Тайны «Фрау Марии». Мнимый барон Рефицюль

– О, достопочтенная госпожа Анна Белль, прошу наградить меня обещанием не обращаться ко мне впредь по моему титулу, званию или фамилии, а в качестве величайшей милости называть меня по имени.

Анна Белль, прежде чем ответить, выдержала паузу, улыбаясь. Граф с надеждой смотрел в ее прекрасное лицо.

– За ваш благородный поступок и редкую проницательность мы вас заслуженно награждаем. Отныне и впредь вы будете называться графом… ой, простите… просто Андреем Петровичем!

– Ура! – прокричал Шувалов. – Это событие требуется отметить в наилучшей кондитерской в мире у господина ван дер Вейля и выпить по чашечке горячего шоколада!

– Я согласна… Андрей Петрович!

Отказаться от такого предложения действительно было невозможно.

Кондитерская господина ван дер Вейля находилась на углу Калверстраат рядом с воротами Распхёйс. Это была одна из главных торговых улиц Амстердама, расположенная между площадью Дам и площадью Мюнтплейн параллельно улице Рокин. Молодые люди вошли в помещение и сели за маленький столик у витрины. Шоколад был замечательным, а пирожные – нежнейшее суфле и меренги – просто таяли во рту.

Казалось, что Анна Белль расцвела вместе с букетом лилий, поставленным в вазу. Ее щеки, слегка расцвеченные естественным румянцем, алые губы на белоснежном лице с огромными карими глазами, блестящие каштановые волосы, ниспадающие на плечи, – все очарование юности уже предвещало неземную красоту молодой женщины. Именно так и воспринимал ее облик граф Шувалов. Она же восторгалась появлением рядом с собой человека, который удивительным образом становился все более дорогим и близким. Анна Белль смутно чувствовала пробуждение в сердце томительной нежности.

После кондитерской они направились дальше по Калверстраат к знаменитой часовне, историческому месту Хелигевег…

– Можно задать вопрос? – нарушил молчание граф.

– Конечно!

– Почему вы так странно вели себя с теми девочками на площади?

Анна Белль смутилась. Она опустила голову, задумалась и загадочно произнесла:

– Позвольте мне ответить на этот вопрос позже. Обещаю когда-нибудь все рассказать. Можно?

– Безусловно, Анна Белль! – с некоторым удивлением согласился граф.

Они подошли к Хелигевег.

– Это замечательное место в Амстердаме. О нем столько написано, и наконец я сам его вижу, – сказал Шувалов.

– Вы знаете городскую легенду о явлении Святого Духа? – удивленно взглянула на него Анна Белль.

– Да, история чудесного исцеления известна далеко за пределами Голландии.

– Видите, сколько паломников собралось у часовни? Это как раз то самое место, где к больному человеку сошел Святой Дух! По свидетельствам, в небе появился огненный шар, он становился все больше и больше, затем опустился к земле, и было явление…

Рассказывая это, Анна Белль вспомнила о самом ярком впечатлении своего детства:

– Я тоже однажды видела огненный шар!

– Он спустился с неба?

– Да. Огромный, но совершенно не страшный.

– И что же произошло потом?

– Когда мои родные выглянули на улицу – он уже исчез! И все подумали, что это была детская фантазия!

– А из вашего шара не появлялся Святой Дух?

– Нет. Там внутри был только парусный корабль!

– Может быть, Святой Дух находился на борту?

– Теперь уже не узнать! – улыбнулась Анна Белль.

– Если я не ошибаюсь, – продолжал Шувалов, – в легенде сказано, что Святой Дух в Амстердаме явился в образе девочки-подростка, которая вышла из огненного шара, а потом вошла обратно и улетела в небо.

– Именно так.

Они поравнялись с часовней. У входа на камнях сидели нищие и паломники. Некоторые из них протягивали прохожим стаканчики для монет и просили милостыню, другие молились, припадая к мостовой…

– Войдем? – спросил граф Анну Белль.

– Конечно!

Сидевшая у дверей незрячая старуха как-то странно встрепенулась в тот момент, когда Анна Белль проходила мимо нее. Она повернула голову вслед за девушкой – будто проводила ее невидящим взглядом глаз, лишенных зрачков и затянутых мутной пленкой. Как только молодая пара скрылась в часовне, старушка принялась неистово креститься и кланяться до самой земли…

Внутри часовня Явления Святого Духа поражала своим великолепием. Анна Белль и Андрей Петрович прошли между рядами скамеек до самой кафедры, накрытой красным бархатным покрывалом с кружевными салфетками. Рядом стояли золотые канделябры со свечами, а над всем этим возвышалась статуя Святой Девы Марии с младенцем на руках.

Они немного постояли, вдыхая намоленный воздух, оглядывая величественные стены и витражи. На выходе омыли руки святой водой из мраморного фонтанчика, еще раз взглянули на узорчатые своды и вновь появились на улице.

И тут произошло неожиданное событие. Слепая старушка упала перед Анной Белль на колени, простерла к девушке руки и поползла к ней, неистово повторяя одну фразу:

– Gerechtigheid van God, red mij en red! [28]

Андрей Петрович растерянно смотрел на старуху, поэтому не заметил, как вокруг Анны Белль возникло свечение, которое длилось одно мгновение, а потом исчезло, как только девушка сделала шаг в сторону.

Они заторопились уйти.