Так устроен мир

Дюк занял другое кресло, потянулся и зевнул:

– Утром все расскажу. Дай поспать. Непростой выдался денек.

– Ну ты борзый, – недовольно сказал Питер. – Заявился с девкой, отдал ей мою койку – и ни слова, ни полслова. За лоха меня держишь?

– За друга. – Гарри уселся поглубже. – За любимого друга с огромным сердцем.

– От этого мне не легче, – фыркнул Питер. – Больше ничего не расскажешь?

– Что ты хочешь услышать? – Дюк открыл один глаз и нахмурился. – Кто она? Без понятия. Что она затеяла? Без понятия. Говорю же – я только что ее подцепил. Знаю, что ей нужна крыша над головой и немного деньжат. А мне нужен отдых. Вот и не мешай спать.

И он снова закрыл глаза.

– Как тебе Клэр? – Питер внимательно посмотрел на друга.

– Милая, – пробормотал Дюк. – Слишком милая для такого тупицы, как ты. Вот мне – в самый раз. Так что не расслабляйся.

Питер сжал губы.

– Поверь, не расслаблюсь.

Слова его прозвучали так резко, что Дюк подскочил, изумленно уставившись на Пита:

– Ты что, разозлился? Шуток не понимаешь?

– Понимаю, – сказал Питер. – Но расслабляться не буду.

– Совсем спятил. – Дюк всплеснул руками. – Чисто мартовский заяц.

И тут же заснул.

Так закончился первый день.

И вот как начался второй.

Глава девятая

На следующее утро Клэр Рассел, расстроенная и усталая, пришла на работу и сразу направилась к себе в кабинет. Сняла шляпку, припудрилась, села за стол.

Аккуратно разложенная почта, белоснежная бумага, полная до краев чернильница. Единственное, чего не хватает, – желания работать. Клэр отодвинула письма и отвернулась к окну. Снаружи – пыльная улица и раскаленное солнце. Неопрятному, опаленному солнцем, душному городку был очень нужен дождь.

Клэр думала о Дюке почти всю ночь. Гарри Дюк и Питер. Питер и Гарри Дюк. Девушка не могла сомкнуть глаз и вертелась на кровати, вспоминая события прошедшего дня. Гарри стоял перед глазами как живой – мощные плечи, черные волосы, узкое лицо, аккуратные усики. Он буквально излучал силу.

Дюку стоило только захотеть, и Клэр с радостью приняла бы его в свою жизнь. Опаснее всего то, что Гарри это понял. В момент встречи между ними словно сверкнула искра. Секунду назад – чужие люди, но, когда Дюк вежливо коснулся руки Клэр, он словно передал ей часть своей силы. Казалось, они знают друг друга уже сто лет.

Раньше такого не бывало. У Клэр было несколько романов, но все с плохим концом. Она было решила, что любит Питера, но прикосновение Гарри все испортило. Девушка понимала, что между ней и Дюком ничего нет, но внезапно все в жизни потеряло смысл – все, кроме Гарри.

Вот такая путаница. Клэр совсем отчаялась. Питер такой милый, так старается не обижаться; предлагает ей любовь, словно ребенок, отдающий другу последнюю конфету. Клэр не хотела делать Каллену больно, но знала: стоит Дюку пожелать, и она не сможет противиться. Единственный вариант – уехать из города. Это решит все проблемы. Но переезд – слишком грандиозная затея. Все придется начинать сначала – заводить друзей, искать работу. Для такого нужно быть молодой, сильной, беззаботной. А Клэр уже не сможет с легкостью отрастить новые крылья.

Девушка вспомнила слова Питера: «Вы с ним прекрасно поладите. Знаю, он крутой, черствый парень, временами даже буйный. Но с друзьями он совсем другой».

Клэр надеялась, что Дюк останется верен другу, и это немного успокаивало ее. Мужчины не уводят девушек у друзей, – конечно, если речь идет о настоящей дружбе. Возможно, так будет и в этот раз. Гарри Дюк не позвонит. Предпочтет сохранить отношения с Питером и оставит ее в покое.

Затрезвонил колокольчик. Сэм Тренч зовет. Клэр вскочила, глянула в зеркало. Нахмурилась, увидев мешки под глазами, и отправилась в кабинет шефа.

Сэм сидел в кресле на колесиках и, разумеется, дымил любимой трубкой. На столе лежала промокашка, вся исчерканная пометками и телефонными номерами.

– Доброе утро, Сэм. – Клэр присела на подоконник, спиной к окну.

– Что, приступ светобоязни? Небось гуляла всю ночь. – Сэм сердито посмотрел на девушку. – Выглядишь неважно. Займись-ка здоровьем. Тебе пора в отпуск.

Клэр пожала плечами:

– Да нормально все. Что случилось?

– Ты была права. – Сэм вытащил носовой платок и принялся протирать очки. – Тимсон и правда купил Пиндерз-Энд. Вчера вечером я поболтал с Хиллом, и он проговорился.

– Тимсон? – повторила Клэр. – Но он же подставное лицо, верно?

– Ясное дело. Купил от имени какой-то конторы. «Земельное общество Бентонвилля», что ли… не помню. За всем этим стоит Беллман. Я проверил – цену дали хорошую. Быстро провернули, да? Тимсон же два-три дня как приехал.

– Ну купили – и что теперь?

– Понятия не имею. – Сэм порылся в ящике стола и достал чертеж. – Смотри. Вот Пиндерз-Энд – в западной части Фэйрвью, пара миль от центра. Четыре мили от промзоны. Земля бесплодная, все десять тамошних домиков того и гляди ветром сдует. Нищее место. Ни электричества, ни канализации. Иными словами, первоклассное приобретение. Конечно, продали задешево, но на месте Тимсона я бы нашел миллион способов вложить деньги получше.

Клэр выглянула в окно, на оживленную улицу.