Тайный паладин 4: Мастер

«Кто бы его ни убил, — в голову парня ворвался голос дневника, — он не стал забирать его силу. Так что, стоит тебе только протянуть руку, и ты моментально станешь одним из кандидатов в мастера тысячи. Одно движение, и вся сила, что этот поедатель мертвечины собирал всю свою жизнь, достанется нам!»

Никита сразу понял, почему дневник так воодушевлен — еще бы, такая перспектива. Но в то же время парень не мог забыть и слова Квилла о пирамиде силы… Ведь приняв мощь этого мертвого демонолога, вместе с ней он примет и его обязательства. Парень не успел додумать эту мысль до конца, когда в воздухе снова мелькнуло что-то красное, а потом весь зал затопило морем огня.

— Это чтобы ты не убежал, — в уши Никиты вонзился низкий тяжелый голос, а потом он увидел и его обладателя. Демон, на вид совсем небольшой, ростом примерно с человека, а за спиной у него развевались огромные красные крылья, закрывающие собой всю дальнюю часть пещеры.

«Сколько в них? Сто квадратных метров? — невольно подумал Никита, но потом сосредоточился на гораздо более важном вопросе. — Почему я не видел этого демона раньше?»

«Ты бы еще поинтересовался, почему отпечатки на шее нашего демонолога так точно совпадают с размером пальцев этого демона! — в мысли парня вмешался дневник, и, судя по тому, сколько эмоций было в этой фразе, тот был чуть ли не в панике. — Естественно, ты не заметил высшего демона, пока он этого не захотел!»

«Значит, высший демон», — Никита внимательно окинул взглядом стоящее перед ним существо, невольно удивляясь своему спокойствию. Такое чувство, что его организм просто осознал всю бесполезность подобной глупой траты ресурсов и решил сначала выжить, а потом уже только устраивать истерики.

Взгляд парня скользнул к шее демонолога, где действительно можно было увидеть следы от пальцев, потом Никита опять посмотрел на демона — похоже, восемьдесят тысяч двенадцатый вызвал того, с кем не смог справиться — и наконец, парень поднялся на ноги.

«Забирай силу демонолога…» — было видно, что дневник ищет выход из ситуации и перебирает варианты.

«Ему самому она не помогла», — возразил парень, не спеша следовать совету. Вместо этого он коснулся ногой заранее выроненной дощечки связи с Марикой и, направив свою духовную энергию вниз, активировал вызов.

— Чего ты хочешь? — Никита чувствовал, что демон старается поймать его взгляд, но помня, что тот в таком случае сможет прочитать его мысли, старался этого не допустить.

— В тебе что-то не так… — было видно, что стоящее перед парнем существо чем-то смущено, и Никита был чертовски этому рад. Потому что каждая секунда сомнения увеличивала шансы на то, что он сможет пережить этот день.

— У меня тоже есть крылья, — парень выпустил свою особую форму. Вот только его белые щупальца смотрелись совсем крошечными по сравнению со своими ярко-алыми собратьями.

— Чушь! — демон отмахнулся. — Просто очередное извращение истинного воплощения силы! Нет, в тебе есть что-то еще… Точно! Я чувствую в твоей ауре смерть моих соплеменников, несколько десятков смертей…

Никита тут же вспомнил свои прогулки по подземному городу, которые в последний раз закончились сражением между армиями мертвых и демонов. Действительно, некрасиво получилось.

— Да, я искал магистра смерти и видел, как твои собратья сражались с его созданиями… — начал Никита, стараясь сменить скользкую тему.

— Сириус Сольвейн, враг… Значит, ты с ним связан. Не пойму как, но связь я вижу точно. Что ж, тем приятнее будет тебя убить! — демону явно надоело говорить, и Никита понял, что пришло время бороться за жизнь уже не языком, а чем-нибудь посерьезнее.

И, размахнувшись что есть сил, он метнул молот в сторону прохода. Хоть пламя демона перекрывало его неразрушимой стеной, но это не мешало оружию парня чувствовать руны. В итоге тот отлетел от тела мертвого демонолога в мгновение ока, и вовремя. От крыльев демона отделилось щупальце и пронзило то место, где Никита стоял еще секунду назад.

— Только бы получилось! — на подлете к стене парень перехватил молот рукой, чтобы оборвать действие руны, и, затормозив, попробовал проскочить сквозь пламя и стену, используя Шаг теней. Увы, как и следовало ожидать, против силы демона этот прием оказался совершенно бесполезен.

А в парня летела уже новая атака.

— Живая тьма, — понимая, что своих сил ему точно не хватит, Никита выхватил монету и воспользовался привязанной к ней силой рода Квиллов. Он очень надеялся, что это немного изменит ход боя и что сам Саймус не сможет об этом узнать.

«А то будет глупо выжить тут и умереть потом от его рук», — подумал парень, пробуя выстроить перед собой какое-то подобие щита из живой тьмы.

Вот только управлять этой стихией, как и во время испытания, у Никиты особо не получалось. Впрочем, даже в виде бесформенного комка она смогла прикрыть его от удара демона, а потом парень попробовал направить свою тьму в контратаку.

— Воришка, — до Никиты долетел задумчивый голос противника. — Баракес будет благодарен мне за эту информацию…