Так умирают короли

- Любовь к тебе не принесла счастья, - прошептала она. – Но без нее я не вижу смысла жить.

Доменик, казалось, сдался. Он запустил пальцы правой руки в черные волосы, медленно и с наслаждением распутывая сложную прическу. Пряди падали на спину одна за другой. Сет дрожала. Только горели серебряные глаза на смуглом лице, а натренированное тело убийцы напряглось в предвкушении. Адриан сумел доставить ей удовольствие. Но близость с Незнакомцем, пусть и молодым… Девушка не справилась с попыткой упростить происходящее. Филипп IV переродился. Но он оставался с собой. Она узнавала его в каждом движении.

Шарлотта мертва.

Теперь он принадлежит только ей. Даже если он никогда не полюбит ее. Или не полюбит так, как любил смертную, это неважно.

- Но тебе нравилась именно такая расстановка сил, не правда ли? – прошептал Доменик, справившись с прической и намотав волосы на кулак. Он заставил Сет отклониться и открыть ему шею, к которой тут же припал, но не для того, чтобы укусить. А для того, чтобы поцеловать. Девушку пронзила молния. Инстинктивным жестом она уперлась руками ему в грудь. Незнакомец не отпускал. Он слегка прикусил ее кожу.

- Ты пахнешь… опьяняюще. Темная эльфийка, так?

- Да, мой король.

Он потянул сильнее.

- Вот как? – взглянул ей в глаза. – Для тебя я навсегда останусь королем, даже если запрещу тебе так меня называть?

- Да, мой король.

Серебряный взгляд встретился с золотым.

***

- Я не люблю солнце.

- Ты же не вампир?

Доменик, укрывшийся в тени балдахина, поднял на нее удивленный взгляд.

- А кто я по-твоему?

- Незнакомец.

- Что это такое?

- Это вампир… но не вампир. Ты сильнее вампиров, которых я знала. И сильнее тех, кто уничтожил мой дом. В тебе есть что-то… - Сет замолчала.

Она поднялась с постели и плотнее задернула шторы, чтобы проснувшееся солнце им не мешало. Незнакомец благодарно улыбнулся и потянулся к столику за бокалом вина. Он выглядел расслабленно.

- И многих ты знала?

- Многих.

- Почему ты никогда не рассказывала мне об этом мире, Сет?

- А как бы ты воспринял? Что твоя ручная убийца сошла с ума. Начни я говорить о вампирах и эльфах…

Доменик пригубил вино, глубоко задумавшись.

- Юлиан будто сдернул пелену с моих глаз.

- Так вот как его зовут, - встрепенулась Сет. – Теперь я знаю, кого мне предстоит угостить храмовым серебром.

- Не трогай его, - покачал головой Доменик. – Он не подозревает, какой бесценный дар вручил мне в руки. То, что я приобрел…

- Ты потерял корону. Жизнь. Семью. Себя.

- О, нет, Сет, - он усмехнулся. – Я приобрел себя. А что до короны? Люди покоряются моей воле. Ты же общалась с Жанеттой, насколько я понял. Уверен, в скором времени я смогу управлять и эльфами. Зачем сидеть на троне с короной, если можно оставаться в тени и управлять всем?

Ей стало холодно.

- Люди всегда были покорны твоей воле, мой король. А теперь перед твоим могуществом на колени встанет любой. Но тебе предстоит пройти длинный путь.

- Мне нужно научиться жить под солнцем.

- Я знаю того, кто может помочь.

Доменик оживился. Он вернул бокал на столик и приподнялся на постели. Сделал приглашающий знак рукой. Сет присела рядом, подбирая слова.

- Его зовут Ролан. И это он сказал мне, что ты жив. Он нашел меня некоторое время назад. И пустил по следу. Я обошла всю страну в поисках тебя. Пришла сюда, думая, что если это действительно ты, ты не пропустишь коронацию. Я была права.

- Я видел тебя в соборе, - тихо отозвался Незнакомец. – И знал, что ты ощущаешь мое присутствие. Я позволил тебе почувствовать. Но ты ничего не поняла. Этот эльф… ты будто пряталась за ним.

- Эльф?.. Адриан.

Сет покраснела и отвернулась. Почему-то сейчас ей было невыносимо стыдно перед Домеником за то, что она провела ночь и утро в объятиях Адриана, хотя в тот момент она не видела для себя иного выхода и не искала причин отказывать себе и ему. А сейчас… Всего день отделял ее от встречи с тем, на чье имя уже много лет отзывалось ее сердце. Она приложила холодные пальцы к пылающим щекам.

- Сет, - тихо позвал Доменик.

Она не ожидала такой мягкости от него. В смертной жизни он смягчался только когда говорил о Шарлотте. В его глазах появлялся человеческий свет. Он был холоден с детьми, не реагировал на женщин и жестко контролировал свои эмоции. В новой жизни он должен был превратиться в глыбу, ледяную или мраморную. Но вместо этого он уже много часов дарит ей улыбки и тепло. Он чередовал невероятную нежность с почти животной страстью. Он подарил ей такое наслаждение, мучительное, яркое, как сама жизнь, которого эльфийка не испытывала никогда и не с кем. Он так и не укусил ее, хотя все, сама сущность девушки молила о том, чтобы он перешел границу. Казалось, будто он расслабился после того, как долго-долго был вынужден держать себя в руках.

- Я никогда не думал о том, насколько был тебе дорог. Видел это и понимал. Но не думал. В той жизни все было иначе. Но в этой… ты нашла меня. В каком-то смысле этих слов ты меня спасла. И поможешь дальше. Мне все равно, с кем и как ты жила до этого момента. И тебе не стоит себя винить за естественные вещи. Теперь мне даже жаль несчастного эльфа.