Тайный гонец

Тем временем Ива — к Кузьме:

— Наказывал иконописец Игнатий, чтоб ты сегодня же к нему пришёл…

Кузьма стоит, не слышит ничего.

Повторил Ива громче.

Кузьма и ухом не повёл. Беда затмила весь свет.

Что тут будешь делать? Телеги тронулись с места. Вот-вот окликнет Амвросий Иву. Была не была — решил Ива и ка-ак ущипнёт что было сил Кузьму за руку. Перемешалось всё разом: не поймёшь, где земля, где небо. От оплеухи Кузьмы полетел кувырком прямо в крапиву. Точно из кипятка, выскочил весь красный, в волдырях.

Амвросиевы глаза-щёлки округлились от недоумения:

— За что?

— Щипнул, поганец, прихвостень твой…

Затрясся жирным брюхом Амвросий:

— Ай да молодец! А за то, что ударил мальчишку… Подойди-ка, Ива, дай ему взашей как следует.

Стоит Кузьма, ноги расставил. Не человека — лошадь одним ударом положит наповал.

А Иве — хоть тресни! — надо передать Игнатьевы слова. Шагнул к Кузьме.

Видать, опомнился монастырский крестьянин Кузьма Егоров. Кругом здоровенные монахи стоят, их помощники из мужиков.

Подпустил Иву вплотную. Амвросий командует, издевается:

— Голову ниже. Не переломишься, чай.

Кузьма и вправду наклонился.

Иве того и надо.

Шёпотом в самое ухо:

— Игнатий велел сегодня же быть у него. По тайному делу. Понял?

И Кузьме — делать нечего — по шее.

Кузьма руки за спиной сцепил. Громко:

— Погоди, гадёныш, попадёшься — шкуру спущу…

А глаза потеплевшие говорят: «Понял, дурья твоя башка».

Амвросий и его помощники валятся от хохота.

Едва выговорил Амвросий:

— Дай ему ещё!

Ива солидно:

— Хватит для первого раза. В другой поболее получит!

От этих Ивиных слов чуть не лопнул со смеху Амвросий. Посмеялись и его помощники. Двинулись телеги назад в монастырь. Следом скотина всякая, отнятая у крестьян. С богатой добычей возвращался брат Амвросий. На обратном пути понял Ива, для чего понадобился Амвросию.

Начал келарев помощник, будто между прочим, выпытывать: велико ли Болотниково войско, кто ходит в начальниках, чего при Болотникове делал дед Макарий.

Смешно стало Иве. Уж больно нехитрой оказалась Амвросиева хитрость. Прикинулся дурачком не дурачком, а так — несмышлёнышем.

Войско Болотникова обругал: сброд, мол, один. В войске ему, Иве, не понравилось. Порядку никакого и харч худой. Не то что в монастыре. Вот бы где век жил! А что в мыслях у старика Макария, Ива не ведает.

Это Ива прибавил, чтобы подозрение от себя отвести: он, мол, за деда не в ответе.

Долго допытывался Амвросий о том о сём. Ива отвечал охотно. И всё приговаривал — к Амвросию льстился: шибко в монастыре хорошо. Кабы остаться…

Повеселел Амвросий. Однако перед самым монастырём задал вопрос, которого всё время ждал Ива.

— А Игнатий как? Видишься ли? Может, к нему в ученики хочешь?

Перекрестился Ива. Вытаращил испуганно глаза.

— Видать приходилось, а в ученики — избави бог! От Игнатьевых подмастерьев по сию пору не зажили синяки.

— Ко мне ближе держись, не пропадёшь! — важно запыхтел Амвросий.

Доволен остался разговором.

Ива и того больше: провёл-таки келарева помощника.

Глава 15. Настоятель приехал

Не знал Ива, что едва они выехали утром из монастыря по одной дороге, как по другой заклубилась пыль, и монах на дозорной башне закричал:

— Братия, настоятель!

Поднялась великая суматоха. По важным делам был в отъезде самый главный человек в монастыре — настоятель, отец Вонифатий. Ждали его через неделю. И вот поди ж ты!

Келарь Савва и монастырский казначей под руки проводили старца в его палату.

Неспокойно келарю. Стар и телом дряхл настоятель. В чём душа держится: сухонький, маленький, едва передвигает ноги. А глаз приметливый, зоркий. Разум ясный. Куда ни глянет — теперь и келарь Савва видит, — повсюду огрехи и неполадки, допущенные во время отъезда монастырского главы.

Лебезит келарь Савва перед настоятелем:

— Отдохни, батюшка.

— Скоро на вечный покой отойду. А пока жив, о монастыре, о братии подумать не грех. Докладывай.

Принялся келарь рассказывать про сенокос, хлеба, рыбную ловлю и другие хозяйственные дела.

Что за диво! Будто и не слушает его настоятель, а витает мыслями где-то далеко.

На полуслове перебил:

— Про Ивашку Болотникова что слышал?

Разом смекнул Савва: вот оно что! Отлегло от сердца. Бога поблагодарил, что послал деда Макария.

Настоятель выслушал рассказ Саввы. Нахмурился:

— Радоваться, брат Савва, нечего. Макария поймал — хорошо. С ним кто другой не шёл ли? И следом нежеланные гости могут пожаловать. Не так ли?

— Так, — поспешно согласился келарь. — Только охраняем монастырь пуще глаза. С Макарием же один мальчонка пришёл. Приёмыш его, поводырь. Не сомневайся, батюшка, проверяли его. Кабы что знал, выдал. Однако из виду не упускаем. Замечен был: в оружейные погреба ходил.

— Кто допустил?

— С оружейным мастером Терентием ходил. Терентиев сын Васька — его дружок. Должно, и уговорил. Одно неведомо: по мальчишечьей любознательности иль по умыслу. Да ведь и то сказать: сколь верёвочка ни вьётся, всё кончик обнаружится. И Макарьев приёмыш себя покажет.

Потеребил настоятель бородку: