Талтос

Это могло происходить примерно так. Кто-то из наших мужчин отправлялся в долгое путешествие и по пути где-то в густых лесах встречал одинокую ведьму, которая могла без труда выносить его отпрыска. Он влюблялся в эту ведьму, она могла полюбить его и, будучи несчастным, нищим существом, отдавалась на его милость. Он мог привести ведьму домой, дабы в отдаленном будущем она, прежде чем умереть, родила ему еще одного ребенка. И некоторые из таких гибридов вступали в брак с другими гибридами.

Иногда и прекрасная женщина-Талтос могла полюбить мужчину-человека и ради него пожертвовать всем. Они могли жить вместе многие годы и произвести на свет очередного гибрида, что еще больше скрепляло маленькую семью, потому что отец видел в ребенке отражение себя самого и заявлял о своем праве, хотя ребенок, конечно же, был Талтосом.

Таким образом, в Талтосах возрастала доля человеческой крови, а наша кровь вливалась в кровь кланов долины Доннелейт, которые нас пережили.

Позвольте мне не говорить о той печали, какую мы нередко ощущали, о тех чувствах, какие мы выплескивали в наших тайных ритуалах. Позвольте даже не упоминать о наших долгих разговорах, обсуждениях значения внешнего мира и причин, вынуждавших нас жить среди людей. Вы оба сами сейчас отверженные. Вы это понимаете. Но если Бог милосерден и на самом деле это не так, что ж, вы все равно можете это вообразить.

Что теперь осталось от нашей долины?

Где те бесчисленные башни и круглые дома, что мы построили? Где наши камни с их удивительными надписями и змеевидными фигурами? Что стало с правителями пиктов древних времен, так возвышавшихся над своими конями, что пугали всех, и производивших на римлян огромное впечатление мягкими манерами?

Как вам известно, от Доннелейта остались лишь причудливый постоялый двор, разрушенный замок и развалины величественного собора, постепенно открывающиеся в ходе раскопок. А еще сказки о колдовстве и скорби, о безвременно умерших графах и о странном семействе, перебравшемся через Европу в Америку, унося с собой нечистую кровь, позволявшую его женщинам рожать то ребенка, то чудовище. Эта кровь проявлялась и в колдовском даре. За членами этого семейства и гонялся Лэшер, коварный и злопамятный дух одного из наших.

Как были уничтожены пикты из Доннелейта? Почему они исчезли так же, как народ утраченной земли и народ долины? Что с ними случилось?

Нас одолели вовсе не бритты, или англы, или скотты. Это не были саксонцы, ирландцы или германские племена, вторгшиеся на остров. Все они были слишком заняты истреблением друг друга.

Напротив, нас погубили люди такие же мягкие, как мы сами, с такими же строгими правилами жизни, с такими же чудесными, как наши, мечтами. Вождем, за которым они следовали, Богом, которому они поклонялись, Спасителем, в которого они верили, был Иисус Христос. Он стал причиной нашей гибели.

Это именно Христос покончил с пятью столетиями нашего процветания. Его вежливые ирландские монахи привели нас к краху.

Вы понимаете, как это могло произойти?

Вы можете понять, насколько мы были уязвимы, — мы, в уединении наших каменных башен игравшие, словно маленькие дети, в ткачество или письмо, целыми днями напевавшие свои песни, мы, верившие в любовь и в Доброго бога и отказывавшиеся считать смерть священной?

Что представляло собой истинное послание ранних христиан — римских священников и кельтских монахов, пришедших на наши берега, чтобы проповедовать новую религию? Каково и сегодня истинное послание тех культов, что посвятили себя Христу и его учению?

Любовь — то, во что верили мы!

Прощение — то, что мы считали практичным. И смирение — та добродетель, в которую мы верили, даже при нашей гордости считая ее куда более благородной, чем злобное высокомерие тех, кто без конца соперничал друг с другом. Сердечное тепло, доброта, радость справедливости… все наши древние ценности. А что проклинали христиане? Плоть — то, что всегда и было нашей погибелью! Грехи плоти, которые делали нас чудовищами в глазах людей, плотское соединение в больших ритуальных кругах и рождение полностью созревших отпрысков.

О, мы созрели для этого. Да, это было создано для нас!

Но хитростью, скрытой хитростью было то, что в своей сути христианство не только охватывало все это, но как-то еще умудрилось сделать священной смерть и в то же самое время освобождало от такой сакрализации.

Проследите за моей логикой. Смерть Христа случилась не в битве. Она была не смертью воина, павшего с мечом в руке, а смиренным самопожертвованием, за которое невозможно было отомстить, безропотной смертью Богочеловека ради спасения детей рода человеческого. Но это была смерть — вот что главное!

О, это было великолепно! Ни одна другая религия не имела шанса покорить нас. Мы презирали пантеоны варварских богов. Мы смеялись над богами греков и римлян. Богов шумеров или индийцев мы находили чужими и отвратительными. Но Христос был идеалом каждого Талтоса!