Там, где нас нет

Наконец она поняла, что эти поиски будут длиться вечно, что ей никогда не найти своих истинных мать, отца, мужа и дочь. Ее охватило тихое отчаяние.

И тут тишину коридоров разорвал, отражаясь эхом от стен, детский крик. Кричала Эмити.

В язычках пламени и беспокойных тенях появилась живая девочка. Она была в ужасе, она спасалась бегством. Пронеслась мимо, бросилась прочь, и Мишель устремилась за ней, прощупывая мрак фонариком. Каменные коридоры множились, Мишель все внимательнее всматривалась в каждое новое ответвление, пока наконец не моргнула, снова и еще раз, и лабиринт исчез. Вместо него появилась кухня Пеллафино.

Глаза закрывались, в ушах звенело, язык, казалось, распух и стал вдвое больше обычного. Мишель вспомнила, как из вентиляционных отверстий повалил желтый газ.

Прямо перед ней бушевал озверевший Фолкерк. Эмити была на полу, она пыталась отползти от этого демонического создания. Фолкерк хотел ударить ее ногой, но промахнулся. Попробовал снова и попал девочке в ягодицу.

Опустив веки, Мишель снова увидела каменные стены лабиринта.

Нет!

Она в панике распахнула глаза, разглядела кухню, демона и невинную девочку. Фолкерк крутил ее, словно тряпичную куклу. Эмити чуть не ударилась головой о длинную стальную ручку холодильника, зацепилась кроссовком за дверцу шкафа.

Где же Джеффи? Почему его не видно?

Хватая ртом воздух, Мишель попробовала встать со стула.

Получалось не очень. Ноги не слушались. Кухня то сужалась, то расширялась, а периферийным зрением Мишель видела одну лишь пульсирующую темноту.

Фолкерк отшвырнул девочку прочь.

Упав на стол, она проехалась по нему всем телом; вилки, тарелки и кофейные кружки полетели на пол, а за ними по инерции и сама Эмити. Она врезалась в стул, опрокинула его и откатилась к открытой двери в кладовку. После хватки Фолкерка кожа головы горела огнем, а еще Эмити ушибла правое плечо, левое колено и прикусила язык – во рту стоял привкус крови. Все кости, похоже, остались целы, не было даже глубоких царапин, но сердце ее колотилось так сильно, что Эмити боялась, как бы кости не повылетали из суставов, и Фолкерк был тут как тут, и он снова достал свой пистолет.

В руках у головорезов не было оружия, но они были вооружены, и, разумеется, не только пистолетами. Здоровенные парни нехорошего вида, глаза холодные и безжалостные, как у роботов.

Прогремели два ружейных выстрела. Джеффи без колебаний выпустил десять пуль из «зиг-про» и не перестал стрелять, даже когда противники упали, ведь мало ли, вдруг на них кевларовая броня, да и вообще… Конечно, это чистой воды безумие, но было что-то сверхъестественное в этих двоих, в их непроницаемых лицах, в том, как самоуверенно они шагнули навстречу верной смерти, вдруг их не остановят даже два контрольных выстрела в голову?

Внизу кричала Эмити, и будь здесь еще десяток головорезов, Джеффи сделал бы с ними то же самое, не испытывая никаких душевных терзаний. Великое темное царство Мордора существует не только в книгах Толкина. Вот оно, прямо здесь. Всегда было здесь. И здесь, и везде, где люди жаждут абсолютной власти над другими людьми. Джеффи вынул из пистолета пустой магазин и вставил новый.

– Вы в норме? – спросил Харкенбах.

– Нет.

Все эти семь лет после ссоры и трагедии на дороге Мишель хотела лишь одного: чтобы муж и дочь были рядом, чтобы все стало как прежде и чтобы она могла сочинять музыку, пусть даже единственными ее слушателями будут Джеффи, Эмити и несколько друзей. Произошло чудо, ее желание осуществилось, и теперь Мишель не могла допустить, чтобы этот психопат Фолкерк вновь лишил ее всего, что ей дорого.

Когда он отшвырнул Эмити, словно тряпичную куклу, и она, скользнув по столу, упала на пол прямо перед матерью, случились две важные вещи. Во-первых, Мишель нашла в себе силы стряхнуть остаточное действие седативного газа. Во-вторых, на колени ей упал нож, которым она совсем недавно разрезала сосиску.

Эмити с трудом поднялась на ноги. На нее надвигалась человекоподобная тварь по имени Фолкерк. В руках у твари был пистолет, и Эмити не могла подобраться к нему вплотную, чтобы еще раз применить «щелкунчика». Ничего под рукой, кроме пакетов с фасолью под ногами. Если запустить в него пакетом с фасолью, он выстрелит, но не убьет, а только ранит, ведь он хочет причинить ей максимальную боль. Безумное лицо его застыло в гримасе первобытного ликования. Такое чувство, что его вырезали из дерева – по частям, для десятка разных марионеток, а потом составили из них крайне странную физиономию. Передвигался он быстро, рывками, словно им управлял озверевший кукловод. Еще он скалился – так же как скалился свирепый Умница. В одном из серых глаз лопнул капилляр, зрачок налился кровью и стал похож на воспаленную рану, а второй глаз был безжизненный и плоский, словно нарисованный.