Так умирают короли

– Мне сложно об этом судить.

– И все же.

– Он не пошел навстречу руководству канала. Я думаю, это многое объясняет.

– Да, – благожелательно подтвердил Мартынов. – Вы правы.

Он задавал вопросы, Алекперов отвечал. Многое из того, что я слышал, находясь в своем укрытии, было для меня неожиданным и новым, но нельзя было сказать, что, прозвучало хотя бы что-то из ряда вон выходящее. Мне казалось, что допрос протекает как-то вяло, Мартынов терял напор, некоторые его вопросы вовсе не обязательны, и чем дальше, тем таких необязательных вопросов больше. Сначала я думал, что он таким образом усыпляет бдительность собеседника, завлекает его в ловушку, опутывая паутиной ничего не значащих слов, еще немного, и ровное течение допроса взорвется и Алекперов будет в мгновение приперт к стене, а в следующее мгновение уже во всем признается, но ничего не происходило. Мартынов задавал вопросы, потом перескакивал на другое, чтобы затем вновь вернуться к теме, которую они с Алекперовым обсуждали полчаса назад.

Уже перевалило за полдень. Я хотел есть, но не мог подняться и уйти, и даже подумал, каково сейчас Алекперову. В отличие от меня, он находился в не очень завидном положении, потому что его допрашивали как свидетеля, держа при этом на примете как подозреваемого. Я представил, как его нервируют эти повторы вопросов, если бы не они, то допрос уже давно закончился бы, наверное, а Мартынов все кружил и кружил вокруг интересующих его тем, и это уже было похоже на упрямство проигравшего. Он не мог расколоть Алекперова, вот в чем все дело, и никак не хотел признать собственное поражение. Задавал и задавал свои повторяющиеся вопросы, и мне показалось, что у меня скоро сдадут нервы – и от этих вопросов, и от стремительно нарастающего чувства голода.

– Значит, вы приняли решение взять судьбу самсоновской программы в свои руки? – уже в десятый раз вопрошал Мартынов.

– Да, потому что речь шла о рейтинге программы, а следовательно, и о рейтинге канала, – уже в десятый раз отвечал Алекперов.

– Эта мысль пришла к вам после того, как вы убедились, что Самсонов не пойдет вам навстречу?

– Совершенно верно.

– Когда вы беседовали на эту тему с Самсоновым?

– Месяца три или четыре назад, я же вам уже говорил.

– И это была единственная ваша с ним беседа?

– Да.

– Тогда же вы переговорили с Горяевым, предложив ему возглавить программу?

– Да.

– И предполагали, что горяевская программа вытеснит самсоновскую?

– Да. Я об этом уже вам говорил.

– Я помню. Итак, вы уже решили для себя, что избавитесь от самсоновской программы.

– Ну, не так же грубо.

– И все-таки.

– В общем, да.

– А почему же вы в таком случае пришли к нему еще раз и очень настойчиво пытались убедить его в необходимости внесения изменений в программу? Что вам была за забота, если вы все равно предполагали с ним расстаться?

– Я не понимаю, о чем идет речь. Когда я к нему пришел?

– За несколько дней до убийства, – напомнил Мартынов.

Я насторожился.

– У меня не было с ним такого разговора.

– Ну как же! – протянул Мартынов. – Был такой разговор, у меня совершенно точные сведения. Так что не стыковочка. Вы сказали, что никогда ни о чем не говорите дважды. А с Самсоновым вот говорили – о его программе. Значит, не так уж эта программа вам была безразлична, а? И не очень-то вы на Горяева надеялись?

– У вас неверные сведения. К сожалению, вам недостает информации.

Этот пассаж почему-то развеселил Мартынова.

– Недостает информации? – почти весело осведомился он.

А я уже представил, как поплыл Алекперов. Только сейчас до меня стал доходить смысл услышанного в последние пять минут: все-таки Мартынов заманил собеседника в ловушку.

– У меня гораздо больше информации, чем вы можете себе представить, – сообщил Мартынов. – Я, например, знаю о том, что вы предупреждали Самсонова о грядущих неприятностях. Говорили, что его скоро будут бить недовольные телезрители.

– Ложь!

– Ну к чему такой пафос? – насмешливо осведомился Мартынов. – У меня и свидетель есть.

– Где?! – с надрывом воскликнул Алекперов. – Покажите!

Он еще не знал, чего требует.

– Женя! – позвал меня Мартынов. – Тебя хотят видеть!

Я сорвался с места и переступил порог. Надо было видеть лицо Алекперова в эту минуту. Наверное, он забыл обо мне, о том, что я присутствовал при их с Самсоновым последнем разговоре. А сейчас в одно мгновение ему вспомнилось все в подробностях, и он не сумел с собой совладать. Понял, что допустил промашку, и его лицо пошло предательски красными пятнами.

– Вот видите, – мягко увещевал Мартынов. – А вы меня пытались уличить в неинформированности.

А Алекперов багровел все сильнее и сильнее, и я понял, что все, происходившее до этой минуты, все эти часы, заполненные повторяющимися вопросами-ответами, были лишь подготовкой. Так артиллерия ведет огонь по площадям, готовя войска к прорыву. Противника измотали в боях, к тому же он допустил множество ошибок. И теперь надо дожимать, пока в его порядках царствует хаос и паника.