Тайный знак судьбы

Они находились на длинном пирсе, точнее, на бетонной платформе, которая с одной стороны уходила вглубь пещеры, а с другой вела к ее устью, к открытому морю, к солнцу, к людям. В нескольких шагах от них платформа обрывалась, там зеленела морская вода. С другой стороны, за квадратным водоемом, из которого они только что вылезли, стояла сплошная бетонная стена, на которой потемневшей от времени красной краской был нарисован огромный крест.

Соня дышала – глубоко, с наслаждением – и никак не могла надышаться. Она никогда не понимала, какое это счастье – просто дышать! Как люди могут быть несчастными, недовольными, если им доступно это счастье?

– Ты в порядке? – спросил Алекс.

– Теперь да, – отозвалась Соня, постепенно успокаиваясь. – Теперь я, кажется, в порядке.

Только сейчас она задумалась – что это было? Что удерживало ее под водой? Что не давало ей подняться на поверхность?

Соня вспомнила резкую обжигающую боль перед тем, как Алекс вытащил ее на поверхность, и потрогала свою шею. Она нащупала ссадину, но не это было важным…

В это мгновение со стороны моря донесся рокот мотора и появилось приближающееся пятно яркого света.

Мгновенно забыв о своих ощущениях, Соня повернулась навстречу этому свету.

Вдоль платформы к ним приближалась моторная лодка с установленным на носу мощным прожектором. Прожектор повернулся и выхватил из темноты их с Алексом. Соня зажмурилась от ослепительного света, прикрыла глаза рукой.

– Вот вы где! – раздался из лодки озабоченный голос. – Вас всюду искали… ну, слава богу, все в порядке, садитесь в лодку, я доставлю вас на гулет. Капитан хочет отплыть пораньше, чтобы приплыть на новую стоянку до темноты.

Прожектор немного сместился, чтобы не слепить их. Соня шагнула к лодке. Алекс поддержал ее под локоть, помог перебраться на борт. Они сели на скамью, матрос развернул лодку, запустил мотор, и лодка помчалась вперед, к устью пещеры.

Соня, облегченно вздохнув, откинулась на сиденье. Еще несколько минут – и они поднимутся на борт яхты, она примет душ, отдохнет… все снова будет хорошо, и она забудет это дурацкое приключение в пещере… только вот эта боль…

Она снова дотронулась до шеи – и поняла, что ее беспокоит.

Не было цепочки. Той цепочки, на которой висела золотая пластинка.

Так вот что случилось под водой! Цепочка за что-то зацепилась – может быть, за один из ящиков, и не давала ей всплыть. Только когда Алекс резко дернул ее – цепочка оборвалась и отпустила Соню…

Значит, цепочка, а вместе с ней и золотая пластинка остались там, под водой…

Внезапно Соня почувствовала такую боль, как будто потеряла близкого человека.

Да что за ерунда! Подумаешь, она купила эту дурацкую пластинку за двадцать долларов. Было бы о чем сожалеть!

Но внутренний голос говорил – да, есть о чем… Соня ощущала эту странную пластинку как часть себя, важную, необходимую часть, без которой она не может существовать, как прежде…

– Мне нужно вернуться, – проговорила Соня вполголоса.

– Что? – удивленно переспросил Алекс.

– Мне нужно вернуться! – повторила Соня гораздо громче, пытаясь перекрыть шум мотора.

– Но в чем дело? – продолжал недоумевать Алекс.

– Я там кое-что потеряла, – ответила Соня напряженным голосом.

– Что-то важное?

Соня повернулась к рулевому, чтобы попросить его вернуться… и с удивлением увидела, что лодка, которая только что неслась к выходу из пещеры, свернула в боковой туннель, уходящий в глубину подземелья. Направленный вперед прожектор выхватывал из темноты сырые бетонные стены, уходящие на сотни метров вперед.

– В чем дело? – окликнула Соня рулевого. – Куда мы плывем?

– Здесь более короткий путь, – негромко отозвался тот, не поворачивая головы.

– Более короткий путь… куда? – переспросила Соня, вглядываясь в темноту. – Мы были совсем близко к выходу из пещеры, а теперь от него удаляемся…

– Что случилось? – удивленно спросил Алекс.

– Я сама ничего не понимаю! – призналась Соня. – Только этот человек везет нас не на гулет…

– Остановитесь! – повелительно окликнул Алекс рулевого. – Остановитесь, а то…

– А то что? – тот оглянулся.

Соня увидела круглую лысую голову, маленькие наглые глазки – и узнала одного из тех двоих криминальных типов, которые утопили греков на катере с парашютом, чтобы захватить ее, а потом напали на них с Джоном на пустынном острове. Второго, долговязого длинноволосого бандита, Джон убил, но коротышке удалось сбежать. И вот теперь он повторил свою попытку…

Соня невольно порадовалась тому, что потеряла свой талисман под водой. По крайней мере, он не достанется этому уроду.

– Кто это такой? – вполголоса спросил ее Алекс. – Он не из команды гулета. Я не видел его на корабле.

– Это точно, – подтвердила Соня его слова. – Он совсем из другой команды.

– Узнала? – Лысый широко ухмыльнулся. – Лучше поздно, чем никогда! Я не сомневался, что мы еще встретимся!

– И куда же вы нас сейчас везете?

– Узнаешь. Очень скоро узнаешь!

В это время Алекс нагнулся, поднял со дна лодки весло и попытался ударить им коротышку.