Тайны подземных лабиринтов

До слуха ребят донеслись шаги. Медленной, шаркающей походкой кто-то все ближе и ближе подходил к ним. Ярче заплясали отблески света на неровных стенах подземелья, раздался хрипловатый кашель и знакомый голос произнес:

– Седой, не мог я ошибиться. Ребятишки-то вернулись. Тот – здоровый, кричал с машины, что со мной еще встретится. Ага, встречу их… пулей из винтаря. Чует мое сердце, что не зря они тут объявились. Пронюхали о кладе. Тем более что отпрыск с ними. Эх, куда же они делись? Тряхануть бы их сейчас. Знают, знают мальчонки, где наследство спрятано. Ух, попались бы они в мои руки!

– Молчал бы, балабол! Старика не мог разговорить. Он вокруг пальца тебя обвел, как пацана. Сколько времени из-за него потеряли, пока по горам и пещере лазили.

– Ничего, Седой, ничего, – послышался хриплый голос, – если дед не сказал, так из малышей душу вытряхну. Если жить хотят, то расскажут.

– Думай, что говоришь, – раздался грубый голос. – И так уже «засветились». Того и гляди, милиция загребет. Понял?

– Не дрейфь, Седой! Все в ажуре будет, – разнесся хриплый смех. – Никто их не найдет. А мы отсюда сразу свалим. Граница недалече. Проскочим, а там… Ух, красота! С камушками и золотишком нас в любой стране примут с распростертыми объятьями.

– Сначала найди…

– Разыщу, не волнуйся. Ребятишек выслежу, а они скажут, где искать. Не таких раскалывал.

– Ну-ну… Ты, Хрип, делов и так натворил. Того и гляди, браслетики на руках защелкнутся.

– Сплюнь, не каркай…

Притихшие ребята лежали, стараясь не шевелиться, чтобы их не заметили. Даже Славик притаился, внимательно прислушиваясь к каждому слову.

Голоса раздавались уже напротив прохода, где находились ребята и тут, внезапно, тусклый луч фонарика, осветив край, метнулся внутрь. Звук шагов затих и ребята услышали:

– Что встал, Хрип? Пошли в берлогу. Надо отдохнуть, а завтра снова в пещеру пойдем.

– Подожди, – сказал Хрип, – кажется, будто в тупике что-то лежит.

– Брось… Тебе уже стало мерещиться, – сказал Седой и начал торопить напарника. – Что там может быть? Крысы бегают да камни валяются. Пошли живее…

– Раньше я ничего там не видел, а сейчас… – ответил Хрип, – а-а-а, ладно, двигаем отсюда. Устал я что-то за сегодняшний день. Отдыха душа просит…

Свет померк, и бандиты начали удаляться, продолжая о чем-то разговаривать.

Славик бесшумно вскочил на ноги и, не обращая внимания на протестующий шепот ребят, быстро метнулся к выходу и исчез за поворотом…

– Все, Сашка, сейчас поймают его бандюги, – жалобно зашмыгал носом Сергей. – Зачем я только с вами согласился ехать? Лучше бы дома сидел. А теперь…

– Не скули, – шепотом оборвал его Саша. – Что разнылся как девчонка? Зачем поехал… дома сидел… Затем! Забыл, как глазенки у самого заблестели, когда увидел, что я нашел в подвале? Не помнишь? Разок по лбу дам, так сразу память вернется.

– Да-а-а, меня-то ругаешь, а сам тоже боишься, – не унимался Сергей.

– Да, боюсь, – сказал Саша, – но я не хнычу, как ты. Бандиты… они и в городе есть. Может, тогда из-за них не выходить из дома?

– Там не знаешь, кто бандит, а тут… Вот они – под боком. Взглянешь – и напугаешься. Тем более что хрипатый обещал нас выследить.

– Знаю, что опасные типы, – сказал Саша. – Такие слов на ветер не бросают. В нашем дворе был один… Почти всю жизнь за колючей проволокой просидел. Как взглянет, аж мурашки по коже бегают. С ними лучше не связываться.

– Точно! Поехали домой, Саня? – шмыгнул носом Сергей. – Ну, их… эти сокровища.

– Как мы без Славки уедем? Ушел и пропал…

В этот момент Сергей почувствовал, как чья-то рука схватила его за плечо. Дернувшись в сторону, он взвизгнул и стал вырываться, но его крепко прижали к полу, закрывая рот, и он услышал шепот:

– Ты чего орешь, как поросенок? Куда это вы собрались без меня бежать?

– Фу-у-у, Славка… Ну, ты напугал! – облегченно вздохнул Саша. – Меня чуть заикой не сделал, а у Серёги, наверное, штаны стали мокрыми.

– Ага, стали… Свои проверь, – пробурчал Сергей. – Зачем ты, Славка, ушел? Вдруг бы бандиты поймали? Что они задумали? Рассказывай…

– Знаете, братцы, нужно убираться с этого места, – сказал Славик, присаживаясь рядом с ребятами. – Страшные люди. Нет, нелюди, я бы так их назвал…

– Называй, как хочешь, но говори быстрее, что ты услышал, когда за ними пошел? – нетерпеливо перебил Саша.