Так умирают короли

- Что с тобой? - Адриан взял ее за руку и заставил посмотреть ему в глаза. – Ты слишком тревожна для ассасинки, дорогая.

- Не называй меня так.

- «Ассасином» или «дорогой»? – улыбнулся эльф, подавая ей руку.

Он помог спуститься по лестнице и усадил в карету.

- Ни так, ни так. Я теперь не ассасин. И тебе никто. Я уйду…

- Утром. Раньше я тебя не отпущу.

Дверца кареты закрылась, и они оказались в полумраке. Эльф расстегнул рубашку и провел рукой по волосам. Черные, длинные, они спускались чуть ниже плеч. Они пахли какими-то травами, тонко и терпко одновременно.

- Я провалила задание.

- Так вот зачем ты пришла в Реймс.

Она кивнула.

- Найти Незнакомца.

Адриан улыбнулся. Карета мягко тронулась, оставляя гудящую толпу позади. Солнце клонилось к западу. Скоро этот длинный день подойдет к концу. Можно будет расслабиться и уснуть. А потом вернуться к Ролану. Сказать, что она не справилась. И что хочет уйти. А потом… Серебряные глаза встретились с обсидиановыми. Может быть, он примет ее? Примет ее так, как в свое время сделал Филипп? Может быть, этот эльф спасет ее так, как когда-то ее спас король? И она наконец смирится с тем, что любимого не вернуть?

- Незнакомца невозможно найти, если он сам того не хочет.

- Рассуждаешь так, будто знаком с ними.

- Знаком, - помрачнел Адриан. – И даже веду дела с некоторыми из них.

Сет подалась перед.

- Ты знаешь Ролана?

Он медленно кивнул.

- Мне поручили найти… совсем молодое существо.

- Обычно это несложно.

Сет глубоко вздохнула и откинулась на подушки. Сейчас они повернут. А потом подъедут к дому, в котором жил Адриан. Есть несколько минут прежде, чем… что? Все ее тело будто бы ждало. Она чувствовала чудовищное напряжение и не понимала его природу.

- Не удалось. Я обошла всю страну. Его след потерян в районе Журви, где молодой мерзавец спокойно себе жил и питался. А потом ушел. Он зачаровал девушку. И, признаюсь, такого я не видела никогда.

- Почему ты рассказываешь это мне?

Потому что ей просто не с кем больше поговорить. Сет прикусила губу и отвернулась. Он прав. Она знает его всего сутки. Она знает его тело. Но совершенно ничего о нем самом. Темный эльф, который водит дела с Незнакомцами. Кто он такой? И что ему за развлечение носиться с ней, как с маленьким ребенком? И откуда на его теле столько шрамов?

Карета остановилась. Адриан собрался выходить, но Сет схватила его за руку. Внутренний голос буквально вопил о том, что не стоит этого делать. Что угодно, только не выходить из кареты. Эльф взглянул на нее удивленно и несколько высокомерно. Дверца распахнулась, и он легко соскочил на землю и повернулся к ней, чтобы подать руку. Сет выглянула из кареты и замерла.

Он стоял за спиной эльфа, немного возвышаясь над ним, хотя она не назвала бы его слишком высоким. Янтарно-желтые глаза смотрели холодно. Тонкие, лишенные чувственности, но не лишенные красоты четко очерченные губы слегка искривлены в ухмылке. Кожа гладкая, матовая, немного смуглая. Волосы кажутся черными, но Сет уверена – они каштановые. Собраны в хвост. Рука с длинными пальцами легла эльфу на плечо. Тот замер, парализованный то ли страхом то ли волей Незнакомца.

Сет выхватила кинжал и соскочила на землю. Они находились на расстоянии вытянутой руки. И эльф между ними. Воля Незнакомца почти мягко парализовала ее. Оружие выпало из ослабевшей руки.

- От вас обоих страхом не пахнет, - проговорил Незнакомец, чуть сжимая плечо Адриана. Тот побледнел, но ничего не сказал. Его глаза смотрели ей в лицо, то ли прощаясь, то ли упрекая.

- Что тебе нужно?

Сет почувствовала, что снова может дышать и вытащила второй кинжал из прически. Волчий взгляд Незнакомца остановился на нем.

- Милая вещица. Храмовое серебро, если не ошибаюсь?

- Многому же ты успел научиться. Меня попросили тебя найти.

- А я думал, ты сама меня искала.

Незнакомец наклонил голову набок и оттолкнул от себя эльфа. Адриан отлетел в сторону и, ударившись спиной о каменную стену, стек на землю и затих. Сет не в силах была повернуть голову, чтобы посмотреть, как он. Она не понимала, где слуги. Только угроза, которая смутно окутывала ее все это время, сейчас буквально пульсировала в воздухе. Этот Незнакомец не походил ни на кого из известных ей. От него волнами исходила такая сила, что становилось трудно дышать. Он затягивал в свой мир, будто бы ничего и не делая. Редкий дар.

- Искала. Но не тебя.

- Посмотри на меня, Сет.

Она снова выронила оружие и схватилась руками за горло. К глазам подступили слезы. Она узнала. Не понимала, как, но узнала. Незнакомец, казалось, смягчился. Он сделал шаг вперед и заключил ее в свои объятия. И она провалилась во тьму.

Два часа спустя

Реймс, Франция

Доменик