Так держать!

– Хм… Уверена, ты с этим разберешься. – Щелкает чайник, и она наливает себе чая. – Хотите еще по чашке? – Пенни протягивает свою, а ее мама берет и мою. – В твоем возрасте у меня были подружки, и самая лучшая – Люси… – Она смеется, будто что-то вспомнила. – Мы были не разлей вода.

– Вы до сих пор дружите? – спрашиваю я.

Она опускает чашки и поднимает на меня взгляд, будто до этого лишь вскользь обращала внимание на наш разговор.

– Наверное, дружили бы, если бы она не исчезла. Она уехала в Америку через несколько лет после окончания школы. Потом мы практически не виделись.

– Почему? – спрашивает Пенни.

– Мне не нравился ее парень.

– Почему? – спрашивает Пенни.

Боже, ее родители должно быть слышали этот вопрос сто тысяч раз.

– Мне казалось, он слишком любит все контролировать.

– Поэтому она уехала в Америку?

– Кажется, она уехала, когда они расстались. – Профессор Банс выглядит так, будто обдумывает последующие слова. – Вообще-то… Люси встречалась с Магом.

– У Мага была девушка? – удивленно спрашивает Пенни.

– Тогда мы не звали его Магом, – говорит ее мама. – Мы звали его Дэйви.

– У Мага была девушка, – вытаращив глаза, повторяет Пенни. – А еще имя! Мам, я не знала, что ты училась вместе с Магом! – (Профессор Банс отпивает чая и пожимает плечами.) – Каким он был? – спрашивает Пенни.

– Таким же, как и сейчас. Только моложе.

– Он был симпатичным? – спрашиваю я.

– Не знаю. – Она строит гримасу. – Как думаете, он симпатичный сейчас?

– О нет, – говорит Пенни.

– Да! – одновременно отвечаю я.

– Да, он был симпатичным, – признает профессор Банс, – и по-своему харизматичным. Люси была у него под каблуком. Она считала его прогрессивным мыслителем.

– Мам, признайся, что таким он и был, – говорит Пенни.

Профессор Банс снова морщится:

– Ему всегда хотелось поступать по-своему. У Дэйви все было либо белым, либо черным. А если Люси не соглашалась… Что ж, Люси всегда соглашалась. Она растворилась в нем.

– Дэйви, – говорит Пенелопа. – Это так странно.

– Какой была Люси? – спрашиваю я.

Мама Пенни улыбается:

– Очень умной. И могущественной! – На этом слове ее глаза искрятся. – И сильной. Насколько я помню, она играла с парнями в регби. Как-то раз мне прямо на поле пришлось собирать по кусочкам ее ключицу – безумие. Она была девушкой из провинции, с широкими плечами и волосами пшеничного цвета, а еще у нее были самые голубые глаза на свете…

На кухню неспешно заходит отец Пенни.

– Папа! – восклицает Пенни. – А теперь-то мы можем поговорить?

Второй профессор Банс плетется к чайнику и нажимает на кнопку. Мама Пенни выключает его и несет набрать воды, а муж целует ее в лоб:

– Умница, любимая!

– Папа! – повторяет Пенни.

– Ага…

Он роется в холодильнике. Профессор Банс – щупленький мужчина, ниже ростом, чем мама Пенни. С седоватыми светлыми волосами и большим мясистым носом. Он носит старомодные круглые очки в металлической оправе, которые заводит наверх. Все в семье Пенни носят старомодные очки.

Об отце Пенни ходят сплетни, что он даже вполовину не такой сильный, как его жена. Мама говорит, что он попал в Уотфорд, потому что раньше там преподавал его отец. Мать Пенни – сноб во всем, что касается силы, поэтому трудно представить, что она вышла замуж за неудачника.

– Пап, помнишь? Мне нужно с тобой поговорить.

Он берет два йогурта, апельсин, пачку крекеров со вкусом креветок. Потом прихватывает имбирную девочку и замечает меня:

– Агата, привет.

– Здравствуйте, профессор Банс.

– Мартин, – говорит он, уходя с кухни. – Зови меня Мартин.

– Пап!

– Да, Пенни, поднимайся наверх… и захвати, пожалуйста, мой чай.

Она дожидается чая, потом берет еще имбирных человечков – печенье поглощают быстрее, чем я успеваю его украсить, – и следует за ним наверх.

– Почему они расстались? – спрашиваю я у профессора Банс, когда Пенни с отцом исчезают из виду.

Она смотрит в ноутбук, замерев с чашкой чая в руке.

– Хм?

– Люси и Дэйви.

– А… не знаю даже, – говорит она. – К тому времени мы перестали общаться. Наверное, она наконец поняла, что он негодяй и нужно уехать за океан, подальше от него. Можешь себе представить Мага в качестве бывшего парня? Он же вездесущий.

– Откуда вы узнали, что она уехала?

Профессор Банс выглядит печальной.

– Ее мать мне так сказала.

– Интересно, почему Маг больше никогда ни с кем не встречался…

– Кто знает, – говорит профессор Банс, отрываясь от воспоминаний и переводя взгляд на ноутбук. – Может, у него есть тайные девушки среди нормалов.

– А может, он действительно любил Люси и так и не смог ее забыть.

– Может быть, – отвечает профессор Банс, уже не так увлеченно.

Несколько секунд она печатает на клавиатуре, потом поднимает взгляд на меня:

– Я вдруг вспомнила кое-что давно забытое. Подожди здесь.

Мама Пенелопы выходит с кухни, и мне кажется, что она уже не вернется. Иногда Бансы так поступают.

Однако она возвращается, держа в руках фотографию:

– Ее сделал Мартин.