Рабиндранат Тагор назвал его «Голосом, в котором воплотилась душа Индии», Ромен Роллан провозгласил его «величайшим мыслителем нашего времени». В Индии он известен как революционер и организатор национально-освободительного движения, а также как великий гуру и основоположник интегральной йоги. Он был также величайшим поэтом, автором множества поэм, стихов и поэтического эпоса «Савитри», который в Индии называют пятой Ведой.
Ауробиндо родился в Бенгалии, в Калькутте, 15 августа 1872 года и получил европейское образование, ничего не зная о традициях и языках Индии, практически не зная даже своих родителей. Он вырос абсолютно независимым от влияния семьи, страны и традиций. Он блестяще учился, знал в совершенстве основные европейские языки, читал в оригинале множество книг. При этом влачил почти нищенское существование, но ни в малейшей степени не заботился ни о своем будущем, ни о карьере. Он вернулся в Индию двадцатилетним юношей, проведя на Западе 14 лет.
Первое время он много читал, впервые он познакомился со священными книгами Индии — «Упанишадами», «Бхагавадгитой», «Рамаяной».
Путь посвящения в йогу Ауробиндо прошел не под руководством какого-либо гуру, а совершенно самостоятельно. Он самостоятельно изучил санскрит и смог постичь утерянный смысл «Вед».
Наступил период, когда он осознал, что можно бесконечно накапливать знания, читая книги и изучая языки, и при этом не продвинуться ни на один шаг вперед. «Йога, которая требует отречения от мира, — не для меня, я чувствовал чуть ли не отвращение к спасению собственной души». И он обратился к Богу с мольбой: «Если ты существуешь, Ты знаешь мое сердце, Ты знаешь, что я не прошу освобождения, я не прошу ничего, о чем просят другие. Я прошу только дать мне силу поднять эту нацию и позволить мне жить и работать для этого народа, который я люблю».
Исходной точкой поисков Шри Ауробиндо стала реальная жизнь, а не философские абстракции. Борьба за освобождение Индии явилась началом его пути. Мало кому известно, что тактика пассивного сопротивления и несотрудничества с англичанами, которой впоследствии придерживался Ганди, была разработана Шри Ауробиндо. Однако главной темой политической программы Шри Ауробиндо была «подготовка вооруженного восстания и публичная пропаганда, направленная на обращение всей нации к независимости…». Для того чтобы поднять огромную нацию на борьбу, нужно было вдохнуть в нее силу. Именно в поисках этой силы Шри Ауробиндо впервые обратился к йоге. Йога стала средством эффективного действия, а не уходом от мира. «Я хочу практиковать йогу для работы, для действия, а не ради санньясы (отречения от мира) и Нирваны».
В 1901 году в возрасте 29 лет он женился на Мриналини Деви и пытался разделить с ней свою духовную жизнь. «Со мною все не так, все необычно, — писал он в письме Мриналини. — Все полно глубины и чудно для тех очей, которые способны видеть… Я хотел бы взять вас с собой в этот путь». Она не поняла его — Шри Ауробиндо остался один.
К этому времени он уже достиг высшего состояния Нирваны, которое стало для него не завершением эволюции, а отправной точкой для высшей эволюции. В этом состоянии он был способен ежедневно издавать газету, посещать тайные собрания, выступать с политическими речами. Он вошел в контакт с Сверх-сознательным, и «с тех пор все — речь, мои рукописные произведения, моя мысль и внешняя активность — приходит ко мне из того источника, который находится выше головы», — писал он.
На рассвете 4 мая 1908 года его разбудили вооруженные английские полицейские. Ему предстояло провести целый год в Алипорской тюрьме в ожидании приговора.
В тюрьме у него началась напряженная духовная работа по реализации космического сознания и исследованию планов Сверхсознательного — планов сознания, лежащих выше обычного разума. «Я смотрел на заключенных — воров, убийц, мошенников — и видел Бога в этих затемненных душах и неправильно используемых телах…»
«Поистине, Бог не находится вне Своего мира, Он не сотворил мир, а стал этим миром, как говорят Упанишады: «Он стал знанием и неведением, Он стал истиной и ложью… Он стал всем, что бы то ни было». Это основной постулат, на котором основывается йога Ауробиндо.
В 1914 году в Пондишери произошла первая встреча с той, кого он считал инкарнацией Богоматери. Он дал ей имя Мать — с тех пор все называли ее только так. Француженка Мирра Ришар родилась в 1878 году в Париже. Как и Ауробиндо, она имела супраментальное видение, поэтому знала о существовании Шри Ауробиндо задолго до того, как встретила его на физическом плане. В 1920 году она приехала в Пондишери, чтобы посвятить всю оставшуюся жизнь (она умерла в 1973 г.) Шри Ауробиндо и той титанической работе, которая им предстояла. «Сознание Матери и мое сознание — это одно и то же», — сказал Ауробиндо.