Талант быть наемником

Аппетит сразу же пропал, и я с сожалением отодвинула от себя тарелку с борщом, к которому, по сути, не притронулась. Ну а потом жалобно попросила:

– А подробности можно?

– Когда я ем, я глух и нем, – совершенно серьезно сказал Аристарх и полностью сосредоточился на содержимом своей тарелки.

Он что, нарочно?! Хотя… о чем это я? Конечно, нарочно!

– Не пыхти, ты же Ромашка, а не Ежик. – Этот гад на миг оторвался от тарелки. – Сначала обед, разговоры потом. Тем более что разговоров много, и, думаю, затянутся они надолго.

Я даже сердиться забыла. Потому что пахло это все… не очень приятно. Ну или это у меня уже такая реакция на слово «разговор» в его исполнении. Да и вообще… Что-то мне эти тонкие намеки на толстые обстоятельства, которые явственно слышались в его голосе, ну совсем не нравятся.

– Послушай умного мужчину, Ирочка, поешь. – Тетя Соня похлопала меня по плечу. Причем подошла она так незаметно, что я чуть заикой не стала с перепугу. Повариха наклонилась к самому моему уху и заговорщически прошептала: – И вообще, Ирочка, ты к нему присмотрись. Парень он молодой, красивый да надежный. Еще и богатый. Вот только без женской ласковой руки пропадает совсем! – Она всплакнула и вытерла глаза краешком фартука.

Я лишь ошалело открывала и закрывала рот. Да не сойти мне с этого места, мне что, Аристарха… сватают?! Лю-ю-уди-и-и, остановите Землю, я сойду! Этот мир явно сошел с ума!

– Тетя Соня, я все слышу! – недовольно рыкнул предмет прочувственного монолога поварихи. – Сколько раз я уже вам говорил, что сам в состоянии найти себе девушку!

– Да?! – Та моментально выпрямилась и, подбоченившись, гневно на него посмотрела. – И где же она, позволь поинтересоваться? Не вижу!

– Значит, той самой еще не нашел! – рявкнул Охотник, резко отодвигая от себя тарелку.

Я испуганно съежилась на табурете, боясь напомнить о своем существовании вообще и о наличии в этой кухне в частности. А то зашибут же! Причем не факт, что это будет Аристарх, ибо тетя Соня выглядела не менее грозно!

– Вы посмотрите на него! – всплеснула руками она. – Переборчивый какой! Все ему не угодишь! Полклана по нему сохнет, лучшие наши красотки уж и не знают, как внимание привлечь, а он хоть бы на одну взглянул! Вон, даже Маринка за тобой, олух ты эдакий, бегать устала! И правильно сделала, что махнула на тебя рукой! Ты ведь только насмешничать горазд!

Чем дальше, тем больше мне хотелось стать незаметнее. Кто бы мне дал тот гриб, от которого уменьшалась Алиса в Стране чудес! Ибо на кухне становилось все жарче, и вовсе не от мирно булькающего варенья. И самое обидное, что смотаться не получится – засекут, однозначно. И фиг знает, чем это все закончится. Слишком уж личный, наболевший и, кажется, не первый этот скандал. Поэтому мне только и оставалось, что сидеть тихонечко и невольно выслушивать все детали этой… разборки.

Аристарх вдруг резко подорвался, опрокинув табуретку, на которой сидел, и отошел к окну. Не поворачиваясь, глухо произнес:

– Мышка мне как сестра. А ни один брат в здравом уме не пожелает своей сестренке такого… как я. Будет еще в ее жизни достойный мужчина. Ну а меня, вполне может быть, к тому времени уже в живых не будет…

От этих тихих слов меня почему-то мороз продрал по коже. Черт, а он ведь всерьез верит в свою скорую смерть! Видимо, потому и ведет себя… вот так. Не особо заморачиваясь над завтрашним днем. Но почему?! Да, профессия наемника опасная, но разве это повод заранее настраивать себя на смерть? Или есть что-то еще?..

А вот тетя Соня сразу же словно сдулась. Опустила голову и, нервно сжав в пальцах подол фартука, едва слышно прошептала:

– Рист, ты прости меня, дуру старую…

Но он ее перебил:

– Не надо, теть Сонь, я же понимаю, что вы искренне за меня переживаете. – Повернулся к нам лицом и совершенно спокойно закончил: – Могу вам сказать одно – девушка у меня появится только в том случае, если отыщу ту, к которой я смогу без раздумий повернуться спиной. Потому что буду точно знать, что она прикроет, а не всадит нож меж лопаток.

Я с трудом сдержала желание залезть под стол. Вот сдалась мне эта еда, а?! Что, до прихода Мышки потерпеть не могла?!

– Ромашка, ты поела?

Сухой голос Аристарха заставил меня встрепенуться. Я торопливо закивала. Конечно, я и не ела толком, но аппетит пропал, кажется, надолго.

– Тогда идем.

Не сказав больше ни слова, он быстро вышел из кухни. И я, тихо промямлив «спасибо», поспешила следом.

– И даже чаю не попили, – буркнула тетя Соня, когда я закрывала дверь.

То ли из злости, то ли от природной вредности, но шагал Аристарх с такой скоростью, что я едва за ним поспевала. И так сосредоточилась на цели – не отстать окончательно и не потерять Охотника из виду, – что не сразу сообразила, что маршрут, кажется, был мне известен. Осознала это только тогда, когда мы – запыхавшаяся и матерящаяся про себя я и совершенно спокойный и невозмутимый он – остановились у двери выделенной мне комнаты.

– Сюда, сюда, – ответил Аристарх на мой красноречивый взгляд. – Заходи. Время, знаешь ли, не терпит.