Талтос

Это было время самых тяжких страданий моего народа, еще более страшное, чем дни собственно массовых убийств. Я видел сильных Талтосов, беловолосых Талтосов, великих певцов, полностью отдававшихся музыке и падавших бездыханными в высокую траву.

Наконец, когда из новорожденных и мудрых Талтосов, из беловолосых и тех, кто хотел сделать что-то для всех нас, был создан новый совет, мы пришли к некому весьма логичному выводу.

Догадываетесь, к какому именно?

Мы осознали, что человеческие существа должны быть уничтожены. А иначе их воинственность может разрушить все то, что было дано нам Добрым богом. Они уничтожали все живое своими лошадьми, факелами и мечами. Мы должны были подавить их.

Если же они остались бы жить где-нибудь в далеких землях, пусть даже в большом количестве, что ж… мы ведь размножались намного быстрее, чем они, так что… Мы могли очень быстро возместить наши потери. А им нужны годы, чтобы заменить павших воинов. Конечно, мы могли превзойти их в численности и могли бы сражаться с ними, если бы… если бы только у нас хватало мужества для борьбы.

После недели бесконечных споров было решено, что воевать мы не в состоянии. Но некоторые из нас были готовы к битве. Мы были так разъярены и полны такой ненависти, что могли бы напасть на них и разорвать в клочья. Но в целом Талтосы были неспособны убивать: они не обладали злобной жаждой убийства, присущей человеческим существам. И все это понимали. Человеческие существа в итоге победили бы просто благодаря своему убожеству и жестокости.

Конечно, и после тех дней, и, наверное, тысячи раз до того разные народы были уничтожены именно из-за недостатка агрессивности. Они не могли сравниться в жестокости с другим племенем, кланом, нацией или расой.

В нашем случае различие было лишь в том, что мы это понимали. И если инки были уничтожены испанцами, не успев понять, что происходит, мы куда лучше разобрались в том, что может нас ожидать.

Безусловно, мы были уверены в нашем превосходстве над людьми. Мы были озадачены тем, что они не одобряли нашу музыку и наши рассказы, и не верили в то, что они понимали, что делали, когда нападали на нас.

Сознавая, что на самом деле мы не можем сравниться с ними в битве, мы решили, что могли бы договориться, могли бы учить их, показать им, насколько приятнее и уютнее становится жизнь, если никто никого не убивает.

Разумеется, мы тогда лишь едва начали их понимать.

К концу того года мы выбрались из нашей долины, чтобы захватить в плен несколько человеческих существ, и от них узнали, что дела обстоят куда более безнадежно, чем мы предполагали. Убийство лежало в основе их религии. Для них это было священнодействием!

Они убивали в честь своих богов, поднося им сотни жертв во время ритуалов. Смерть воистину была главным в их жизни!

Мы были вне себя от ужаса.

Мы пришли к решению, что жизнь для нас должна сосредоточиться в нашей долине. Что касалось других племен Талтосов, мы боялись, что их ждет наихудшее. Во время наших коротких вылазок в поисках рабов-людей мы видели, что далеко не одна деревня была сожжена, далеко не одно поле уничтожено, и кости Талтосов разбрасывали зимние ветра.

Шли годы, и мы продолжали надежно скрываться в той долине, выбираясь из нее лишь с величайшей осторожностью. Наши самые храбрые разведчики уходили так далеко, как только осмеливались.

К концу десятилетия мы уже знали, что в нашей части Британии поселений Талтосов не осталось. Все старые каменные круги были заброшены. И еще от немногих захваченных нами пленников мы узнали, что на нас теперь охотятся, и прежде всего ради того, чтобы принести нас в жертву человеческим богам.

Да, массовые убийства ушли в прошлое. Талтосов теперь старались поймать живьем и убивали только в том случае, если те отказывались давать потомство.

Уже было известно, что семя Талтоса убивает человеческих женщин, и потому наших мужчин держали в невыносимых условиях, заковав в железные цепи.

В течение следующего столетия те дикари завоевали всю нашу землю.

Многие наши разведчики, уходившие на поиски других Талтосов, чтобы привести их в долину, просто-напросто не возвращались. Но всегда находились молодые, кто хотел встать на их место, кто хотел увидеть жизнь по другую сторону гор, кто отправлялся к заливу и в море.

По мере того как воспоминания передавались дальше, наша молодежь становилась более воинственной. Молодые хотели убивать людей! Ну, по крайней мере им так казалось.

Те, кто уходил, а потом возвращался, частенько хотя бы с парочкой пленников-людей, подтверждали наши самые жуткие страхи. Во всей Британии, от края до края, умирали Талтосы. И во многих местах они уже превратились в легенду, а в некоторых городах — новые поселения людей уже были именно городами — готовы были заплатить целое состояние за Талтоса. Но люди уже не пускались на охоту за ними, а кто-то уже и не верил, что были когда-то на свете такие странные существа.

Те же, которых удавалось поймать, были дикими.

«Дикие? — спрашивали мы. — Бога ради, что это такое — дикий Талтос?»

Вскоре нам это объяснили.