Руководители «Красной капеллы» «Корсиканец» и «Старшина» – немецкие антифашисты были привлечены к сотрудничеству с разведкой в первой половине 30-х годов и являлись источниками ценной информации по широкому кругу вопросов. Они вели большую антигитлеровскую и патриотическую работу в среде своих коллег, выискивая среди них сторонников и источников информации. Перед войной в их две группы входило около 60 человек, а в 1942 году – уже более 200.
«Старшина» происходил из старого военного рода, являлся внуком гросс-адмирала фон Тирпица. Мать его жены была знакома с Герингом, который был посаженным отцом на их свадьбе.
В ведении «Старшины» находились секреты пятого отделения разведывательного отдела штаба ВВС, куда поступали донесения военно-воздушных атташе Германии изо всех стран мира. Среди его связей был Б. Шмидт – хранитель секретных карт с нанесенными на них целями для бомбардировочной авиации.
Зная, что руководитель третьего отделения («секретные и строго секретные документы») оперативного штаба ВВС полковник Гертс верит в астрологию, «Старшина» порекомендовал ему в качестве опытной гадалки свою разведчицу Анну Краусс. Гертс стал приносить ей секретные документы, чтобы с помощью астрологии принимать по ним правильные решения.
Другой руководитель группы – «Корсиканец» работал референтом министерства хозяйства Германии и располагал важными секретными ведениями по экономическим вопросам.
В организацию «Красная капелла» входили разведчики-интернационалисты из числа немецких патриотов, располагавших серьезными разведвозможностями. Среди них:
Герберт Гольнов – референт второго управления заграничной службы контрразведки, то есть службы саботажа и диверсий на Восточном фронте;
Хорст Хайльманн – сотрудник отдела дешифровки службы контрразведки;
Генрих Куммеров – инженер фирмы «Ауэр»;
Адам Кукхофф – писатель;
Гретта Кукхофф – сотрудник отдела расовой политики нацистской партии.
Информация от этих агентов, поступавшая в Центр с середины 30-х годов, была важной, с сентября 1940 до лета 1942 года – наиважнейшей, ибо раскрывала тайные планы фашистской Германии по подготовке к войне против СССР и в ходе ее осуществления на первом, самом тяжелом для советской стороны этапе. Только три примера.
Харнак сообщил подробные данные об этом совещании, в том числе сведения о том, кто назначен бургомистром в Москву, Минск, Киев, Тбилиси, Петербург (Ленинград).
Эти данные лично наркомом госбезопасности и начальником разведки были доложены И. В. Сталину 17 июня 1941 года. Этой информации Сталин не поверил и на документе написал, что источник – провокатор и ему не следует верить.
Таковы были возможности только одной из групп советской внешней разведки, и такова временами была судьба добытых ими сведений. Не в этом ли состоял триумф и трагедия советской внешней разведки в годы войны?!
В августе 1942 года в результате пеленгации немецкой контрразведке удалось захватить радиостанцию советских разведчиков, которые некоторое время поддерживали связь с группами «Старшины» и «Корсиканца». Так немцы вышли на «Красную капеллу». Участники этой разведорганизации в Германии, а также в Бельгии и Франции были арестованы.
Фашистское правосудие организовало громкий процесс, который названли делом «Красной капеллы». Судом по этому поводу было привлечено к ответственности свыше 200 немецких антифашистов, а всего по делу прошло около 600 человек. Все они вели себя на следствии и на суде с достоинством и мужественно отстаивали свои взгляды на необходимость борьбы с фашизмом.
Отдел контрразведки имперского управления госбезопасности (гестапо) в секретном докладе в Ставку Гитлера оценивал возможности антифашисткой организации «Красная капелла» в разведывательном отношении следующим образом: