Так держать!

Маг. Зеленый человек. Главный камень. Маг?

Никодемус кривит губы, и я вижу, что у него недостает верхних клыков.

– Именно Маг устроил твое похищение, – говорит вампир, надвигаясь на меня. Я же отхожу назад. – И Маг впустил вампиров в Уотфорд.

– Что? – Я спотыкаюсь о сугроб, но удерживаю равновесие.

– Он заключил с ними сделку, – говорит Никодемус, глядя на меня почти в упор. – Если они нападут на Уотфорд и хорошенько всех напугают, он позволит им жить в Лондоне без каких-либо проблем. Он хотел договориться со мной, но я не согласился, поэтому он нашел других.

– Маг отправил вампиров убить мою мать?

– Я пытался ее предупредить, но она бы и в клятву Мерлина не поверила, если бы та исходила от меня. – Никодемус пожимает плечами. – Может, это ничего не значит, но вряд ли Маг хотел смерти твоей матери. Однако и не слишком этого боялся. Так ведь стало проще, да?

Я отступаю еще на шаг:

– Почему ты рассказываешь мне это теперь? Почему не раньше? И почему ты здесь? Ты следил за мной? – Я верчу головой в поиске других вампиров. Ловушка?

– Я не мог тебе сказать, – говорит Никодемус. – Он бы убил меня! Но сейчас это не имеет значения. Он арестовал мою сестру, ясно? Ваш Маг. Эбенеза теперь у него. И мне нужна твоя помощь, чтобы вытащить ее.

Маг… Все время это был Маг.

Конечно, я всегда подозревал его, но никогда всерьез не верил, что это правда. Как он мог? Он же Маг! Как он мог…

Я рычу, совсем как Сноу, – звук рождается в желудке, и я инстинктивно выпускаю клыки. Поворачиваюсь и бегу к своей машине.

Никодемус бежит за мной. Хватает меня за руку:

– Стой! Я еду с тобой!

– Ты не поедешь со мной.

– Я же сказал – у него моя сестра!

– Какое мне до этого дело?

– Я помогу тебе драться.

– Мне не нужна твоя помощь, мерзавец.

– Очень плохо, – говорит он, дергая меня за руку. – Потому что ты ее получишь!

Нас прерывает истеричный собачий визг: нормал выгуливает собаку, косоглазого кавалер-кинг-чарльз-спаниеля, но псина заинтересовалась нами с Никодемусом и лает как бешеная.

– Идем, Делла. – Нормал тянет за цепочку, и собака чуть не задыхается, прыгая на нас. Гав-гав-гав!

Могу поклясться, она говорит: «Баз! Баз! Баз!»

Я отворачиваюсь от Никодемуса и внимательнее смотрю на спаниеля:

– Ты называешь мое имя?

– Баз! – гавкает собака. – Слава магии! Это я, Пенелопа!

– Банс? – Голос похож. Конечно, в преображенной, собачьей версии. – Кто превратил тебя в собаку?

– А я собака? – лает она. – Так заклинание раньше не срабатывало. Баз, ты должен заехать за мной!

Нормал наклонился, чтобы поднять собаку и защитить ее от меня.

Я действительно представляю угрозу. Хватаю собаку и подношу к лицу.

– Эй, парень, – говорит нормал.

Никодемус шипит на него, и мужчина выпускает цепочку из рук.

– Банс, о чем ты говоришь?

– Баз, мы не можем позволить Саймону встретиться с Магом в одиночку. У меня очень плохое предчувствие. Мне нужно, чтобы ты заехал за мной!

Саймон. Наедине с Магом. Убийцей моей матери.

– Я еду. – Зажав собаку под мышкой, я смотрю на нормала. – Мне нужно позаимствовать вашу собаку.

– Вы не можете вот так…

Я поднимаю палочку:

– «Здесь ничего нет!»

Нормал смотрит на нас, потом на свои руки и наконец достает из кармана сигарету.

Я бегу к машине.

Никодемус бежит за мной:

– Я еду с тобой!

Не останавливаюсь. Он снова хватает меня за руку, и я разворачиваюсь, разжигая пламя в ладони. Вампир отпрыгивает. Банс в теле спаниеля лает на него.

– Я должен спасти сестру, – говорит Никодемус. – Ты бы мог воспользоваться моей помощью. Ты же знаешь, сам я не зайду внутрь.

Я вздергиваю подбородок:

– Да, я бы мог воспользоваться твоей помощью. И если твои слова правдивы, Эб тоже бы смогла. Но будь я дважды проклят, если пущу вампира в Уотфорд! Даже такого недоделанного.

Глава 77

Агата

Слава магии!

На пороге моей комнаты стоит мама в вечернем платье.

– Что? – Я отрываю голову от подушки.

Я уснула в одежде, на покрывале. Даже не знаю, который теперь час.

– Только что звонила Митали Банс. Саймон и Пенелопа сбежали неизвестно куда, и я подумала, вдруг ты с ними.

– Нет… Они сбежали?

– Она надеется, что их не забрали. – У мамы срывается голос. – После прошлой ночи.

– Мам, что случилось?

– Была еще одна атака. Этот ужасный Тоскливиус – он напал на Питчей! И все там поглотил. Какая жалость! Ведь это было самое роскошное магическое имение.

– Но Саймон… – говорю я.

– Что, дорогая? Он тебе что-то рассказал?

Они отправились на поиски тугодумов. В этом я уверена. Очень на них похоже. Сбежать и столкнуться со стаей огров, прежде не поговорив с родителями и не попросив о помощи…

Подумываю рассказать все маме. Что Саймон прошлым вечером был у Питчей. Что он с Пенни – а еще с Бэзилтоном Гримм-Питчем – вместе строили планы.

Но мама лишь спросит, почему я раньше ничего ей не сказала.

А потом, наверное, велит мне держать язык за зубами. Ведь ничего хорошего не выйдет, если они сейчас вмешаются, учитывая, что мир магов на грани войны. А может, эта грань уже пройдена.

Мама сказала, что отец отправился на срочное совещание Ковена. А Маг засел в своей башне, общается со звездами или что-то в этом духе.