Талант быть наемником

Наверное, я еще не до конца осознала, что то самое опасное задание, на котором мне, может быть, суждено погибнуть, – вот оно.

Эти два с половиной дня прошли в какой-то непрекращающейся нервной суматохе, и даже поесть удавалось только на ходу. Да что там, даже такое знаменательное и из ряда вон выходящее событие, как прием меня в клан кошек, прошло скомканно и так быстро, что я ничего и понять не успела. Пришли в какую-то комнату, записали в здоровенную книгу, что, дескать, я теперь – дочь Светланы, приемная. Мы с ней расписались под этой строчкой, и на этом все закончилось.

Какая уж там клубника! За это время Мышка смогла ко мне пробиться только раз, чтобы утащить на часик подевичничать. И то – со скандалом и буквально накануне визита к подземным. Я была ей безумно благодарна за такой героизм, потому что у меня уже нервы сдавали от перенапряжения. Помню, на втором курсе я за вечер выучила конспект по высшей математике – так вот, это были мелочи. А в том конспекте, на минуточку, девяносто шесть листов строчка в строчку!!! Но Аристарх переплюнул все и всех. Я уже с нежностью вспоминала те выходные, когда он меня на беговой дорожке гонял, – золотое было время! Теперь мой препод принялся насиловать мне мозг. Я зубрила карты подземных коридоров, расположения ловушек, слабые точки на телах возможных противников и так далее и тому подобное. Единственной отрадой, помимо небольшого отдыха с Мышкой, стала стрельба. Ибо, как заявил мой учитель, цитирую: «такой талант грех не развить насколько получится». Не скрою, было приятно. Хоть в чем-то я оказалась способной!

Честно говоря, я думала, что, когда мы выйдем на задание, меня начнет трясти. Все же опасность, возможность гибели, и все такое… Но нет, моя нервная система оказалась умнее меня, а потому я была собранна и сосредоточенна на задаче.

Сейчас главное было выполнить все, что требуется, и смотаться без последствий. А там видно будет.

Аристарх присел и запустил по разбитому асфальту небольшой теннисный мячик. Ясное дело, что на самом деле это был не простой мячик, а ни много ни мало – артефакт-разведчик. Тот резво упрыгал вперед, но я даже дух перевести не успела, как он прикатился обратно.

– Пусто, – удовлетворенно кивнул Аристарх и махнул мне рукой. – Пошли, нас уже ждут.

Мы осторожно пробежали под самыми стенами полуразрушенного цеха до места, где находился спуск во владения подземных нагов. Я последний раз взглянула в небо и мысленно помолилась, чтобы эта авантюра закончилась удачно.

– Время, – обронил напарник, и мы ринулись туда, где смутным пятном на земле выделялся канализационный люк.

Подъем крышки, установка ее на место и быстрый спуск заняли считаные мгновения. А внизу нас уже ждали. Можно сказать – свои.

Гнома я видела впервые, но ошибиться было невозможно – невысокий коренастый мужичок с заплетенной в две косы рыжеватой бородой. Он был одет в синюю форму не то охранника, не то просто служащего, а еще выглядел очень измученным.

– Вот ключи. – Гном протянул Охотнику связку. – Вся электронная система до сокровищницы выведена из строя, как и договаривались.

– Спасибо, – отрывисто кивнул тот и без лишних разговоров со всей дури саданул рукояткой пистолета ему по голове.

Гном закатил глаза и кулем осел на пол.

– Побежали. – Аристарх, не глядя на распластанное тело, рванул вперед по коридору.

И я конечно же помчалась следом.

Шокировал ли меня поступок напарника? Да нет… Хотя бы потому, что, как мне кажется, удар был нанесен не для причинения вреда, а больше для создания алиби гному. Иначе этот истинный наследник темных магов не церемонился бы, а пристрелил незадачливого помощника, благо наличие глушителя позволяло это сделать без лишнего шума. Кстати, интересно, не придут ли к такому же выводу хозяева гнома? Впрочем, не моя забота.

Мы двигались очень быстро – хорошо освещенные коридоры, выложенные светло-серой плиткой, сменялись другими такими же коридорами, несколько раз мы ныряли в туннели, чтобы попасть на уровень ниже. По моим внутренним часам прошло не больше пяти минут, как мы оказались у нужной двери. И за это время нам не встретилась ни одна живая душа! Уж слишком подземные наги полагались на свою магическую защиту, как мне еще раньше пояснил Аристарх. А тут я со своими необычными способностями… Пробежалась – и нет никакой защиты, никаких сигналок, ни-че-го.

– У нас есть не больше десяти минут. – Напарник отступил в сторону и кивнул на высокую дверь из темного дерева с кучей рисунков и надписей. – Сейчас твой выход.

Я подошла к напичканной магией двери и положила на нее руки. Она казалась немного теплой, впрочем, возможно, меня просто глючило.

Охотник, следивший за моими действиями через большие, закрывающие пол-лица темные очки-артефакт, удовлетворенно кивнул:

– Готово, теперь моя очередь.

Я послушно отошла, чтобы он мог справиться с хоть и обычным, но тоже вполне хитромудрым замком.

– Не расслабляйся, это мелочь по сравнению с тем, что тебя ждет, – сухо посоветовал мне Охотник и присел у двери.