Перед внешней разведкой стала судьбоносная для Отечества задача: помочь руководству государства определить сроки передышки и сообщать об изменениях в дальнейшей политике Третьего рейха и лицемерных западных политиков, ответственных за «Мюнхенский сговор» и его последствия.
Кремлю был известен характер серии встреч посла Англии в Берлине с Гитлером – Англия была готова оказать определенное давление на польское руководство с целью побудить его к уступчивости в интересах Германии.
23 августа Чемберлен в срочном послании Гитлеру предложил разрешить вопрос германо-польских отношений в «атмосфере доверия» путем прямых переговоров. Миссию посредника на себя брала английская сторона.
В Кремле понимали прогерманский характер такого посредничества. Содержание этого послания британского премьер-министра было доложено разведкой И. В. Сталину, причем за несколько часов до его встречи с германским министром иностранных дел в Москве в тот же день – 23 августа. И потому советская делегация по заключению пакта о ненападении знала тот факт, что англичане готовы отдать Польшу немцам. Это – во-первых, а если дело дойдет до войны, то Англия и Франция не намерены воевать из-за нее с Германией всерьез, это – во-вторых (непонятно, знала ли британская разведка о плане «Вайс» и двух его вариантах с агрессией на Польшу 1 и 15 сентября?!).
Характерен такой факт. Как стало известно позднее, за три дня до нападения на Польшу и начала Второй мировой войны, после встречи Гитлера с английским послом, начальник германского Генштаба сухопутных войск Ф. Гальдер записал в своем дневнике:
Так война стала свершившимся фактом – над миром запылал невиданный до сего времени в истории планеты Земля мировой пожар.
«Странная война» началась… И как говорит русская пословица: породивший ветер – пожнет бурю, ибо гитлеровский вермахт разгромил Францию, нанес поражение англичанам под Дюнкерком, стремительно оккупировал Данию, Бельгию, Голландию, Норвегию, затем – Балканские страны.
Практически вся Европа оказалась под фашистским сапогом…
В сентябре 1939 года пала Польша, в июне 1940-го капитулировала Франция. Двенадцать стран оказались под пятой немецкого солдата. И только Англия, отделенная от континента Ла-Маншем, оказывала сопротивление гитлеровцам.
Из резидентур в Центр поступали сведения, свидетельствующие о том, что очередной удар Гитлер может нанести по СССР. И его следовало ожидать со стороны Польши. Москву особенно тревожила обстановка в этой стране, в которой, по данным разведки, сосредотачивались основные силы гитлеровской военной машины.
Перед начальником советской внешней разведки Павлом Михайловичем Фитиным стояла задача получать достоверную информацию относительно истинных намерений Гитлера в данном регионе.
Начальник внешней (политической) разведки Фитин – ему было в то время тридцать три года и он только что, в 1939 году, окончил Школу особого назначения (ШОН) – предпринимал усилия по восстановлению европейский агентурной сети, претерпевшей урон от репрессий в среде разведчиков и в результате оккупации немцами стран Европы.
Накануне нападения Германии на СССР за короткий срок удалось воссоздать 40 резидентур в Европе, Азии, Америке. В Центре и загранточках работало около 250 разведчиков, и к началу Великой Отечественной войны агентурная сеть внешней разведки начитывала около 600 человек.
В сентябре 1940 года из Лондона поступила информация от надежного источника – Кима Филби: