Тайный знак судьбы

Алекс шел впереди, не оглядываясь. Соня плелась за ним и злилась. Хоть бы руку подал или подбодрил ласковым словом… Дескать, не бойся, милая, пока я с тобой, ничего не случится… Соня, конечно, ему не поверила бы, но все равно как-то спокойнее было бы на душе… Так нет, этот чурбан чапал себе и чапал вперед, как будто его там ждал какой-то приз… Черт ее дернул втащить его в эту дверь!

Так они шли минут двадцать. Коридор начал немного уходить вниз, и через какое-то время на полу показалась вода. Еще через минуту вода была Соне по щиколотку, потом по колено… Ее пляжные тапочки противно чавкали и норовили свалиться с ног.

– Не нравится мне это, – сказала она в спину Алекса.

– Что именно? – бросил он, не оборачиваясь.

– Вода… она все глубже и глубже…

– Не скажу, что мне это нравится, – отозвался он, – но нужно проверить этот коридор. Пройти его до конца или до тех пор, пока по нему можно идти…

И почти сразу после этого коридор закончился, а впереди показались ступени, уходящие вниз, под воду.

– И что теперь? – проговорила Соня и заметила, что в ее голосе появились капризные нотки. Хотелось кричать и топать ногами, устроить скандал с упреками. Но Алекс никак не реагировал на ее настроение, он был спокоен как мамонт. Замороженный мамонт, со злостью подумала Соня.

– Ну, я попробую посмотреть, что там внизу… – кротко предложил Алекс.

– Как это?

– Попробую нырнуть и проплыть под водой, докуда удастся.

– Но это же очень опасно! Если вы не сумеете вынырнуть… – Соня сама не знала, для чего она спорит, ведь, судя по всему, другого выхода у них не было.

– Ничего страшного, в воде я себя отлично чувствую и хорошо ориентируюсь, – невозмутимо ответил Алекс.

Соня замолчала, а Алекс закрепил на груди фонарь и нырнул. И никаких тебе слов прощания – держись, мол, девочка, все будет хорошо, я обязательно вернусь и так далее. Отвратительный равнодушный тип!

Какое-то время из-под воды проступало слабое свечение, потом оно исчезло, и Соня осталась в полной темноте.

Секунды шли за секундами, они сложились в одну минуту, вторую, третью…

То есть Соне казалось, что прошло три минуты или даже больше, потому что циферблат часов она не видела. Она вообще ничего не видела и пыталась определять, сколько времени прошло, только по своим внутренним, как говорят, биологическим часам, а они у нее были очень неточные – обычно страшно опаздывали, а теперь, наоборот, спешили.

Время шло и шло, а Алекс все не возвращался.

Соня не знала точно, сколько человек может пробыть без воздуха – две минуты? Три? Во всяком случае, не больше четырех… А Алекс отсутствовал уже гораздо дольше! Наверняка он утонул!

– И что мне теперь делать? – проговорила Соня вслух, чтобы было не так одиноко. – Теперь я осталась совсем одна, да еще и без света…

Она почувствовала, что на нее наползает липкий животный страх. Неужели этот коридор станет ее могилой? А вдруг Алекс нашел выход и решил не возвращаться? В самом деле – кто она ему? Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, так говорили раньше. А вдруг он застрял там, в обломках, и не может вылезти? И воздух уже кончился…

В эту минуту где-то совсем рядом послышался плеск, потом на воде появился круг света, и из нее вынырнул Алекс с фонарем на груди.

Впервые Соня была счастлива, увидев эту нелепую фигуру в черном синтетическом костюме и круглых лягушачьих очках.

Но вместо того чтобы показать свою радость, она напустилась на Алекса:

– Как ты мог? Нет, как ты мог? Уплыл неизвестно куда, оставил меня здесь в темноте и одиночестве… Я уже предполагала самое худшее!

Произнеся эту гневную тираду, она осознала, что впервые назвала его на ты, и смутилась. Впрочем, они с ним оказались в такой обстановке, где не до церемоний.

– Да что с тобой? – Алекс удивленно уставился на Соню. – Я проверял, нет ли здесь выхода в главную пещеру…

– Ну и как?

– Он есть! – лаконично ответил Алекс. В его голосе звучала законная гордость победителя и вместе с тем обида – он вернулся с победой, как первобытный охотник, добывший мамонта, а его встретили такими безосновательными обвинениями!

– Ну, извини… – пробормотала Соня. – Просто тебя не было и не было, и я представила, что останусь здесь совершенно одна, да к тому же в полной темноте… ведь человек без акваланга не может находиться под водой больше пяти минут…

– На самом деле больше трех, – поправил ее Алекс, – но я там вынырнул и отдышался… ладно, не будем выяснять отношения, сейчас не самое подходящее для этого время. Нужно выбираться отсюда, и выход есть, я его видел…

– Но я не умею плавать под водой!

– Не беспокойся, это очень легко, и я тебе помогу.

– Но я боюсь… мне не хватит воздуха…

– Это совсем не страшно! Тебе придется проплыть под водой всего несколько метров!

– Но я…

– Зато через две минуты мы выберемся отсюда!