Тайный гонец

— Переменчиво, вишь, счастье. То, однако, полдела. Часовых возле погребов повяжем, ладно. Другое худо. Стража у ворот новая — не пройти.

Поглядел Ива на келаря Савву.

Сощурился тот насмешливо: взяли, мол?

И то правда, как в волчьей яме: руки-ноги свободны, а не вылезешь.

Терентий на келареву усмешку снисходительно поглядел:

— Рано обрадовался, Савва. Я прошлым летом в оружейных погребах ненароком одну тайну узнал.

Налились ненавистью келаревы глаза. Замычал невнятно — во рту-то тряпка. Верно, хотел, чтобы старец Никодим помог сохранить монастырскую тайну.

Понял старец Никодим. Покачал головой:

— Не помощник я тебе, Савва. С простыми людьми моё сердце, не с тобой.

— Пошли, Игнатий, время дорого, — сказал Терентий.

— Куда?

— В оружейные погреба. Стражу повяжем, дело не хитрое. Ключи, поди, с тобой, спасибо за них келарю Савве.

Услышав такое, точно на горячих угольях заворочался келарь Савва. И то сказать, своими руками помог Болотниковым друзьям.

— А потом что? — спросил Игнатий. — Как выберемся из монастыря?

— Всё скоро узнаешь. Пошли!

Стал Ива наскоро прощаться со старцем Никодимом, едва сдержал слёзы.

— Может, и ты с нами? — спросил. — Замучают они тебя…

— Стар я, Ива, чтобы начинать жизнь заново. А тебе моё напутствие: стремись к правде и справедливости.

Глава 24. Подземный ход

Вышли из кельи — Терентий приказал мужикам:

— Вы трое слева к страже, что у оружейных погребов, подходите. А вы трое — справа. Как свистну — разом вяжите. Да глядите, чтобы шуму не было.

Исчезли в темноте Терентьевы помощники. Остальные, Ива вместе со всеми, прижимаясь к постройкам и плетням, тоже потихоньку двинулись. Услышал Ива подле себя негромкий свист. Затаился. Ни звука не донеслось от оружейных погребов.

— Быстро к погребам! — услышал шёпот Терентия.

Темно кругом. Луна за облака спряталась. Оно и к лучшему. Только не видать почти ничего.

Добрались-таки до погребов. Возле дверей четыре охранных человека связанные, мешки на головах, лежат.

— Всё в порядке, — доложили Терентьевы помощники.

— Молодцы! — похвалил Терентий. И к Игнатию: — Отпирай двери!

Загремели легонько ключи. Возится Игнатий с замками — никакого толку.

— Что у тебя там? — спросил Терентий.

— По слепкам ключи деланы, видать, не больно точно. Открыть замки не могу…

— Дай-ка я…

Взялся Терентий за дело — проку тоже чуть.

— Вот тебе и ключи… — бормочет. — Надо бы их прежде опробовать…

— Опробовали бы, кабы можно было, — ответил Игнатий.

Щёлкнул-таки один замок хитрый, потом второй, хитрее первого. Крепко берегли монахи оружие!

Неслышно, смазаны хорошо, открылись двери. Шагнул Терентий в темноту, следом — остальные. Прошёл последний человек, закрыл Терентий двери. Запер изнутри засовом. В кромешной тьме всё. Только по стуку железа об железо понимал Ива, что делает оружейный мастер.

Потом чиркнул металл о камень, брызнули искры — Терентий высек огонь. Принялся зажигать масляные светильники, что крепились по стенам. Светлее стало.

Одно непонятно Иве. В погреба вошли, а как из погребов и монастыря, да ещё с оружием, выбираться?

Игнатия, видно, то же заботило.

— Где твоя тайна? — спросил Терентия.

— Четверо со мной, — приказал своим помощникам Терентий, — остальные подождите чуть.

И двинулся по запутанным коридорам и каморам в самый дальний конец погребов.

Дивится Ива: куда ведёт Терентий? Знает: в дальнем конце — заваленная под самый потолок пушечными ядрами глухая стена.

Так и есть — к ней и подошли!

А Терентий:

— Разбирайте ядра, ребята, да поживей!

И сам принялся таскать тяжёлые чугунные шары.

Вот уж стенка показалась.

Игнатий руки опустил:

— А дальше?

Терентий взял ядрышко от маленькой пушки. Постучал в боковую стенку. Звонко прозвучали удары.

— Ну и что? — спросил Игнатий.

Терентий молчком постучал в ту стенку, что была завалена пушечными ядрами. Глухим голосом отозвалась стенка.

— Слышишь? — спросил Игнатия.

— Будто пустота за ней…

— То-то и оно! Давно слышал, будто в оружейных погребах есть потайной ход из монастыря, а прошлым летом, когда ядра эти перебирал, невзначай одним и стукнул в стенку… Давайте-ка лом! — велел.

Принесли Терентию лом, ударил легонько — не поддаётся стена. Ударил сильнее — проскочил лом наполовину сквозь стенку, едва его Терентий из рук не выпустил.

Вот она, тайна келаря Саввы!

Быстро разобрали стенку. За ней — ход. А в конце хода — железная дверь… На железный же засов закрыта. Да не то беда — виднеется в двери замочная скважина. Стало быть, заперта дверь ещё и на замок, ключ от которой неведомо где.

Отодвинул Терентий засов. Толкнул плечом дверь, да что толку — не для красы замки ставят.

Поскрёб бороду Терентий:

— Задача…

— Может, ломом её… — предложил Игнатий.

Попробовал Терентий. Куда там! И щёлочки малой, чтобы просунуть лом, нет.

— Что будем делать? — спросил Игнатий.

А Терентий и сам не знает.

— От тайного-то хода ключи небось только у настоятеля да келаря есть, — высказал догадку один из Терентьевых помощников.

— Верно, — согласился Терентий.

— Так неужто опять из погребов идти да у келаря силой брать?