Там, за горизонтом

– Как только, так сразу воспользуюсь твоим ценным советом. А теперь, гарны хлопцы, по коням. Пока хоть что-то видно и глаза по кустам ветками не выкололи, готовим секреты. Работаем в парах, по одному не шастаем, к скальным уступам не суёмся, там опять тигрица с тигрятами в логове обосновалась. За кабанами пришла полосатая. Не забываем о рациях, и хрен с радиоперехватом, пусть боятся и знают о том, что их могут нашпиговать пулями или угостить чем-нибудь покрепче. Девушки, вы проверяете и чистите свои автоматы с винтовками, Валентина, проверь у наличного состава пистолеты и разгрузки. На все возможные возражения и занятость мне плевать, лучше дуть на воду, чем обжечься на молоке. Лучше потом вместе посмеёмся. Володя, хватай Антона и в боксы. Как расставите технику, шуманите до радиоузла, может быть, небо над нами смилостивится. Пацаны, на вас гранатамёты и пулемёты. Я подключу мины на съездах. Всё, разбежались!

Половина ночи и утренние сумерки прошли в суете приготовлений к возможным военным действиям. Поселенцы готовились к обороне, между тем у людей не утихала надежда на мирный исход предполагаемого рандеву с пришельцами, прибывшими в город на каком-то катере или небольшом судне. Ничто иное по реке просто двигаться не могло, да и то для безопасного прохода требовался эхолот, чтобы не налететь на песчаную косу или отмель, коих за последние годы намыло видимо-невидимо, несмотря на все паводки и наводнения, а может быть, благодаря им.

– Папахен, ответь! – ближе к обеду, когда градус ожидания достиг пика, голосом Мирошкина, дежурившего на наблюдательном пункте, с которого имелась возможность просматривать набережную и часть затона, ожила рация.

– На связи.

– Из затона на середину реки вышел здоровенный катер вроде сторожевого. Вижу пушку на носу. Что за дура, сказать не могу. В типах я не разбираюсь. Начинается, похоже.

– Какой флаг, Второй?

– Не видно, они на корме, а катер встал носом в нашу сторону. Прости, от волнения я проглядел флаги.

– Ладно, проехали, – ответил Михаил, прикладывая к глазам бинокль. – Всем внимание, фиксирую пыльный шлейф на дороге.

– Подтверждаю, – отозвалась рация голосом Солнцева, засевшего с Виктором и со снайперскими винтовками на скалах, с которых контролировался главный заезд в посёлок со стороны города. Второй заезд Михаил оставил на боевых амазонок. – Наблюдаю багги с двумя людьми на борту. Водитель и пассажир. На машине белый флаг и…

– Пятый, приём! Почему молчим? Пятый?!

– И российский триколор. Наши это, Михал Палыч! Наши!

– Отставить, Пятый, не теряй бдительности. Пока они не наши, а очень даже чужие, Саша. Бдите в оба, парни и девчата, а я выдвигаюсь гостям навстречу, проверим, насколько они наши. Поспрошаем за жизнь.

– Миша, будь осторожен, – брякнув пулемётной лентой крупнокалиберного «Корда», шепнула мужу Татьяна.

– Буду, – улыбнулся и подмигнул жене Михаил, – Танька-пулемётчица.

Прыгнув за руль армейского вездехода, Михаил покатил навстречу нежданным гостям. Остановившись на середине прямого участка посёлочной трассы от слова «трясёт», прекрасно видимой снайперской паре и пулемётчикам, он вышел на грунтовку, сделав несколько шагов к багги, вырулившему из-за обгорелых дач, снести которые у поселенцев до сих пор не дошли руки.

Обдав встречающего горячим пыльным облаком, вспорхнувшим из-под колёс, багги остановился. Михаил всей поверхностью кожи ощутил ощупывающие его настороженные взгляды визитёров. Молодой тонкошеий парнишка громко сглотнул, непроизвольно оглянувшись назад: видимо, водитель углядел в кустах юркие силуэты крупных кошек. Рекс и разбойная троица не оставили человека на произвол судьбы. Не обращая внимания на колыхнувшийся на обочине орешник, Михаил по-прежнему спокойно переводил взгляд с одного прибывшего на другого. Военные или моряки. Выправку ничем не спрятать, хотя водитель производил впечатление новобранца, случайным образом угодившего за руль, а точнее, сунутого в пасть льва по принципу кого не жалко. Иное впечатление создавал затянутый в камуфляж седовласый мужчина средних лет. Михаил поймал себя на мысли, что седой напоминает его самого – хищный волчара, не доверяющий никому. Злодейка судьба хорошо потрепала армейского или морского волчару, который посчитал невежливым сидеть в машине, когда его встречают стоя на ногах, и легко выпрыгнул на дорогу.

– Бояров Михаил Павлович? – вместо ожидаемого «здравствуйте» неожиданно спросил военный.

Вопрос прямо в лоб, можно сказать.

– Так точно, с кем честь имею? – Михаил мгновенно справился с шоком, в душе ожидая подобного развития событий.

Не зря интуиция всю ночь посылала ему сигналы о грядущих изменениях в жизни.

Сохраняя внешне ледяное спокойствие, Бояров лихорадочно размышлял на тему: «Кто?» Биокомпьютер в его голове с сумасшедшей скоростью щёлкал нейронными связями. Кандидатур, если подумать, выходило не так много: Жопор… э-э, Топоруков, Наталья и та баба, приезжавшая с ней. Как её… Валентина!

– Михайлов Борис Михайлович, – представился военный, склонив голову к правому плечу, словно беря Михаила на мушку прищуренных глаз.