Тайный секрет

Эв сжала челюсти. Уолкер просто испытывает её. А глаза женщины лучились откровенным весельем.

– Эв, я просто в восторге от твоего самообладания. Ты держишься молодчиной.

– Я и женитьбу выдержу, – вызывающе кинула она.

– С такой-то красавицей шатенкой? Это будет подвиг. Ты пойдёшь к алтарю в таком виде?

Эв ощутила, как сжалось её горло, и быстро помотала головой.

– У меня есть платье.

Уолкер внезапно встала.

– Что ж, извини. Не могу сидеть тут целый вечер и разговаривать с тобой о тряпках, как бы мне того ни хотелось.

– Куда ты идёшь? – порывисто спросила она.

Уолкер пристально посмотрела на девушку, но лицо её было непроницаемым.

– Возобновить старые знакомства. Можно сказать и так. Если хочешь знать, я сегодня встретилась с замечательным мужчиной, он юрист, специалист по гражданским делам.

Сердце Эв учащенно заколотилось.

– Быстро же это у тебя выходит, – задыхаясь, выдавила она.

– Поразительно, чего только не добьёшься, если постараться, – согласилась Уолкер.

Эв отступила на шаг назад.

– Мне пора.

– Увидимся завтра за обедом. Удачи тебе на репетиции. – Губы Клим искривились в усмешке, и она добавила: – Или нужно было пожелать твоей невесте сломать ногу?

***

Кто-то нажал на дверной звонок и не отпускал. Тихо выругавшись, Эв побежала вниз по лестнице, на ходу застёгивая молнию платья. Куда подевался мистер Мерд?

Молодая хозяйка открыла парадную дверь и ахнула, увидев на ступеньках Климентину Уолкер. Ковбойша, из дома которой она совсем недавно выгребала грязь, исчезла.

Вместо неё взору Эв предстала импозантная женщина в прекрасно сшитом чёрном вечернем платье.

– Сойдёт? – осведомилась она, саркастически усмехнувшись.

– Ты забыла ковбойскую шляпу, – пробормотала Эв, – и сапоги со шпорами.

– Лучше спроси, не забыла ли я свой шестизарядный, – спокойно ответила гостья и переступила через порог.

– Может быть, его-то и стоило захватить, – запальчиво ответила Эв, – тогда я могла бы добиться, чтобы тебя арестовали в аэропорту как террористку.

– После того как я бы поведала всем, что у нас с тобой медовый месяц? – Клим пристально посмотрела на неё. – А мне-то казалось, невесты должны сиять от счастья. Ещё одна утраченная иллюзия.

– Я вполне бы расцвела, если б тебя тут не было, – зло кинула Эв, всё ещё держась за ручку двери. – Почему бы тебе не отправиться домой и не заняться там укрощением медведиц или чем-то похожим?

– Не знаю, – беззлобно отозвалась Уолкер. – В любом месте всегда найдётся кого укрощать. Есть вещи более захватывающие, нежели укрощение медведиц.

Эв покраснела, заметив, как визитёрка окидывает взглядом её облегающее блестящее платье.

– Очень мило, – произнесла наконец Клим, – но очень свободно сидит.

– Если бы ты не повисла на нашем звонке, – фыркнула Эв, – я бы успела застегнуть молнию до беготни по лестнице.

– Позволь мне, – спокойно сказала Уолкер и, развернув девушку спиной к себе, ловко застегнула молнию.

– Благодарю, – повернулась к ней Эв. – Но тебе не следовало приходить.

Клим посмотрела на неё, как на постороннюю в этом доме персону.

– Меня пригласила твоя мамуля.

– Было бы лучше, если бы ты отказалась, – сквозь зубы процедила Эв.

– Лучше для кого? – Клим игриво погладила ей щеку. – Лучше для тебя, для меня? Или для твоей невесты?

– Долго ты ещё будешь мучить меня? – вздохнула суженая.

– Так же долго, как мучаю себя, – мрачно ответила Уолкер. – Может быть, пригласишь меня в гостиную? Или мы сегодня обедаем в прихожей?

Эв настороженно зависла около дверей.

– Что такое? – удивилась гостья. – Боишься, я скажу что-то не то?

– Не посмеешь!

– Не будь так уверена. Твоя невеста там?

– Она с моими родителями. – Уолкер погладила руку суженой, лежавшую на дверной ручке, затем взяла Эв за подбородок. – Клим, это сумасшествие.

– Да, – шепнула она и поцеловала её, прижав к старинной дубовой двери.

На миг Эв представила себе, что может случиться, если дверь вдруг распахнётся. И они обе рухнут в комнату, прямо к ногам Дэв и родителей. Скорее может случиться обратное: кто-то из находящихся в столовой откроет дверь и выйдёт! Эв изо всех сил попыталась оттолкнуть Уолкер. С тем же успехом она могла попытаться сдвигать с места Скалистые горы. Когда же пальцы Клим отыскали только что застёгнутую молнию и стали её расстёгивать, Эв обнаружила, что отзывается на ласки. Она жадно потянулась к Уолкер, руки той сомкнулись за спиной Эв и прижали её к груди. Их губы слились в поцелуе. Прошли секунды – или часы?

– Ты всё ещё непорочная невеста, как я вижу. – Уолкер выпустила её из объятий и посмотрела на её раскрасневшееся лицо и сверкающие глаза.

Эв вскинула глаза, лицо её омрачилось.

– Ты что, устроила мне проверку?

– Не переживай, ты получила высший бал.

– Как ты смеешь так со мной поступать?!

Климентина пожала плечами.

– В этом мире я всегда беру то, что хочу.

– Но не меня, – вспыхнула Эв. – Я тысячу раз говорила тебе: что бы ты ни делала, я обвенчаюсь с другой. Лучше тебе с этим примириться.

– Чем же мы тогда занимались? – спокойно спросила Клим, уставившись в вырез её платья на груди. – Может быть, для тебя это была практика перед завтрашней ночью?