Тайный агент

За беседой мы даже не заметили как время подобралось к полуночи и мы добрались до Монпелье. Кажется, мы так уболтали Терезу, что она задремала, но мне все время казалось, что она не спит и слушает наш разговор.

В ходе нашей поездки меня преследовало ощущение, что это все спектакль, и меня водят за нос. Словно все вокруг знают о чем-то, что пытаются скрыть от меня. Вот только зачем я нужен там?

А вот на корабле даже я не выдержал и уснул, тем более что в моей каюте не было неумолкающего профессора с его увлекательными историями. К полудню следующего дня корабль прибыл в порт столицы Алжира с одноименным названием.

Меня немало удивила архитектура этого города. Еще в порту я понял, что попал совсем в другую часть мира, которая отличается культурой и образом жизни. Необычные дома, округлые куполы зданий, финиковые пальмы, верблюды… Пока мы ехали по городу в комфортабельном автомобиле, я только и делал, что смотрел по сторонам.

Мы выехали из города и ехали еще часа два по грунтовым дорогам, пока не прибыли в лагерь профессора Фламеля. Здесь были расположены семь палаток, в которых жили и трудились археологи.

— Профессор! — молодой парень поприветствовал Шарля, поклонился Тереза и пожал мне руку. — Мы уже приступили к раскопкам и практически раскопали входную плиту в древний храм.

— Отлично! Это будут самые быстрые раскопки в истории, — отозвался профессор. — Многие мои коллеги тратят месяцы на то, чтобы добиться результата и отыскать хотя бы черепки развитого кувшина, но я уверен, что меня ждет великое открытие! Михаил, вы же останетесь со мной до конца раскопок? Мне очень хочется, чтобы вы своими глазами увидели найденные сокровища.

— Боюсь, не смогу задержаться на более длительный срок. Скоро из Москвы прибудет посол, и мне нужно отправиться к нему.

— Михаил, оставьте эти формальности, — вмешалась Тереза. — Сейчас, пока вы не передали полномочия, вы являетесь послом Великого княжества во Франции. Считайте себя почетным гостем.

Вот как! Все-таки нужно было читать не французский разговорник, а что-нибудь из законодательства. Вот что бывает, когда поручают задание, в котором ни капли не разбираешься. Я уже трое суток временно исполнял обязанности посла во Франции, а мне говорят об этом не сотрудники дипломатического ведомства, а сами французы. Причем, совсем непростые французы. Может, меня просто решили мягко убрать из Парижа на определенный срок, пока не провернут какое-то важное дело? Не удивлюсь, если окажется, что за время моего путешествия французы взяли Польшу, а от лица Великого княжества просто некому было выразить ноту протеста действиям Бонапартов.

— Тем более, Тереза! В виду непростой политической ситуации в Европе мне непременно нужно вернуться в Париж. Кстати, не имел чести узнать вашу фамилию.

— О, пусть это вас не волнует. Я наследница одного богатого рода, потому путешествую инкогнито.

Еще одна тайна. Похоже, мне скоро придется уподобляться месье Фламелю, только он разгадывает тайны древности, а мне придется разобраться с тайнами, которые меня окружают.

— Месье Фламель!

Спускаясь к раскопкам, мы столкнулись с процессией, которыую возглавлял молодой ученый. Вот так всегда и бывает — молодежь пашет, а именитые люди приезжают и получают все лавры себе. Но не суть. Молодой паренек был явно взволнован, поэтому мне уже хотелось узнать что же он расскажет. Неужели они что-то нашли?

— Мы обнаружили вход в древний храм и отправили двоих твердынь вперед, как вы и велели, но там оказались ловушки. Оба парня серьезно ранены.

— Твердыни шестого и седьмого ранга не смогли выдержать силы ловушек? Они активировали барьеры, прежде чем войти внутрь?

— Я лично проследил за выполнением всех мер предосторожности. Сила была настолько мощной, что ничего не выдержало.

Я заглянул за плечо парню и увидел людей с носилками. Сами одаренные были накрыты белыми простынями, но я заметил, что местами они уже пропитались кровью.

— Месье Фламель, позвольте я помогу пострадавшим, — вмешалась Тереза. — Это как раз мой профиль.

— Буду вам благодарен, мадемуазель… Тереза, — ответил Шарль и перевел взгляд в сторону молодого помощника. — Что же, идемте посмотрим что там за ловушки!

Глава 21 Алжирская чаша

Каменные ступени уводили вниз, глубоко под землю. Удивительно, но за сотни лет, которые сооружение находилось погребенными под слоем земли, конструкция не нарушилась. Насколько же добросовестно строили древние архитекторы!

И все же внутри было не очень уютно. Благодаря люминесцентным лампам, которые были безопасными при использовании даже в подземных шахтах, удалось осветить коридор, а вместе с ним паутину и слои пыли, устилавшие пол. Меня это смутило, поэтому я тут же задал профессору вопрос:

— Откуда здесь столько пыли, если храм находился под землей?