Так произошло

На свете не было такого дела, на которое Салем бы не пошла ради возможности наконец-то прервать свою жизнь — провокации ордами гримм густо смешанные с тщательно скормленной о ней информацией Джонатану — сказки, легенды — настоящая информация…

И все ради того, чтобы, в конце концов, осознать, что ее время подходило к концу.

Аифал передал информацию о готовящейся гибели Салем, оправдав одним этим известием все предыдущие времена, когда он предавал верность Салем ради собственного увеселения — но даже не имей она подобного соглядатая — Салем не упустила бы момент, когда она почувствовала магию.

Не ту магию, которой владела она сама или люди ее прошлого дома, но Салем не желала быть разборчивой в подобном в данный момент. До тех пор, пока эта магия могла исполнить ее заветную мечту — даже Боги были ее союзниками в этом стремлении. Разве не о помощи Богов в конце концов задумывалась она ранее?

Салем желала знать время и место для своей гибели — желала знать момент, когда ее мечтание будет исполнено…

И она знала. Знала о том, что ее гибель была запланирована в текущий день.

Она не знала о том, как именно будет выглядеть ее гибель — но ей было все равно. Совершенно все равно. Какой смысл был размышлять о возможных формах ее гибели — если каждая из них была проводником к ее гибели в любом из путей?

День рождения Джонатана Гудмана. Финальный день ее жизни…

Самый счастливый день в жизни Салем.

День, когда Салем, возможно, впервые за тысячелетия, искренне обратиться к миру вокруг нее.

«С днем рождения, Джонатан Гудман.» — Салем могла произнести лишь спокойно, глядя на бескрайние черные поля вокруг нее, ощущая, как с каждой секундой приближается конец ее жизни — «С днем рождения… И спасибо за все.»

* * *

Джонатан Гудман много думал о своей жизни.

В общем-то, он занимался подобным всегда, неоднократно в своей жизни — возвращался к картине своей жизни, раз за разом, и дело за делом. Постоянно, осмысливая ее с разных сторон — практически каждый день.

Мог ли он поступить иначе? Сделать что-то по-другому? Избрать иной выбор на своем пути? И если да — то где он мог сделать этот иной выбор в прошлом?

Что произошло бы, если бы он не отступил перед лицом Гиры и продолжил свое давление на Менажери? Если бы не вмешался в революцию Мантла? Если бы не спас Вакуо, не уничтожил супер-орду, не сбежал бы в Гленн, не ограбил бы банк, не встретил бы Синдер, не оказался бы в Атласе, не попал в шторм, не отправился в Умбру, не стал бы магом Ордена Гермеса, не открыл бы в себе магические способности? Какое именно из звеньев этой цепи меняло все? В какой из моментов он мог сделать иной выбор? И если он мог это сделать — к чему бы привел этот выбор?

Невозможно было предсказать, как могла иначе повернуться судьба Джонатана.

Возможно, он мог бы быть сейчас великим охотником, уничтожающим орды Гримм. Или, быть может, он стал бы неуловимым преступником, головной болью всех правоохранительных органов Ремнанта. А возможно он был бы самым эффективным курьером в мире…

Десятки? Тысячи? Миллионы?

Бессчетное количество выборов на пути Джонатана привело его к его текущей жизни. Бесконечное число решений — рисунок на тетради в детстве, случайное решение попробовать кофе, решение уничтожить Салем…

Джонатан не знал и не мог знать о том, как сложилась бы его жизнь, измени он хотя бы одно решение из представленных ему. Свернув на другую улицу, сказав другие слова, задумавшись о других вещах…

Все, что оставалось Джонатану — жить той жизнью, к которой привела бесконечность его выборов.

Джонатан Гудман. Мог ли он назвать себя хорошим человеком?

Нет. Никогда нет.

Пятнадцать лет. Пятнадцать лет Джонатан Гудман прожил в этом мире.

Он совершил столько вещей — он едва помнил линии домов и вид улиц его далекого родного мира. Но как линии своей руки, он мог прочитать любой отчет от его бесчисленных заместителей и процитировать последние политические дебаты Менажери.

И к чему это привело?

Джонатан… Наверное, так и не знал, к чему привели эти пятнадцать лет.

Не было финальной возможности, оглянувшись на его прошлое, выбрать лишь один итог, что описал бы всю его жизнь. Не было возможности подбить описание для всех событий, что произошли с ним в прошлом.

Джонатан Гудман. Человек, который…

Который что?

Джонатан прикрыл глаза, после чего выдохнул, глядя на стоящую перед ним группу, приметив взглядом приближающуюся фигуру молодой девушки, судя по виду — из Мистраля… В руках которой оказался свернут клочок бумаги.

— Прошу прощения, Ваше Величество,- девушка сделала шаг к нему, стараясь оказаться чуть ближе чем надо — и Джонатан вынужден был чуть повести рукой, останавливая взявших под внимательный надзор приближающейся девушки агентов, прежде чем принять письмо из ее рук.