Так произошло

Чуть неловко кашлянув, постаравшись прикрыть свое неожиданно всплывшее из глубин разума смущение рукавом своего одеяния, Джонатан направился вперед уверенной походкой, прежде чем добраться до недалеко расположенной библиотеки и остановится на входе, позволив будущим студентам зайти внутрь — по крайней мере из вежливости, поскольку Джонатан прекрасно отдавал себе отчет в том, что большая часть из них мгновенно после поступления забудет о том, что библиотека вовсе существует в этой академии — как и в том, что бумажная библиотека в данный момент существовала скорее как дань традициям, чем необходимость.

Прислонившись к косяку, Джонатан решил выждать пару минут, глядя на студентов, крутящих головами, стараясь разглядеть библиотеку — просто потому, что это было чем-то новым для них, пусть и не нужным в их повседневной жизни, словно бы внутренне играя в игру с собой, пытаясь уже угадать будущий характер охотников и их команды. В конце концов, вероятность того, что те поступят именно в эту академию была практически стопроцентной, не столько потому, что Джонатан настолько выше ставил свою собственную академию — хотя и не без этого, репутация «академии для элит» была сильна в Ремнанте после первых нескольких лет тщательного отбора поступающих студентов — но и потому, что до начала учебного года оставалось менее месяца, практически все студенты уже определились в данный момент, куда именно они желали поступать — и потому те, кто отправился на осмотр именно этой Академии наверняка уже точно знали, где окажутся в начале учебного года — и желали просто взглянуть изнутри на место их будущего обучения.

Интересно, как изменится их жизнь после сегодняшнего вечера?

Салем была неизвестна в мире — прошлые жизни Озпина, его прошлые воплощения тщательно вымарали не только информацию о существовании Салем, но и уничтожили, полностью дискредитировали научную мысль о том, что за гримм могла стоять какая-то разумная сила, сравнимая с человеческим разумом. Максимумом, что был допустим в современном научном дискурсе, была идея о существовании могущественных и крайне опытных гримм — крайне опасных противниках, но все же лишенных разумности в человеческом понимании той. Действие, направленное как на ограничение способностей Салем — значительно сложнее было говорить о себе как о «королеве гримм», если каждому ребенку было известно, что у гримм не существовало королевы — так и для убеждения самих людей, лишенных возможности поступить в услужение этой королевы гримм ввиду самой невозможности существования подобной сущности, способной к разумному диалогу и договору.

Однако, в конце концов, Салем все же существовала. Невидимая, но простирающаяся столь далеко тень таинственной королевы гримм нависала над всем человечеством — и хотя большая часть гримм действительно была поглощена бесконечным бездумным следованием собственным инстинктам, гримм были столь удивительно адаптивны ко всем попыткам Ремнанта успокоить их угрозу раз и навсегда именно потому, что Салем неоднократно вмешивалась в нужный момент, заставляя гримм объединиться в огромную орду или неожиданно поглотить команду наиболее назойливых охотников, представляющих для нее наибольшую угрозу. Что же гибель Салем?

Гибель Салем не принесет мгновенно победы Ремнанту — гримм существовали до Салем и будут существовать после, все столь же опасные в своей дикой жестокости — точно также, как опытные гримм с умом десятилетий — веков для некоторых наиболее древних и могущественных — однако оставшись без человеческого разума, направляющего их… Смогут ли они выжить под неминуемым маршем прогресса Ремнанта?

Десятки лет потребуются человечеству для того, чтобы медленно перемолоть вбитые в них предыдущими поколениями установки о непобедимости, о бесконечной численности гримм, однако десятилетия означали не только долгий срок, но и то, что студенты и будущие охотники этой академии вполне могут застать эти времена. Профессия охотника была крайне опасна, но некоторая часть наиболее умелых и удачливых охотников доживет до пенсии, детей и даже внуков, пережив седьмой десяток лет — иными словами, проживут те самые упомянутые «десятилетия.» Увидят то, как медленно человечество покажет превосходство своего разума, выстраданные тысячелетия истории обращающиеся против опасных, но в конце концов всего-лишь диких зверей…

И никто никогда не узнает о том, что Салем существовала.