Такая, как ты

– Мама, – прошептала Вера, обняв Марию. – Мамочка моя хорошая, я совсем запуталась, и некому мне подсказать, как поступить правильно. Как бы я хотела услышать твой совет, родная моя.

Вера прижалась щекой к щеке матери, потом отстранилась, расцеловала ее лицо и засобиралась уходить, чувствуя, как в уголках глаз скапливаются слезы. Нельзя при маме плакать. Это делу не поможет.

– Ну, я побегу, моя хорошая. У меня сегодня свидание, – жизнерадостно улыбнулась Вера, пытаясь спрятать внутреннюю дрожь. – Теперь через неделю к тебе приду.

Вера тихонечко закрыла за собой дверь, а Мария так и осталась сидеть в кресле, уставившись немигающим взглядом в низкое небо, с которого на землю сыпался первый в этом году снег.

Глава 26

Вера только-только успела вернуться из клиники, переодеться да чуть прихорошиться, как пришло сообщение от Саида: «Выходи. Я у твоего дома». Быстро сунув руки в рукава маминого пальто, Вера затянула пояс и поспешила на улицу. Мокрый снег, который начался, когда она уезжала из больницы, превратился в дождь.

Открыв дверь подъезда, Вера поежилась. Промозглый ветер дунул ей в лицо, взметнув волосы. Впору надевать пуховик, а не тонкое пальто, но не могла она показаться перед Саидом в своей хоть и приличной, но уже старенькой куртке. Дочка миллионера Покровского никогда бы такое не надела.

Осмотревшись по сторонам, Вера не заметила «Майбаха», на котором ездил Саид. В дальнем углу двора ей приветливо подмигнул фарами необычного кофейного цвета автомобиль и тут же плавно тронувшись с места подъехал к девушке. «Бентли», – поняла Вера по крылатой литере «Б», горделиво красовавшейся на капоте.

Саид открыл дверь со стороны Веры, и она тут же впорхнула внутрь, прячась от усиливающегося ветра и холодного дождя.

– Извини, я сегодня не джентльмен, – оправдал, смеясь, Саид свое нежелание выбираться из машины.

– Меня это не удивляет, – добродушно отозвалась Вера, потирая успевшие замерзнуть руки. – У тебя новая машина?

– Да, наконец-то, – ответил Саид, выезжая из двора. – Та была старшего брата. Ездил на ней временно, пока ждал эту. А тебе какие тачки нравятся, Вера?

Боковым зрением девушка уловила заинтересованный взгляд Саида. Не зная, что бы ответила настоящая Вера Покровская, Вера решила пойти по самому легкому пути:

– Красивые.

Саид хмыкнул, будто и не ожидал другого.

– Я заметил, что ты не водишь?

– Вожу, но предпочитаю такси. После Лондона сложно перестроиться, – соврала Вера.

– Ах да. Ты же у нас без пяти минут англичанка. И как там, в Англии?

– Нормально, – окончательно смутилась Вера.

– Только не говори, что ты целыми днями реально сидела за книжками в библиотеке, – засмеялся Саид.

– Так и было.

– И в ночные клубы не ходила?

– Нет.

– Бары? Пабы?

– Очень мало…

Они ступили на ту дорожку, по которой Вере очень не хотелось идти. Начни Саид расспрашивать подробнее, и Вера обязательно запутается. Однако больше вопросов он задавать не стал, лишь сказав:

– Да ты просто раритет какой-то, крошка.

Вера не знала, что ответить на такой необычный комментарий: то ли комплимент, то ли критику. Она уже поняла Саида и знала, что тот не привык ни ухаживать за девушками, ни рассыпаться в красивых фразах, ни вообще хоть как-то пытаться их заинтересовать. Ему и не нужно было. Мужчина был так красив, что не мог не нравиться. Конечно, если бы он вел себя по-хамски или говорил какие-нибудь мерзкие пошлости, то Вера давно бы сбежала. Но ничего этого не было. Его мужественная красота удачно сочеталась с юмором и отстраненностью, словно он не был заинтересован ни в беседе, ни собственно в Вере. Но разве было бы это свидание или предыдущие, если бы она, Вера, была ему неинтересна?

– Куда мы едем? – поинтересовалась Вера.

– В одно, как говорят, очень интересное место, – усмехнулся Саид.

– Как говорят?

– Ну да. Мне жена брата, Рита, посоветовала свозить тебя в какое-нибудь романтичное место.

Вера удивленно уставилась на Саида. Он не сводил глаз с дороги, но Вера чувствовала, что в них плещется смех.

– Вера, я ведь не привык с девчонками на свидания ходить. Все мои свидания – это клубы-бары-рестораны, – ответил он на нее незаданный вопрос.

– И почему же ты вдруг решил сделать исключение?

– Хотел бы я сам знать, – он бросил на Веру мимолетный взгляд и легонько коснулся ее щеки большим пальцем, лаская кожу. – Мне показалось, что еще одна встреча в ресторане – и тебе станет скучно. Да и мне самому было бы скучно.

– Видимо, все твои клубы-бары-рестораны частенько заканчиваются… постелью? – Вера почувствовала, как краска прилила к лицу.

– Так и есть, крошка. Разве кому-то нужно что-то другое? Все легко и просто – самый главный человеческий инстинкт, инстинкт продолжения рода, всегда срабатывает безотказно.

– А как же чувства?

Саид пожал плечами.

– Или ты из тех циников, которые утверждают, что не бывает никакой любви и настоящих чувств? – Вере вдруг захотелось домой, в уютный кокон привычной обстановки. Внутри нее разливалось разочарование.