Тайный агент

Торговец удивленно посмотрел на меня, явно не понимая ни слова. Не удивительно, потому как мы были где-то в районе Генуи, а здесь гости из Великого княжества встречаются редко. Пришлось объясняться языком жестов. Через пару минут, когда лоточнику нужно было торопиться на выход, мы пришли к соглашению. Ему в карман перекочевало несколько бумажек, а у меня в руках остался разговорник и словарь. Повезло, что хотя бы деньги принимают любые, а курс везде один. За это нужно благодарить страны, которые пришли к соглашению.

Теперь у меня нашлось хоть какое-то полезное занятие. Конечно, болтать как коренной француз я все равно не смогу, но хотя бы смогу понять что от меня хотят. До Парижа осталось всего полтора дня пути. Что же, вызов принят!

Моя странная соседка больше не появлялась, хотя мы пару раз пересекались с ней в коридоре и обменивались любезностями. Казалось, она потеряла ко мне всякий интерес.

К концу четвертого дня поезд прибыл в Париж. На вокзале меня встречал один из сотрудников нашего посольства. Уже через час мы прибыли на место. Здесь мне следовало дожидаться человека, который заменит Солодилова.

Апартаменты посла в Париже стоили такого длительного путешествия. И пусть комната советника посла уступала в роскоши, мне удалось принять ванну и как следует отдохнуть с дороги. Мягкая кровать и тишина — вот, что нужно после четырех суток в поезде. По привычке подпер стулом дверь, и только мне стоило лечь в кровать, провалился в сон.

На второй день пребывания в столице Франции я решил все-таки выбраться в город и осмотреть его достопримечательности. Конечно, к Версалю меня все равно и на пушечный выстрел не подпустят, но почему бы не заглянуть в Лувр, Нотр-Дам де Пари и Эйфелевую башню? Кстати, знакомство с последней пришлось отложить на следующий день из-за плотного графика.

С самого утра я позавтракал и отправился осматривать это величественное сооружение, целиком состоящее из металла.

Это надо же, такая груда металла удерживается при помощи незамысловатых креплений и устремляется прямо в небо. Говорят, когда башню только строили, многие парижане были против ее строительства, но спустя много лет к ней привыкли, а потом Эйфелева башня стала одним из символов Парижа. Вот только мне казалось, что это не простая постройка.

Нет, конечно, можно представить, что кому-то придет в голову увековечить память о себе, сделать приятное жителям города или создать величественное сооружение. Но вот кто-нибудь верит, что египетские пирамиды были построены просто так? Вот и я считаю, что Эйфелева башня была построена с определенной целью. Знать бы только с какой.

Некоторое время я постоял, рассматривая гуляющих по башне людей. Часть устроилась в кафе посреди башни и обедала на свежем воздухе. С виду она не представляла никакой угрозы.

— Михаил! — я повернулся и увидел ту самую соседку из соседнего купе, с которой мы путешествовали из Генуи.

— Тереза, приятная встреча. Надо же, а говорят, что Париж — один из самых больших городов во всей Европе.

— Верно говорят, — улыбнулась девушка. — Но мы ведь находимся возле Эйфелевой башни, куда стекаются все туристы. Это самое романтичное место во всем мире, не находите?

— Не вижу ничего романтичного в груде железа. С таким же успехом можно было назначать свидания на дозорной башне или под вышкой телеграфа.

— Вы не романтик, Михаил, — улыбнулась девушка. Интересно, она будет улыбаться каждому моему слову? — Кстати, я как раз собиралась пообедать здесь, может, составите мне компанию? Попробую развеять ваши предубеждения по поводу этого места.

— Хорошее предложение, но нет. Я обручен, а мне кажется, что наш обед будет выглядеть немного двусмысленно.

— Вы думаете, я на что-то намекаю? — Тереза обиженно нахмурилась. — Звучит немного обидно.

— Простите, если чем-то обидел, но в моей стране так не принято.

— Ах, конечно! Великое княжество всегда отличалось суровыми порядками, у нас отношения куда проще.

— Не скажу, что это всегда плохо.

— Что же, тогда у меня есть предложение, от которого вы точно не сможете отказаться.

— Вы меня заинтриговали, — ответил я с улыбкой.

— Видите ли, я отправляюсь в Алжир на раскопки древнего города. По предположениям археологов это может быть дворец мавританского султана. Ходят легенды, что именно там находилась чаша, дарующая долголетие.

Ох, что-то мне подсказывает, что это либо сказка, либо артефакт. И если в первом случае меня ждет бесполезно потраченное время, то в другом раскладе я могу отыскать еще один артефакт.

— Знаете, предложение любопытное, но у меня есть всего четыре дня.

— Думаю, мы успеем, — произнесла Тереза. — О, а вот и профессор Фламель.

— Шарль Фламель, — седой старичок протянул мне руку и приветливо улыбнулся.

С виду он был совершенно обычным человеком, но я чувствовал исходящую от него силу одаренного. Интересно, какой у него атрибут? Так и вижу этого скрюченного от старости мужичка, который расшвыривает одной рукой противников.