Тайный брак 2

Потом вдруг стало легче дышать, словно кто-то вынул ее тело из тисков. Кончики пальцев начало покалывать, по рукам вверх побежала ласковыми согревающими ручейками целительная сила. В голове тут же стало проясняться. И вспомнилось все ― церемония. Тайный ход. Губы Эйлерта, тянущиеся к ее губам…

Анналейса попыталась приподнять голову, чтобы осмотреться. К ее рту сразу же прижался холодный металл.

― Выпей воды, ― прозвучал прямо над ухом тихий голос мужа.

Лейса сделала несколько глотков: ей это давно было необходимо!

С усилием разлепила веки. Увидела лицо Эйлерта ― близко-близко. Взволнованное, бледное, с огромными потемневшими глазами.

Припомнила главное, что хотела сказать еще до того, как шагнула с ним рука об руку в тайный переход, и шепнула робко:

― Прости!..

Эйлерт, не мигая глядя ей в глаза, в тот же самый миг произнес прочувствованно, с каким-то отчаянием в голосе:

― Прости!

И от того, что они оба просили друг у друга прощения, Лейсе вдруг стало легко-легко на сердце! Она потянулась ладонью к щеке мужа, провела нежно пальчиками по его щеке, покрытой короткой бородкой, заодно пытаясь понять, откуда вдруг взялось внутри столько тихой, но светлой радости…

― Наследник Эйлерт. Нэйта Ренсли. Понимаю, что вам хотелось бы уединиться и пошептаться, но придется потерпеть, ― раздался сочувственно-строгий голос короля Кантора. ― Быстро, без церемоний, перекусываем и ― за работу! Нас ждет встреча с маг-маршалом Оденом, который, как я понял, решил заявить, что он ― Командор молчунов. Нэйта Ренсли, ваше присутствие на этом разговоре желательно, но, если вам все еще дурно ― могу отправить вас отдыхать в ваши с супругом покои.

Лейса встрепенулась. До нее только теперь дошло, где она и кто вокруг. Снова накатил стыд ― жаркий, удушливый. Эйлерт заметил, как она зажмурилась, вжалась в него, будто желая спрятаться. Притянул к груди еще ближе, заслонил плечом от обращенных к ним взглядов, позволяя отдышаться.

― Я отнесу тебя? ― спросил шепотом.

― Думаю, я должна остаться. Мне уже лучше.

― Тогда съешь чего-нибудь?

Анналейса кивнула. Волнение ее отпустило: церемония позади. В животе тихонько тоскливо заурчало. Лейса поняла, что и правда голодна.

За четверть хвали поесть и посетить отхожее место успели все. Потом расселись в уже привычном порядке: король Кантор и его маги ― вдоль стены по одну сторону от входа. Наследник с Анналейсой на диване, а маги его пятерки ― по обе стороны от дивана, спиной к окну.

― Пусть войдет маг-маршал Оден, ― скомандовал король в амулет связи.

Эхо его голоса раздалось за дверями, в приемной, где был установлен парный амулет. Первого секретаря дважды просить не пришлось. Он мигом отворил дверь и пропустил в кабинет мага Дня. Одного из ведущих магов Лантерры.

Маг-маршал вошел твердым решительным шагом записного вояки, на ходу оценивая расположение ожидающих его людей. Встал так, чтобы видеть и короля с его магами, и наследника с его окружением. Поклонился его величеству, кивнул наследнику.

― Вы хотели меня видеть, мой король, ― произнес, спокойно и расслабленно стоя под перекрестьем взглядов.

― Мне казалось, это желание взаимно, ― усмехнулся Кантор.

Лейса наблюдала за этой пикировкой и покусывала губы от нетерпения: вот зачем ходить вокруг да около? Так хочется узнать скорее, правда ли этот темноволосый и темноглазый мужчина, плечи которого были раза в полтора шире, чем у Эйлерта, создал Орден молчунов? И что он сделал с ее подругами? Где они теперь?

― Я готов ответить на все вопросы, ваше величество. ― Маг-маршал будто почувствовал нетерпение Лейсы и тоже решил перейти к делу.

― Тогда вопрос первый. Маг-маршал Оден, вы утверждаете, что являетесь создателем и Командором Ордена молчунов? ― Король стал предельно внимательным и серьезным.

― Да, ― кивнул дэй Оден.

― Как давно и с какой целью вы создали этот орден?

― Четыре десятка и еще пять лет тому. ― Дэй Оден задумчиво повел плечами. ― Вначале мной двигало желание не упускать из виду магов из простонародья ― необученных, но владеющих Дарами, которые в неумелых руках могли стать опасными для королевства и его граждан. Некоторые аристократические семейства старались избавиться от несчастных, лишить их жизни. Но большинство просто выбрасывало неродовитых, неугодных родственников на улицу, отправляло подальше от столицы и своих имений. Так что все эти ребята рано или поздно оказывались где-то в приграничье.

― А вы, маг-маршал, как раз и занимаетесь охраной границ, ― понятливо кивнул король. ― Неудивительно, что маги-полукровки привлекли ваше внимание.

Дэй Оден кивнул. Переступил с ноги на ногу.

Король Кантор послал своему магу-рассветнику непонятный для Лейсы взгляд. Зато рассветник все понял правильно. Подхватил воздушной петлей свободный стул, придвинул его к маг-маршалу.

― Присядь, Оден. Вижу, разговор будет долгий и непростой, ― велел его величество. ― И давай без лишних формальностей.

Дэй Оден без возражений уселся.

― Итак, ты решил собирать магов-недоучек из простонародья, обучать их… ― подсказал король.