Такой я была

– На что-то он точно рассчитывает. – Я оглядываюсь на них с Камероном; они смеются, толкают друг друга под локоть и постепенно нагоняют нас.

– Ты просто безнадежна, – смеется Мара. – Стив просто милый, приличный мальчик, и ты ему нравишься. Пусть все идет своим чередом, тебе что, жалко?

И вот четыре с половиной стакана пива спустя я стою в битком набитом, пропахшем алкоголем коридоре, в ушах гремят басы, а Стив задает мне тупейшие вопросы.

– Уже решила, в какой колледж пойдешь в следующем году? – Он пытается перекричать шум.

Никуда я не пойду, но мне неохота ему об этом рассказывать. Поэтому я просто делаю глоток и даю ему возможность ответить за меня.

– Не хочешь в местный колледж? – спрашивает он. – Всего лишь колледж штата, конечно, зато рядом с домом. А это же здорово, да?

– Угу. – Делаю еще один большой глоток; алкоголь обжигает горло.

Кейлин мог бы пойти в этот колледж и никуда не уезжать. Но обычный колледж штата – это же ниже его достоинства. Мог бы бесплатно учиться – ему ведь полностью оплачивали обучение. Мне никогда не добиться стипендии, я даже не знаю, каково это, – но ему было мало. Он решил уехать. Бросил меня гнить здесь. Оставил меня с Ванессой и Коннером. Ублюдок.

– Лично я выбираю между… – продолжает бубнить Стив, но я понятия не имею, о чем он говорит. По коридору пробегают два голых до пояса парня и орут во всю глотку, а он их, кажется, даже не замечает. – Так вот… суть в том. – До меня долетают лишь обрывки его фраз. – У них замечательное гуманитарное отделение, но очень уж дорого, так что я даже не знаю. Не такие уж у меня высокие оценки, стипендию мне вряд ли дадут.

Я киваю, притворяюсь, что слушаю.

– А ты любишь фотографию? – кричит он.

– Что?

– Ты любишь фотографию?!! – вопит он громче. Вообще-то, я и в первый раз его слышала, просто не пойму, к чему вопрос. Может, он как-то связан с тем, что он говорил до этого, что я прослушала? Тут я вспоминаю, что на первом курсе (в девятом классе) он фотографировал для школьного ежегодника.

– А… да, конечно.

– Заходи ко мне в выходные. Покажу тебе темную комнату.

Я смеюсь. Такое мне еще не предлагали! Хочется дать ему пару очков за оригинальность.

– Что смешного? – с растерянной улыбкой спрашивает он.

– Да ничего. Просто… темная комната – это что?

– Темная комната – она и есть темная комната. Я обустроил ее в гардеробной. Для проявки фотографий.

– А, темная комната! – Он имел в виду темную комнату в буквальном смысле.

– Ага.

– Ага.

– Ну так что?

– Что что?

– Хочешь?

– Что хочешь?

– Зайти в выходные.

– О.

– Не хочешь?

– Нет, я сказала «о», – громче кричу я.

– О. Это значит да?

– М-м-м…

– Что?

– Ну, хорошо, приду!

– Во сколько? – спрашивает он. – Я могу в любое время. Только по утрам работаю. Не знаю, может, после обеда?

Вот почему на таких вечеринках никто не разговаривает. Допиваю то, что осталось в стакане. Чертовы разговоры.

– Эй, Стив, – я мило улыбаюсь, манипулируя его несчастным маленьким сердечком. – Принесешь мне еще выпить? – Мне явно понадобится.

– Да! Да, конечно. Да, сейчас вернусь. – Стив радостно убегает с моим красным пластиковым стаканчиком в руках и растворяется в толпе.

– Эй, хочешь выпить? – спрашивает парень, который только что подошел и стоит чуть поодаль, прислонившись к стене. В обеих руках у него по бутылке.

Он не особенно привлекателен, но и не урод. А мне как раз такой и нужен.

– Возможно, – отвечаю я.

– Ты ведь не отсюда? – Он протягивает мне бутылку.

– Нет. – Беру у него пиво. Бутылка открыта. Надеюсь, я не настолько пьяна и не глотну из нее ненароком. Хотя ему нет нужды подсыпать мне что-нибудь, чтобы я пошла с ним: я готова уйти хоть сейчас.

– Так я и думал. Я бы тебя запомнил. – Он ухмыляется и оглядывает меня с головы до ног. Нет, я не настолько пьяна. И вижу, к чему все идет. – Где ты живешь? – спрашивает незнакомец, неохотно переводя взгляд на мое лицо.

– Не в кампусе. – Я не вру.

– Тебя совсем не слышно… хочешь, уйдем отсюда в другую комнату?

Я делаю большой глоток из бутылки, которую он мне дал.

И вот мы идем по коридору. Он тащит меня за собой, вяло сжимая мою руку. Мы оказываемся в квартире, похожей на те, что часто показывают в сериалах: одна общая комната и несколько дверей в спальни. Здесь куча людей, все смеются, кричат, целуются на диванах, креслах и журнальных столиках. Мы заходим в комнату с надписью на двери: «Комната Рейчел – парковка запрещена!». Лавовая лампа отбрасывает зловещие фиолетово-синие тени на все вокруг; мы словно под водой. Рейчел может вернуться в любой момент. Он забирает у меня пиво и ставит наши бутылки на компьютерный стол.

Шагнув мне навстречу, проводит пальцами по моему плечу.

– Так ты с какого факультета?

– Разговаривать необязательно, – отвечаю я и сбрасываю туфли.

– Ясно, – говорит он, обдавая меня пивным дыханием.

И мы больше не тратим время на церемонии. Он неуклюже снимает с меня блузку и отрывает пуговицу. Если так и дальше пойдет, Стив даже не заметит моего отсутствия. Всего четыре шага – и мы падаем на узкую кровать, принадлежащую, видимо, той самой Рейчел. Он расстегивает пряжку, пуговицу и молнию на джинсах.