Так добывалась Победа

Две зеленые ракеты взмыли в небо и, оставляя дымный след, упали в речку. Под прикрытием ураганного артогня гитлеровцы бросились в атаку. Они высыпали из-за хат и сарайчиков, что тесно сгрудились у дороги, и в бешеном беге устремились к мосту. Кажется, уже слышна дробь кованых сапог по гулким пролетам моста. Почему же молчат наши? Еще несколько десятков секунд — и… Но вот первые ряды бегущих как будто напоролись на невидимую преграду. В грохоте разрывов вражеских снарядов и мин слышу захлебывающееся, яростное клокотанье наших «станкачей». Стрекочут ручные пулеметы и автоматы. И вся эта сила прицельного огня — по мосту. Цепи атакующих сильно поредели. Фашисты бегут обратно к своим укрытиям. Их подгоняет и догоняет меткий огонь наших автоматчиков и пулеметчиков.

Еще не остыло оружие, еще не успели мы привести в надлежащий вид наши окопы и ходы сообщения, развороченные вражескими снарядами, как по обороне прокатилось тревожное и мобилизующее:

— Вражеские танки!

Девять «тигров», перевалив через вершину невысокого бугра, устремились по дороге, ведущей к мосту.

— Как жаль, что здесь нет родненьких «тридцатьчетверочек», — сокрушенно качает головой сержант Казанцев. — Они посчитали бы ребра этим «тиграм».

Возле колонны танков то справа, то слева вспыхивают черные фонтаны. Видно, наши пушкари ведут огонь.

Комбат Приходько приказывает по телефону командиру роты противотанковых ружей:

— Еще один взвод выдвинуть к мосту! Рассредоточьте его так, чтобы можно было вести огонь по бортовой броне «тигра», когда он выкатит на мост!

Я понимаю ход мыслей капитана: остановить на мосту первый танк, остановить любыми средствами! Он перегородит узкий мост, создаст пробку. Остальные машины не пройдут. Но смогут ли сделать это пэтээровцы?

«Тигры» уже проскочили церковь, приближаются к мосту. За ними — вражеские автоматчики.

Командир минометной роты гвардии старший лейтенант Сунцов, оставив свой наблюдательный пункт, перебежал под огнем противника к предмостью. Минуя окопы автоматчиков и пулеметные гнезда, он ввалился в дымящуюся воронку от тяжелого снаряда. За ним туда же поспешили посыльный и телефонист с катушкой и аппаратом. Лучшего места для корректировки огня и не придумаешь. Ведь Сунцов находился теперь у самого моста, на расстоянии сотни метров от атакующих.

Два вражеских танка громыхают по мосту. Идут не спеша, обнюхивая хоботами-стволами наш берег: выискивают огневые точки.

Казалось, надвигается неминуемая гибель. И бойцы батальона, чувствуя смертельную опасность, не отползали дальше от моста, а наоборот, двинулись вперед. Пэтээровцы со своими длинноствольными ружьями, автоматчики со связками гранат, пригибаясь, устремились сквозь ураганный вражеский огонь к той черте, откуда можно было наверняка поразить врага. Каждый сознавал, что выполнение боевой задачи, его судьба и судьба его товарищей зависит сейчас от того — пройдут ли танки через мост.

Наши мины с удивительной точностью попадают по мосту и противоположному предмостью, где больше всего сосредоточено вражеской пехоты. Ее, прикрытую танковым щитом, не могли поразить ни пулеметчики, ни автоматчики. Но от навесного огня минометов ей не укрыться.

Когда ведущий танк, осыпая нас градом свинца, оказался на расстоянии пятнадцати-двадцати метров от нашего берега, в него полетели связки гранат, бутылки с зажигательной смесью. Дружно ударили по нему пэтээровцы. Машина резко рванула влево, будто, спасаясь от огня, хотела прыгнуть в бурлящую весенними водами речку. Но, коснувшись левым крылом железных перил, остановилась, замерла. По серой броне побежали золотистые змейки пламени, а затем всю громадину окутали клубы густого рыжевато-черного дыма. Сквозь непрекращающийся грохот боя были слышны радостные крики «ура!»

Противник понял, что теперь танкам через мост не пройти: его перекрыл подбитый и подожженный «тигр». Второй танк дал задний ход. Но и ему не повезло. На сей раз сработали наши пушкари.

В стане противника замешательство. Но оно длилось недолго. Очевидно, немецкое командование требовало во что бы то ни стало осуществить прорыв к Тернопольскому гарнизону. Вражеская пехота снова бросилась в атаку. «Тигры», стоящие на том берегу, шквальным огнем пулеметов и пушек прижимали нас к земле. Зато наши минометчики били по рядам атакующих очень метко. Старший лейтенант Сунцов прекрасно корректировал огонь. Атакующие не добежали даже до середины моста. Не выдержав нашего огня, они повернули вспять.

На колокольне церкви снова раздался звон. Теперь он был протяжный, унылый.

— Похоже, что немцы дают отбой, — услышал я хрипловатый голос старшины Гаршина.

— Звонят по убиенным, — съязвил ефрейтор Рассолов.

— Пускай не суются к нам, — говорит Гаршин, вытирая рукавом шинели вспотевшее лицо, — тогда и звонить по убиенным не станут.

А пощады захватчикам не было и не будет!

Ф. И. Приходько В БОЯХ ЗА КАМЕНЕЦ-ПОДОЛЬСКИЙ

21 марта 1944 года крупные танковые и механизированные соединения Советской Армии прорвали оборонительную линию и начали стремительное продвижение в тыл врага.