Тайный Дозор

Обхватив руками ветку, я пополз вперед, как лемур. Здесь дерево низко нависало над водой, и можно было разглядеть зеленоватое, покрытое тиной дно.

Там…

Я почувствовал, как ладони мгновенно вспотели, и крепче вцепился в дерево, чтобы не упасть.

Девушка на дне пруда казалась живой. Ее длинные светлые волосы плыли по воде, их я и заметил с берега. Голубые широко распахнутые глаза смотрели вверх, прямо на меня; в них не было страха – только печаль и немой вопрос.

Сходство с Нелли было лишь отдаленным, но я отчего-то легко представил, как она лежит на дне пруда вместо этой незнакомой девушки – обнаженная, со следами укусов, заметными даже сквозь мутную воду.

– Скиф! – сипло прошептал я. – Скиф!

Я обычно приезжал в офис раньше других, когда закатное солнце еще скользило вдоль горизонта, но шеф, как правило, уже был на работе. Он встречал меня сдержанным кивком головы и объяснял задачи на ночь (пока я стажер, мое главное дело – обучение). «Офис» представлял собой небольшой склад во дворах в районе Шаболовки. Ни у кого из нас не было чего-то вроде собственного кабинета, за исключением, разумеется, Скифа. Один зал ребята оборудовали для тренировок, второй – под тир. Под утро стрельба там порой шла такая, словно сошлись в поединке две банды – в первую рабочую ночь я был уверен, что жильцы соседних домов вызовут спецназ, но когда вышел за дверь, убедился: во двор из офиса-склада не долетает ни звука.

– В силовом столкновении мы используем боевые заклятья, – говорил шеф, – но важным преимуществом будет физическая сила и владение оружием с подготовленными пулями. Амулеты надежно защищают ваши мысли и придают сил – но в бою против мощного соперника они не спасут.

Поэтому обращаться с оружием учились все. Тренировал нас или сам Скиф, или его помощник по боевой подготовке – Квинт; оба были магами уверенного второго уровня.

До моего появления в Тайном Дозоре насчитывалось семь Иных. Я стал восьмым. Каждый носил на шее янтарный амулет, заряженный кем-то повыше нашего одноглазого вождя. Официально в Ночном Дозоре работал только он, остальные числились в штате фирмы по оказанию неких консультационных услуг. Изредка я бывал в офисе Ночного Дозора на Соколе – и, откровенно говоря, он мне понравился куда больше нашего плохо освещенного, но хорошо простреливаемого склада. В Большом Дозоре царила деловитая суета, слышались шутки в курилке, и чувствовалось дыхание по-настоящему серьезной силы. На нашей же маленькой компании лежал отпечаток мрачной личности Скифа. Здесь каждый занимался своим делом, подчас скрытым даже от коллег. Мы все словно готовились к какому-то важному событию, которое никак не наступало.

Единственный старенький факс находился в кабинете у шефа. Единственный компьютер стоял в крошечном подсобном помещении. Чаще всего он был выключен или использовался как музыкальный центр Нелли, приносившей на работу свои диски с песнями:

Полыхают в синеве города,
Остывает на ветру горизонт,
Нам с тобой одна забота навсегда, навсегда:
Радуга над боем,
Радуга над пеплом,
Радуга над копотью,
Бесконечный апрель.
Над тобой небесных рек берега.
Подо мной подземных вод молоко.
Нам с тобой одна дорога на века, на века:
Радуга над бездной,
Радуга над ямой,
Радуга над пропастью,
Безнадежный апрель.
Бережет зима своих мертвецов.
Стережет своих гостей теремок.
Лишь одно для нас с тобою ремесло, ремесло:
Радуга над миром,
Радуга над мраком,
Радуга над кладбищем,
Негасимый апрель…[4]

* * *

Однажды вечером Скиф встретил меня на пороге офиса.

– Идем со мной, Кот.

Мы зашагали через дворы куда-то в сторону Донского монастыря. Весна только начиналась, и нам приходилось перепрыгивать через грязные ручейки и целые озера снежной кашицы. Я не задавал вопросов – все равно шеф скажет ровно столько и не больше того, что мне нужно знать. Остановились мы в тени нового жилого комплекса из белого кирпича, у основания которого пчелиными сотами наросли гаражи. Скиф сделал короткий жест рукой (я ждал магию, но то оказался всего лишь электронный ключ), и дверь одного из гаражей с гудением поднялась.

В тусклом свете единственной лампочки перед нами поблескивала красными полированными боками машина.

– Твоя? – решился я нарушить молчание.

– Наша. «Renault Alpine 610». Попробуешь?

Я поймал ключи на лету и прыгнул в водительское кресло.