Тайный знак судьбы

Тот, однако, ловко уклонился от удара, перехватил весло и вырвал его из рук Алекса. Бросив весло к своим ногам, он вытащил пистолет и направил на пассажиров.

– Только дернетесь – и я прострелю вам колени! – пообещал он. – Будете всю оставшуюся жизнь хромать… впрочем, хромать вам придется недолго!

Соня по-новому взглянула на Алекса. Сегодня он раз за разом разрушал ее представление о себе.

Да, чудак, да, зануда – но он не бросил ее под водой, вытащил с риском для собственной жизни. И сейчас не побоялся напасть на этого бандита. Правда, из его попытки ничего не вышло, но сама эта попытка много о нем говорила!

Алекс оглядывался по сторонам, наверное, пытался запомнить дорогу или думал, можно ли как-нибудь выскочить на ходу из лодки. Впрочем, это было безнадежно: лодка скользила вперед по залитому водой туннелю, у которого не было берегов. Если даже удастся выпрыгнуть на ходу из лодки, неизвестно, удастся ли им выплыть на свет божий…

В конце концов, Алекс решил, что попытаться все же стоит. Он схватил Соню за руку и прошептал:

– По моей команде прыгаем за борт. Три, два, один…

Соня решила довериться ему и уже приготовилась к прыжку, но в это мгновение лодка резко свернула в боковой туннель, спутники потеряли равновесие и упали на дно лодки.

Рулевой оглянулся на них и довольно осклабился:

– Что, голубки, ноги не держат? Ну, ничего, мы уже скоро прибудем на место!

Соня встала на четвереньки, потом снова уселась на скамью и огляделась.

Лодка уже прошла по туннелю и вышла в большой внутренний водоем, что-то вроде подземного озера.

Это озеро занимало большую часть круглой пещеры, ярко освещенной десятком прожекторов, расставленных тут и там. На противоположном берегу, к которому приближалась лодка, возвышалась ажурная металлическая конструкция, рядом с ней – серебристый ангар с полукруглой крышей.

На самом берегу, на бетонном причале, стояло инвалидное кресло на больших хромированных колесах, а в нем сидел пожилой человек с широким смуглым лицом и коротко стриженными седыми волосами. За спиной у старика стояла высокая женщина в камуфляжном костюме, с автоматической винтовкой в руках.

– Я ее доставил, хозяин! – проговорил рулевой, подогнав лодку к самому причалу.

– Хорошая работа, Луиджи! – проговорил старик и обернулся к женщине в камуфляже: – Помоги ему, детка. Или позови кого-нибудь из своих сестер.

Женщина в камуфляже взяла винтовку в левую руку, а два пальца правой вложила в рот и оглушительно свистнула. Тотчас же из ангара вышла другая женщина в таком же камуфляжном костюме. Одинаковая униформа делала их очень похожими, только первая женщина была блондинкой, а вторая – брюнеткой. Переглянувшись с первой, она подошла к пирсу, приняла у рулевого швартовочный трос и ловко намотала его на чугунную тумбу. Лысый коротышка выбрался на пирс, закрепил второй трос. Проходя мимо брюнетки, он шлепнул ее пониже спины. Женщина, ни слова не говоря, заломила ему руку за спину. Коротышка взвыл:

– Отпусти, идиотка! Больно же! Руку сломаешь! Что ты – шуток не понимаешь!

– Не понимаю! – прошипела брюнетка, как разозленная кошка. – И советую тебе как следует это запомнить, иначе я тебе обе руки переломаю, да и ноги заодно!

Коротышка, что-то обиженно бормоча, отошел к креслу инвалида и остановился позади него.

– Что стоите? – Женщина на пирсе взглянула на Соню и Алекса. – Выходите на берег!

Видя, что они замерли в нерешительности, она сорвала с плеча винтовку и передернула затвор.

– Не горячитесь, леди, не горячитесь! – проговорил Алекс и перешагнул на пирс. – Мы уже идем…

Он повернулся к Соне и помог ей выбраться из лодки. Оглядевшись по сторонам, спутники прошли вперед по пирсу и остановились перед человеком в кресле. Женщина с винтовкой встала у них за спиной.

– Вот она, хозяин! – Коротышка угодливо склонился к инвалиду. – Я ее привез…

– Вижу, – отозвался тот. – А это что за урод в футляре?

– Он был с ней, и я подумал…

– С каких это пор ты думаешь? – насмешливо бросил инвалид. – Раньше я не замечал за тобой такой привычки, ведь думать – вредно для пищеварения!

– Но, хозяин, у меня не было приказа…

– Да ладно, – отмахнулся инвалид. – Привез и привез, я подумаю, что с ним сделать. – Он повернулся к Соне и проговорил холодным властным голосом: – Отдай мне пайцзу.

– Что? – переспросила Соня. – О чем это вы?

– О той вещи, которую ты купила на острове.

– Ах, о той пластинке! Но у меня ее нет…

– Что? – Инвалид сверкнул глазами. – Не создавай себе проблем! Я могу быть мягким и доброжелательным, но если меня разозлить…

– Но у меня ее действительно нет! – воскликнула Соня.

– Детка, проверь! – бросил инвалид брюнетке.

Та забросила винтовку за спину, шагнула к Соне и протянула к ней руки.

Соня оттолкнула ее, но брюнетка в камуфляже была гораздо сильнее. Она схватила Соню за плечи, развернула и принялась ловко и умело обшаривать.

Алекс попытался было вмешаться, но вторая женщина навела на него винтовку и процедила сквозь зубы:

– Даже не думай об этом!