Тайный Дозор

– По телевизору говорили, – как бы невзначай сообщила девушка, – в центре Москвы этой весной творятся странные вещи. По утрам в траве находят мертвых людей без капли крови, будто выпитых досуха. Тела в мусорных контейнерах. В подвалах. В канализационных коллекторах. А если вампиров не бывает – как это объяснить? Перестаравшиеся доноры?

Она рассмеялась низким голосом, и в оранжевом свете фонаря мелькнули крепкие белые зубы.

Кириллу шутка не показалась смешной. Он снова огляделся, будто в поисках заплутавшего общественного транспорта, но здесь, в Большом Кондратьевском переулке, лишь сонно покачивали ветками тополя. Казалось, Кирилл чувствует себя не в своей тарелке рядом с Мариной.

– Все мы в этом мире хищники, – философски заметила девушка, откидывая назад свои черные красивые волосы, – ну или жертвы. Был молодец, а стал холодец. Такова жизнь: ты не успел на последний автобус, и тебя выследили, на тебя охотятся. Какая судьба ждет тебя?

Марина неуловимо повернулась – и вот уже она стоит в полусвете фонаря, так что ее большая крепкая грудь, обтянутая тонкой маечкой, открыта для изучения молодого человека в самом выгодном ракурсе.

Кирилл дрогнувшим голосом заметил, что Марина – одна из самых красивых девушек, что он видел в жизни.

– Всего лишь «одна из»? – разочарованно протянула Марина.

Они остановились у подъезда. Из-за соседнего дома вынырнула луна, залила крыльцо млечным сиянием. Парень остался стоять в нескольких метрах позади, на тротуаре. По всей видимости, ему было спокойнее там, в темноте.

– Куда-то спешишь? – насмешливо спросила девушка, поднявшись по ступенькам крыльца. – Давай перед расставанием еще по сигаретке.

Когда молодой человек протянул ей «Зиппо», руки его едва заметно дрожали.

– Спасибо, что проводил, Кирилл. Надо прощаться… Иди поближе, что ты там мнешься, как школьник?

В больших темных глазах девушки отражался мутный блеск луны, длинные волосы рассыпались по плечам, словно черное золото. Она от души наслаждалась происходящим.

– Ближе, ближе… может быть, я поцелую тебя в благодарность за помощь.

Кирилл, пошатываясь, шагнул вперед.

– Ну же, чего ты боишься, красавчик? Такой большой и сильный мужчина. Один скромный сестринский поцелуй.

Марина с улыбкой смотрела на парня сверху вниз. В этот момент она чувствовала себя царственной богиней ночи.

Кирилл сделал робкий шаг вверх по ступенькам. Девушка медленно склонилась к нему – так, чтобы он мог вдохнуть запах ее волос, увидеть ее грудь вблизи, – и коротко чмокнула парня в щеку.

– Спасибо, мой рыцарь. Захочешь еще раз меня увидеть – ты знаешь, где я живу.

Она хотела выпрямиться, но Кирилл держал ее за шею.

– Что за шутки? – строго сказала Марина. – А ну-ка пусти.

Молодой человек глухо застонал и с силой прижал ее к себе.

– Быстро отпустил, дурак! – скомандовала девушка. – Фу, убрал руки! Я закричу!

Тишину разрезал низкий рокочущий звук, будто кто-то с силой вел ржавым плугом по асфальту. В глумливом сиянии луны мелькнуло искаженное трансформацией лицо Кирилла: крошечные налитые безумием глазки, клыки-иголки, вспухшие ноздри – кошмарная маска ночного хищника.

Вопль умер на губах Марины.

Сгорбленный силуэт ее нового знакомого неуловимо, резко вырос. Бесшумно, с проворством обезьяны он подхватил девушку – и в несколько прыжков вскарабкался высоко вверх по стволу старого тополя. На землю посыпались сухие ветки. Здесь, под звездами, вампир принялся жадно есть, бросая быстрые взгляды вокруг.

На балкон вышел седоусый мужчина в семейных трусах, не спеша закурил. Ему не спалось в такую дивную ночь. К тому же под окнами кто-то крикнул – стало интересно, что там… И упырь скользнул в Сумрак, прижимая к груди обмякшее тело, словно кусок мяса. Балкон был так близко, что, если бы вампир захотел, он мог вытянуть уродливую лапу и коснуться щеки человека. Но тот видел только старый спящий тополь, безлюдный переулок и теплое, дышащее умиротворением звездное небо. Мужчина сладко зевнул, бросил окурок вниз и ушел в дом.

И вампир снова впился в яремную вену, разрывая на Марине одежду.

Глава 1

– Он не использует Зов.

Мы стояли на берегу Патриаршего пруда, и легкий утренний дождь покалывал наши лица холодными иголками.

– Почему? Какие есть мысли? – спросил Скиф.

Фрейд присел на корточки, откинул прядь рыжих крашеных волос с лица мертвой девушки, бережно очистил ее шею от налипшей тины и мелкого мусора. Скорбно шевельнул седыми усами:

– Что я думаю, ты и так знаешь, – он взглянул на меня, – а что скажет стажер?

– Красивая девушка, – сказал я.

Скиф покачал головой:

– Тебя не об этом спросили.

– Мне кажется, красоту тоже нужно отметить. Убийца выпивает не кого попало. Все его жертвы – молодые девушки, и все – очень привлекательные.

– Допустим. Что еще?

– Сюда смотри, – подсказал Фрейд, указывая на шею.

Я кивнул:

– Обычно вампир обходится одним аккуратным укусом. Здесь множественные раны, как будто он прерывался и снова возвращался к еде. Вряд ли что-то ему мешало – скорее, он новичок и сильно нервничал.

– Ошибка, – ответил Скиф, и единственный глаз его стал ледяным, – это далеко не первая жертва…