Тайный секрет

– Можете пока побыть возле тачки, Фрида, – произнесла Эв холодным тоном. – Мне надо кое-что обсудить с этой ценительницей юмора.

Она повернулась к Климентине, встретилась с непроницаемой голубизной её глаз и постаралась, чтобы голос её звучал ровно:

– Полагаю, мне следует объяснить, что я не коммивояжёрка и не приблудная овечка, уважаемая клиентка. Без сомнения, вы получили наше письмо, которое объясняет цель этого визита. Простите, что я заявилась так поздно, но мой самолёт опоздал. Я Эв Блай, адвокат.

– Эв Блай, адвокат, вот как? – встрепенулась Климентина. – Знаете, мэм, приходится признать, что я о вас никогда не слышала. Так ведь вы прилетели издалека.

– Из Чикаго, – напомнила та, немного оттаивая при слове “мэм”. – Никогда не слышали обо мне? – повторила она.

В глазах собеседницы заиграли искры веселья.

– Большой удар по вашей гордости, не так ли? Как же, Ваше Адвокатское Высочество, такая девушка, как я, и не имеет понятия, кто вы такая!

– Хватит нести чушь! – не сдержавшись, выкрикнула Эв. – Естественно, вы слышали обо мне. Я знаю, что наша адвокатская фирма известила вас о моём визите. К сожалению, человек, который должен был приехать к вам, – мой папа – болеет, поэтому прилетела я, и теперь сама примусь за дело о вашем наследстве, если вы не против. Всё случилось поспешно, что я и не ожидала получить от вас ответ вовремя.

Климентина покачала головой и раздражённо выпалила:

– Не получала я никакого письма. И никто из моей родни не скончался.

Эв невольно отшатнулась, услышав её резкий тон. Мысль прилететь сюда показалась девушке не очень удачной.

– Но наследство-то…

– Послушайте, дамочка, – перебила её Климентина, – не испытывайте моё терпение. Ну, так сколько они вам заплатили?

– Заплатили? – запинаясь, переспросила та. – Кто?

– Фрида и остальные девушки. Полагаю, вы одна из заезжих гомосексуальных девок-стриптизёрш, – хохотнула она. – У вас, конечно, вполне подходящая фигура, но только скажите, сколько вам заплатили, и я дам вдвое больше, лишь бы вы убрались побыстрее. Первый вечер дома – и лесбийской клубнички мне не нужно.

Хозяйка повернулась, собираясь уйти, но, протянув руку, Эв поймала её за локоть.

– То, что вам сейчас действительно надо, так это получить по лицу! – отчеканила она. – Даже если бы я была… была… – Эв мучительно покраснела. – Если бы я была гомосексуальной девкой-стриптизёршей, всё равно не стала бы раздеваться за деньги в такой холод.

Женщина насмешливо вскинула брови.

– Хотите сказать, что сделали бы это бесплатно?

Эв отдёрнула руку от её локтя, будто обожглась.

– Ничего такого я не подразумевала!

– Послушайте, – сказала Климентина более мягким тоном, – извините, если я приняла вас за кого-то другого, но если вы считаете, что я поверю в историю о каком-то наследстве, то заблуждаетесь. Уже поздно, и я была бы вам признательна, если бы вы сели в тачку и отправились восвояси. И не выводите меня из терпения.

Они уставились друг на друга. Наконец мисс Блай раскрыла сумочку, извлекла лист бумаги и сунула его под нос строптивой клиентке.

– Вот прочтите, – отрывисто произнесла она. – Вы ведь грамотная и умеете читать? Это копия письма, которое я вам посылала, тут изложена суть дела. Если вы сомневаетесь в моих полномочиях, то, естественно, вправе позвонить в мою фирму в Чикаго.

Последовала секундная пауза – Эв показалось, что Климентина сейчас просто порвёт лист. Эв задрала подбородок вверх, будто кидала ей вызов: только посмей!

Климентина изогнула губы в усмешке, развернула лист и внимательно стала читать.

Когда она дочитала до конца, её брови сомкнулись в одну тёмную линию, глаза скользнули по визитёрше, потом она перевела взгляд на шофёра.

– Фрида!

– Да?

– Не думаю, что леди сегодня понадобятся твои услуги.

– Погодите, – возразила Эв, – а как же я возвращусь в город?

Климентина взглянула в её глаза.

– Когда будет надо, я сама отвезу вас. А сейчас нам лучше войти в дом, – сказала она и подняла сумку, ожидая пока гостья зайдёт первой, а затем и сама последовала за ней, закрыв дверь ногой.

Фрида озадаченно почесала затылок и пожала плечами; но, когда через пару минут ничего не случилось, влезла в авто и, заводя мотор, чертыхнулась. Она же давно дала себе зарок не удивляться ничему, что делает Климентина Уолкер. Прихожей в доме не было; дверь открывалась прямо в большую уютную гостиную. Мисс Блай прошла на середину и повернулась к хозяйке.

– Вы поступили весьма своевольно, – заявила Эв. – Я готова была заплатить Фриде за время ожидания, к тому же она предложила мне комнату.

– Да я бы псу не позволила спать в одной из её комнат, – отозвалась Климентина и опустила на пол сумку.