Так берегись

Не знаю, зачем я всё это говорил. Видимо, чтобы выиграть время. То есть не выиграть, а просто как-то его провести. Не драться же с ней, в самом деле. И не гоняться друг за другом по вагонам, чтобы… а вот чтобы – что, интересно? Мы вообще – чисто технически – можем друг друга убить? Прикасаться и чувствовать прикосновения можем – значит, подраться точно получится. А если кто-то кого-то начнёт душить, чем дело кончится? Насмерть задушит? Или это будет просто такая скучная вечность в призрачном поезде – бесконечный задыхающийся хрип?

– Я тебя проклинаю! – прошипела Агата. – Не будет тебе ни радости, ни покоя – никогда!

– Да тут и проклинать особо не надо, – усмехнулся я. – В ближайшее время ни радости, ни покоя мне и так совершенно точно не будет. А потом пройдёт. Я, понимаешь, рассеянный. Просто забуду, что меня прокляли. И о тебе забуду. Буду вспоминать изредка, думать: «Жалко, что так получилось с Агатой», – и тут же переключаться на что-нибудь более интересное. У меня в этом смысле очень удачно устроена голова.

На этот раз последнее слово осталось за мной. Но не потому, что Агате было нечего мне ответить – наверняка бы нашла. Просто едва договорив слово «голова», я обнаружил, что больше не стою в тамбуре, а иду по сияющей серебристой тропинке, и ласковый синий ветер обвился вокруг моей шеи, как абсурдный обдувающий холодом шарф.

– Спасибо, дружище, – сказал я синему ветру. – Но мне, если честно, и так не особо жарко. Ты не мог бы, к примеру, забраться ко мне в карман?

От звука собственного голоса я словно проснулся, по крайней мере, окончательно осознал, что вернулся на Тёмную Сторону. Полной грудью вдохнул здешний весёлый воздух, лёг ничком на землю, зыбкую, как вода, обнял её, на сколько хватило рук, и – нет, не заплакал, конечно, хотя никогда ещё так сильно этого не хотел. Но ничего не вышло. Ни единой слезы скаредный организм мне не выдал. Это он зря.

* * *

Я лежал на земле долго-долго. Хотелось бы сказать, думал, что теперь делать. Но нет, ни о чём я не думал, а просто лежал и знал, что не смогу заставить себя отменить Агату и поезд; то есть их-то как раз смог бы, наверное. Чего и кого я только на своём веку не терял. Но пламя замка империи Ширру, но струи русалочьего моста, но Сизая Долина Лойи, но Звёздные башни Ройвана, но суровый полярный материк Чобамбайя, но летающий город Рувай, но вдохновенные лисы из Грей-Улайси, но весёлые стражи Эль-Ютокана, но конституция империи Танис, где первым пунктом записано, что детей и кошек никому нельзя обижать. И всё остальное невообразимо прекрасное, чего без Агаты бы не было, а теперь хоть насколько-то есть.

– И что мне со всем этим делать? – спросил я вслух, без особой надежды на внятный ответ. Но не получил и невнятного. Вокруг воцарилась полная тишина, даже разноцветные ветры утихли и куда-то попрятались, видимо, чтобы я сдуру не счёл траекторию их полёта зашифрованным ответом и не свихнулся, пытаясь его расшифровать.

– Ты тоже не знаешь? – вздохнул я. – Ладно, а что бы, к примеру, ты со мной сделала, если бы я оказался не таким, как надо? Не таким, как тебе хотелось бы? Злодеем, или просто придурком?…

Мне уже доводилось слышать, как смеётся Тёмная Сторона. Вернее, всем телом ощущать звонкую счастливую дрожь здешней земли и воздуха, которая считается её смехом. На этот раз дрожь тянула на небольшое землетрясение. То есть Тёмная Сторона не просто смеялась, а хохотала взахлёб. Я лежал, крепко вцепившись в траву, потому что земля подо мной раскачивалась как гигантские качели, ну или мне просто казалось, будто она раскачивается, и я вот-вот улечу вверх тормашками неведомо куда. В голове стремительно проносились мысли, слишком звонкие и весёлые, чтобы я мог принять их за свои: «А то ты и так не придурок!» «Что бы сделала? Да то же самое, что сейчас!» «Не таким, как мне бы хотелось? Но тогда это просто был бы не ты!»

– Спасибо, – сказал я вслух, когда земля подо мной успокоилась. – Какое же это счастье, что я не могу обмануть твои ожидания, даже если окажусь полным придурком! На таких условиях всё остальное я точно переживу.

* * *

– Ну хвала магистрам, вернулся! – сказал Джуффин.

Шурф ничего не сказал, но зыркнул на меня так, словно это не его, а меня минувшей ночью пришлось спасать.

– А вы думали, не вернусь? – удивился я. – Я что, совсем псих?

Эти двое совершенно синхронно нахмурились, явно приготовившись прочитать мне длинную лекцию об опасности наваждений, возникших из смертных снов. Но я не дал им такой возможности. Плюхнулся в кресло и сказал:

– Там всё даже хуже, чем я думал. Какой-то лютый конец обеда, честно говоря.

– Спасибо за ценное экспертное мнение, – совершенно серьёзно поблагодарил меня Шурф.

Вот кто умеет шикарно издеваться над собеседником – не придерёшься и не ответишь. Никогда так не научусь.

Джуффин спросил:

– А чего ты тогда такой довольный?