Так держать!

Баз зажимает губами сигарету, достает из рукава палочку и кладет на ладонь:

– Я могу заставить тебя сказать.

– Это незаконно.

Никодемус прав. Заклинания принуждения запрещены.

– И опасно. – Он снова прав. – Что сделает Ковен, если ты наложишь запретное заклинание, Тиранус Бэзилтон? – ухмыляется Никодемус. – Думаешь, они простят такого, как ты?

– Я обязан убить тебя прямо здесь, – говорит Баз, его грудь вздымается. – Вряд ли меня кто-нибудь остановит. Или будет скучать по тебе.

Я кладу руку Базу на плечо:

– Пойдем.

– Он нам ничего не сказал! – шипит в ответ Баз.

– Я сказал достаточно, – говорит Никодемус.

– Идем, – зову я, оттаскивая База.

– Да, иди, – говорит Никодемус. – Иди со своим дружком. Когда-нибудь ты найдешь обратную дорогу сюда.

Баз кидает сигарету на бильярдный стол, и Никодемус отпрыгивает, впервые теряя самообладание. Он бежит за стаканом и выливает жидкость на окурок. Баз направляется прочь.

Я смотрю на Никодемуса:

– Твоя сестра скучает по тебе.

Снова поворачиваюсь к Базу и, шаркая ногами, догоняю его. Он ждет меня наверху лестницы. Можно подумать, я его лучший друг или он хочет, чтобы так думали они. Верхний зал Баз преодолевает со спокойствием удава.

Когда мы оказываемся на улице, огни ночного Лондона ослепляют меня.

Находим машину, «ягуар» его отца, и Баз заводит двигатель, пока я еще не успеваю открыть дверцу пассажира. Как только я сажусь внутрь, он срывается с места и мчится по запруженной улице так быстро, как может. Упирается в такси и круто сворачивает в соседний ряд.

– Эй, – говорю я.

– Сноу, заткнись!

– Слушай…

– «Заткнись!» – Он вкладывает в это слово магию, но без волшебной палочки оно уходит в никуда. Потом Баз хватает палочку – не для того ли, чтобы наложить на меня проклятие? – но вместо этого указывает на автобус: – «Дорогу королю!»

Автобус перестраивается на другую полосу, но перед ним возникает другая машина. Баз указывает на нее и снова произносит заклинание. Какая глупая трата магии!

– Скорее машина перевернется, не успеем мы добраться до Вест-Энда.

Баз пропускает мои слова мимо ушей, указывает палочкой перед собой и нажимает на газ. В следующий раз, когда он накладывает заклинание, я кладу руку ему на плечо и делюсь с ним магией.

– «Дорогу!» – говорит он.

Машины разъезжаются по сторонам. Транспорт словно расступается перед ним – я еще не видел ничего подобного.

И не чувствовал.

Я закрываю глаза на каждом красном свете светофора и молюсь о зеленом. Баз вжимает педаль в пол.

Мы летим.

Магия льется все то время, пока я касаюсь руки База.

Чувствую себя невероятно свободным.

Словно я поток.

Не знаю, что чувствует Баз. Его лицо похоже на камень, а когда мы выбираемся из Лондона, с его ресниц падают слезы. Он не смахивает их и не моргает, поэтому они струятся по щекам и задерживаются на подбородке.

За городской чертой Баз больше не нуждается в моей магии, чтобы расчистить путь, поэтому я отпускаю его. Он то и дело сворачивает на проселочные дороги, а в итоге мы едем вдоль лесополосы. Под нами скрипит гравий и ударяется о дно машины.

Внезапно Баз сворачивает с дороги и давит по тормозам, наполовину занося машину в канаву, потом выбирается наружу, будто таким образом припарковался, и направляется к лесу.

Я открываю дверцу и иду следом, потом возвращаюсь, чтобы выключить машину и забрать ключи. Бегу по оставленным на снегу следам, мимо полосы деревьев, пока не теряю следы в темноте.

– Баз! – кричу я. – Баз! – Не останавливаясь, я перепрыгиваю через ветку, потом все же спотыкаюсь. – Баз!

Впереди, в глубине леса, я вижу вспышку света. Это огонь.

– Черт подери, Сноу! – слышу я вопль База.

Я бегу в сторону огня, ориентируясь на голос:

– Баз?

Новая вспышка пламени охватывает ветку и ползет дальше, освещая сидящего под деревом База: он обхватил голову руками.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я. – Потуши его.

Он мне не отвечает. Его трясет.

– Баз, все в порядке. Мы узнаем имя еще у кого-нибудь. Это не конец. Мы сделаем то, что просила твоя мать.

Он взмахивает палочкой и ревет, расплескивая огонь вокруг нас:

– Вот чего бы моя мать хотела для меня, тупица!

Я падаю перед ним на колени:

– Что ты такое говоришь?

Он ухмыляется, обнажая зубы – все. Клыки острые, как у волка.

– Моя мать умерла, убивая вампиров. И когда они укусили ее, она убила себя. Это последнее, что она сделала. Если бы она знала, что я такое… Она бы ни за что не оставила меня в живых.

– Это неправда! Она любила тебя. Называла тебя «мой прелестный мальчик».

– Она любила того, кем я был! Но я больше не тот мальчик. Я один из них.

– Это не так.

– Разве не ты с детства пытался доказать, что я чудовище? Кроули, теперь у тебя есть доказательство! Иди и скажи Магу – всем расскажи, что ты был прав! – На его лице пляшут отблески от пламени; я чувствую жар у себя за спиной. – Сноу, я вампир! Ты доволен?

– Совсем нет, – отвечаю я.

Не понимаю, зачем говорю это, как и не понимаю, почему внезапно начинаю рыдать.

Баз смотрит на меня с удивлением и раздражением:

– Что?

– Ты же никого не кусал.

– Пошел ты!

– Нет!

– Серьезно. – Баз снова роняет голову. – Уходи. Этот огонь предназначен не для тебя.