Тем не менее здравое зерно в рассуждениях Блумриха безусловно есть. Вот какую комбинированную конструкцию предлагают, например, немецкие инженеры. Недавно они продемонстрировали LAReC — большую возвращаемую капсулу для «Ареана». Этот аппарат, предназначенный для возвращения людей и грузов с орбиты на Землю, состоит из трех основных отсеков. В агрегатном отсеке, отделяемом перед входом в атмосферу, предполагалось разместить двигатели орбитального маневрирования. Сам возвращаемый аппарат, имеющий форму усеченного конуса, включает в себя отсек экипажа, в котором 4 человека могут жить 12 дней, и грузовой отсек, который можно разгерметизировать, а потом загружать и разгружать через боковой люк. Наконец, венчает конструкцию отсек, который в данном случае для нас наиболее интересен. В нем, кроме стыковочного узла и радиотехнических систем, находится еще… складной вертолетный ротор!
Именно с его помощью (а не традиционных парашютов) и намерены зарубежные специалисты осуществлять плавные спуски с орбиты. Кроме того, имеются также ракетные двигатели мягкой посадки, выдвижные амортизаторы. Иначе говоря, в данной конструкции имеются те же части, о которых упоминает Иезекииль: и ракетные двигатели, дающие «голос, огонь и сияние», и «колесо в колесе» — вертолетный ротор, и «ноги с копытами» — посадочные амортизаторы.
Впрочем, пророк Иезекииль был не единственным видевшим космопланы, построенные инопланетянами. Оказывается, и наши современники могли их видеть.
Несколько лет назад в пустыне Перу наблюдали захватывающее зрелище: воздушный шар, который и шаром-то назвать нельзя, — гигантский тетраэдр смахивал на пакет молока для Гулливера — с подвешенной к нему гондолой в форме тростниковой лодки оторвался от земли и стремительно пошел вверх. Так начался эксперимент, главной целью которого была проверка: мог ли человек летать более 2000 лет назад? По предположениям некоторых исследователей, древние перуанцы вполне могли летать над пустыней Наска — местом расположения загадочных наземных линий и узоров, которые из-за их громадности можно рассмотреть лишь с высоты птичьего полета.
Однако, достигнув высоты 200 метров, шар вдруг стремительно пошел на снижение. Не помогли выброшенные опытными воздухоплавателями — англичанином Дж. Ноттом и американцем Д. Вудмэном — два стокилограммовых мешка с балластом. Гондола-лодка ткнулась в песок с такой силой, что воздухоплавателей буквально «выстрелило» из нее. Облегченный шар вновь взмыл в поднебесье и благополучно приземлился снова лишь через 12 минут, пролетев за это время еще около трех километров.
Как оценить результаты эксперимента? Совсем удачным полет не был: лишь по счастливой случайности никто не пострадал; воздухоплаватели отделались легким испугом и синяками. Но и совершенно бесполезным его не назовешь: аэростат, построенный по рисункам, обнаруженным на стенах древней гробницы индейцев, все-таки взлетел.
Англичанин Нотт — далеко не новичок в мире воздухоплавания (ему принадлежат рекорд высоты подъема на воздушном шаре и многие другие достижения) — со свойственным британцам своеобразным юмором заявил после скоростного приземления, что «это был действительно фантастический полет». И не преминул добавить, что только из-под облаков воздухоплаватели смогли «насладиться зрелищем причудливых фигур и линий пустыни Наска». Поэтому давайте все же зачтем исследователям данный эксперимент. А теперь заострим свое внимание на его технических тонкостях.
Приготовления к полету начались за несколько месяцев до его осуществления. Аэростат стал точной копией конструкции, изображение которой было обнаружено на стене одной из гробниц Наски, построенной более 2000 лет назад. Именно этим объясняется его странная форма: тетраэдр-четырехгранник имел высоту 10 метров и сторону основания около 30 метров. Сделан он был из материала, схожего с тканью, образцы которой опять-таки были извлечены из древних захоронений. Наконец, гондола в форме лодки была сплетена из тростника тоторы, которым и по сей день пользуются обитатели озера Титикака — индейцы племени урос.
При запуске аэростата экспериментаторы старались следовать той технологии, которая, по их мнению, могла использоваться в древности. Подъемную силу воздушному шару придали горячий воздух и дым, поступавшие от костра. Шар поднялся в воздух, но пробыл в полете недолго.
Из этого факта можно сделать несколько выводов. Прежде всего, это показывает, что древние жители Перу могли совершать подобные путешествия лишь в исключительных случаях — во время больших праздников, церемониальных процессий, религиозных обрядов… Уж слишком сложна процедура взлета для каждодневного пользования.