То ли амбал каким-то чудом её услышал, несмотря на то что вокруг творился настоящий бедлам, то ли сам решил, что с Кенты хватит, но он вдруг остановился и встал, победно воздев руки. Было видно, что кисти и мощные предплечья покрывает кровь. И едва ли его.
Сын Акайо Фурукавы пошевелился, но встать не пытался. На ринг выскочили служащие, чтобы утащить его прочь, но Хизеши остановил их. Он что-то сказал. Они кивнули и вместо того, чтобы ухватить Кенту за руки и уволочь, аккуратно помогли ему подняться. Парень едва держался на ногах. Его лицо и грудь блестели от крови. Хизеши подошёл и о чём-то спросил. Кента отрицательно покачал головой, и его повели с ринга прочь.
Тут же появился конферансье, объявивший, что чемпион снова победил, хотя это было и так очевидно. К Канэко подошёл расстроенный букмекер, чтобы вручить выигрыш.
- Скоро я перестану принимать ставки на вашего парня, - сказал он с кислой улыбкой.
- Зато, если он однажды проиграет, озолотишься, - ответил кэндзя.
Пока букмекер рассчитывался со Старейшиной, Руслан тихо спросил Аяко про рабов.
- Некроманты, - ответила девушка, - совершают множество ритуалов, в большинстве которых требуются человеческие жертвы. Их катакомбы забиты скелетами и трупами. Говорят, кровь пропитала там каждый сантиметр.
- А… откуда они берут… рабов? – ошарашенный этими откровениями, пробормотал Руслан.
- Покупают, - ответил вместо ведьмы Канэко, который, как оказалось, слышал их разговор. – Раньше им приходилось самим похищать людей, но теперь полно тех, кто с удовольствием делает это за них. Думаешь, почему столько народу пропадает?
- Похищают людей для некромантов не бесплатно, разумеется, - вставила Аяко. – Для некоторых это стало уже профессией.
- Уж конечно, не бесплатно, - кивнул кэндзя. – Но клан Сансё не бедствует, так что может себе позволить тратиться на такие вещи.
- А вообще есть ямабуси, которые бедствуют? – спросил Руслан.
- Ну, например, клан Нэдзуми. Он отказался от материальных благ и практикует аскезу.
Тем временем, Хизеши исчез с ринга, на который уже поднимались новые бойцы. Они походили на первосортных забулдыг и орали, заводя себя, не меньше зрителей.
- Что с Кентой? – спросил Руслан.
- С ним всё будет в порядке, - сказал Канэко. – Думаю, нам даже не придётся беспокоить Аяко.
- Я не против, - отозвалась девушка. – Может, его хоть осмотреть?
- Это сделает местный врач. Ты же видела, Хизеши предупредил служащих, что молодой человек со мной.
- Да, но вдруг у него что-нибудь серьёзное?
- Недавно ты ни в какую не хотела с ним возиться.
- Это было до того, как Хизеши сделал из него котлету! - проворчала ведьма.
- Ладно, можешь им заняться, когда мы вернёмся в штаб.
- Ну, там и так будет, кому о нём позаботится. Я имела в виду первую помощь, так сказать.
- Тогда закроем эту тему, - сказал Канэко, вставая. – А вот и Хизеши. Поздравляю.
- Спасибо, сэнсэй! – амбал сиял, как начищенный пятак, хоть и ощупывал челюсть. – Мальчишка, кстати, ничего. Ему надо больше тренироваться, конечно…
- Ему надо, в первую очередь, вернуться к отцу живым, - перебил наёмника Канэко. – Надеюсь, ты был аккуратен?
- Самой собой, я ж не варвар.
- Неужели? – фыркнула Аяко.
- Парень в полном порядке. Звон в ушах пройдёт, а синяки заживут. В конце концов, он же маг – подлатает себя, если что.
Старейшина поднял руку, прекращая обсуждение.
- Всё, довольно на сегодня развлечений. Мы уходим.
- Как скажете, - Хизеши похлопал себя по карману куртки. – На ближайшее время мне хватит.
- Сможешь, наконец, сходить на свидание, - заметила Аяко.
- Ага! – расплылся в улыбке амбал. – Свожу даму в «Макдональдс». Гулять так гулять.
- Широка твоя душа, Хизеши.
- Ясно дело. Но ты не ревнуй, малышка. Хочешь на свидание с чемпионом – запишись в очередь и жди, как все.
- Непременно! – закатив глаза, проговорила Аяко. - Что с челюстью? Болит?
- Фигня! Даже не свернул.
Вся компания потянулась к двери, ведущей в тоннель. К удивлению Руслана, Кента ждал их там. Хмурый и побитый. Лицо у него было синим, и даже мимолётного взгляда хватало, чтобы понять, что к утру оно станет чёрным.
- Ты как? – прогудел Хизеши, вставляя ключ в замочную скважину.
- Отлично, - кивнул Кента, глядя в сторону. – Давно так не развлекался.
- Ещё бы! – хохотнул бугай, распахивая дверь. – Как-нибудь повторим?
Парень поднял на него хмурый взгляд. Неожиданно его избитое лицо расплылось в улыбке. Он сморщился от боли.
- Обязательно! – проговорил он. - И тогда уж я надеру тебе задницу, жирдяй!
- Посмотрим, – добродушно кивнул Хизеши, ничуть не обидевшись на совершенно не обоснованный эпитет.
Когда все вошли в тоннель, он запер дверь, и компания двинулась назад в штаб клана.
- Ты извлёк урок из сегодняшнего зрелища? – негромко спросил Руслана Канэко.
- Думаю да, - ответил тот. – Есть тот, кто дерётся, и тот, кто на этом зарабатывает.
- В моём случае это один и тот же человек! – вмешался Хизеши.
- Иди вперёд, - сказал ему кэндзя недовольно. – Открывай двери.
- Пардон, сэнсэй, – смутился бугай и торопливо ретировался.
- Кем ты хочешь быть? – спросил Канэко Руслана. – Пешкой или фигурой?