Так держать!

Вижу, как мама рада, что я не вместе с Саймоном и Пенни, но в то же время она необычайно взволнована.

– Агата, а с Саймоном все тип-топ?

– Кроме того, что он пропал?

– Ты знаешь, о чем я, дорогая. У вас с ним.

– У нас все в порядке, – заверяю ее я.

Я не собираюсь говорить маме, что мы расстались. Даже не знаю, жив ли Саймон: я не стану рассказывать матери о разрушенных перспективах, пока не возникнет необходимости.

Беру еду, оставшуюся с вечеринки, – диетическую колу и намокшие кростини с артишоком – и возвращаюсь к себе в комнату. Вчера я уснула до начала праздника, а родители меня так и не разбудили. Наверное, решили, что мне нужно отдохнуть.

Откусываю маленький кусочек хлеба. В этой ситуации я ничего не могу поделать. Совершенно ничего.

Я даже толком не знаю, где сейчас Саймон. «Где-то там, охотится на тугодумов» – не слишком полезная информация. Но что еще я знаю – что он может быть вместе с Базом? Что они с Базом теперь друзья? Это не зацепка.

До сих пор не могу поверить, что они друзья…

Насчет Саймона еще куда ни шло: он готов подружиться с каждым встречным. С любым, кого не пугает дружба с ходячей грушей для сноса зданий. Но зачем это Базу?

Ему всегда нужно было лишь одно: гибель Саймона. Баз сделал бы что угодно, лишь бы убрать Саймона с дороги.

Что угодно…

А вдруг все это лишь уловка?

Что, если Баз заманивает Саймона к тугодумам? Так же как заманил меня той ночью в Туманный Лес…

Что ж. Не совсем заманил. Я сама последовала за ним. Но все же. Все же…

Баз – вампир.

Баз – злодей.

Баз – Питч.

Мой телефон лежит на тумбочке. Дома мне разрешено им пользоваться. Набираю сообщение Пенни: «Твоя мама тебя ищет. Все беспокоятся».

А еще: «Вы деретесь с тугодумами? Нужна помощь? Я могу найти подмогу».

Потом: «Вы с Базом? Думаю, это ловушка. Он хочет навредить Саймону».

И следом: «Могли бы оставить записку. Проще не бывает».

Я бросаю мобильник на кровать и открываю банку с диетической колой. Под подушкой у меня лежит фотография Люси и Дэйви. Я достаю ее.

Что бы сделала смелая, дерзкая Люси Солсбери в такой безнадежной ситуации?

Очевидно, сбежала бы в Калифорнию, как разумный человек. Оставила бы это дело героям.

Если Баз пойдет против Саймона, я ничем не смогу помочь…

Но нельзя же просто сидеть и ничего не делать, черт подери! Черт подери его! Черт подери их всех! Даже когда я не вовлечена в эту бессмысленную трагедию, я все равно причастна. Мне придется сыграть свою роль…

А роль эта – звать на помощь.

Мама разговаривает по телефону, и я выскальзываю из дому. Сажусь в «вольво».

Глава 78

Баз

Не сразу я понял, что Банс просто вещала через собаку, а не вселилась в ее тело. Раньше я о таком не слышал. Должно быть, это нелегально.

Как оказалось, настоящая Банс – наша свирепая волшебница – прячется за изгородью Хаунслоу, дожидаясь меня.

Сейчас я еду забрать ее.

– Мне не пришлось бы идти на такие жертвы, если бы ты не таил от всех свой номер мобильного! – лает она с заднего сиденья.

Пенелопа

Я прячусь в соседском саду. Домой пойти не могу, потому что, если мама там, она меня не отпустит. А мне нужно уйти. Я не позволю Саймону в одиночку предстать перед Магом. Возможно, он уже в Уотфорде. Может, просто подумал и телепортировался туда.

С Саймоном такое не исключено.

Думаю, после скорого ухода База он собирался взять меня с собой. Но я попыталась отговорить Саймона, образумить его.

– Может, Баз прав, – сказала я.

Саймон нарезал круги по комнате, размахивая мечом, но вдруг остановился, чтобы неодобрительно глянуть на меня:

– Ты серьезно, Пенни? Тугодумы?

– Нет, дело не в тугодумах. Саймон, подумай сам, что произойдет, когда о тебе узнают другие?

– Меня не волнуют другие! – прорычал он.

Я шикнула на него. Мои младшие братья и сестры все еще были внизу.

– Тебя волнует Маг, – сказала я. – Что будет, когда он узнает, что ты воруешь магию?

– Я ее не ворую! – прошипел Саймон.

– Да что бы там ни было! – прошептала я в ответ. – Что произойдет тогда?

– Не знаю! Маг решит.

Нужно было оставить все как есть. Но вместо этого я встала перед Саймоном и дотянулась до его руки. Он позволил взять себя за ладонь.

– Саймон, может, нам просто лучше уехать.

Выглядел он растерянным.

– Пенни, – сказал он, стискивая в руке эфес меча. – Я говорю то же самое. Пора ехать.

– Нет. – Я подошла ближе, сжимая его ладонь. – Может, это наш единственный шанс… уехать отсюда.

Саймон посмотрел на меня так, будто я сошла с ума.

Я не отступала:

– Все уже поняли твою связь с Тоскливиусом. Когда они осознают, что именно происходит, даже те, кто по-настоящему заботится о тебе… Ты угроза всем, Саймон. Всему нашему миру. Как только они разберутся в этом… Может, это наш последний шанс. Давай просто… уедем.

Он покачал головой:

– Пенни, куда уедем?

– Куда придется, – сказала я. – Подальше.

Саймон

Подальше. Но такого места нет.

Есть только здешний мир и мир нормалов. Неужели Пенелопа считает, что меня устроит такой побег – от магии?

Не думаю, что это возможно. Я и есть магия. И что бы я ни делал, бегство этого не остановит.

– Я должен все исправить, – сказал я. – Это моя обязанность.