Тайная жизнь Мака

Ледяной душ. Нейт напомнил себе, что у них не свидание, хотя оно определенно начало смахивать на таковое.

Бриони перегнулась через стол и накрыла его руку своей.

— Я сказала что-нибудь не то? Я слышала, как говорю об острых закусках, а потом поняла, что ляпнула еще что-то не подумав.

— Не волнуйтесь. И ничего особенного вы не ляпнули, — успокоил ее Нейт. — Вы можете заказать хоть все гренки с авокадо, что имеются в этом заведении, и я надеюсь, что вы позволите мне угостить вас ужином.

— Благодарю вас. — Бриони медленно отняла руку, но Нейт все еще ощущал тепло ее ладони.

Его мобильный завибрировал снова. Но теперь он не мог отойти к стойке бара, чтобы взглянуть на него.

— Мне надо проверить телефон, — сказал он ей. — В «Гарденз» происходит кое-что непонятное. И я просил звонить мне только в самом крайнем случае.

— Ответьте. Разумеется, вы должны быть в курсе, — сказала Бриони.

Нейт едва не застонал вслух, когда увидел сообщение, пришедшее от сестры: «Ты мне срочно нужен».

— Все в порядке?

— Это моя сестра. Я должен узнать, что с нею происходит. Сейчас вернусь. Закажите гренки, если официант вернется раньше меня.

Выйдя из ресторана, Нейт нажал кнопку быстрого набора и позвонил Натали.

— Что стряслось? — пожелал узнать он.

— Мне до зарезу нужна сиделка! — вскричала в ответ сестра. — Ты мне срочно нужен здесь.

Нейт уже готов был дать сигнал отбоя.

— Я собираюсь ужинать. Я не у себя, а в городе с другом.

— Ну так отмени его. Можешь захватить с собой Майка, или с кем ты там собрался ужинать, — сказала Натали. Майк был его школьным другом, с которым он виделся время от времени.

— Нет. Я не приеду, — сказал он ей.

— Абель заедет за мной через пятнадцать минут. Он только что прислал мне текстовое сообщение. — Нейт не имел ни малейшего понятия, кто такой Абель.

— Полагаю, твои дети достаточно взрослые, чтобы остаться одним на пару часов.

— Ты спятил? Они же совсем еще маленькие. — Его племяннице и племяннику исполнилось десять и семь лет от роду соответственно. — Ты же не думаешь, что Лила… — Он вдруг понял, что связь прервалась, и немедленно перезвонил. Сестра не взяла трубку. Он отправил ей смс-ку. Она не ответила. Проклятье. Неужели она действительно готова оставить детей одних? Он так не думал. Но если Натали, что называется, попадала вожжа под хвост, то могло случиться все, что угодно.

Он вернулся в ресторан и поспешил к Бриони.

— У меня неприятности. Может так случиться, что моя сестра оставила своих детей одних, поскольку я сказал ей, что не могу приехать к ней, чтобы присмотреть за ними. Кроме того, не исключено, что она пытается заставить меня думать, что именно так и собирается поступить, чтобы вынудить меня приехать. Но я…

— Не могу рисковать, — в один голос с ним сказала она и встала из-за столика. — Я поеду с вами.

Он начал было отказываться. Ему очень не хотелось нагружать Бриони своими проблемами, тем более что он был уверен, что прекрасно справится и сам. Но ведь она предложила свою помощь сама…

— Спасибо, — сказал он. — Это было бы замечательно.

Глава 8

Когда Бриони и Нейт ступили на дорожку, ведущую к дому его сестры, входная дверь распахнулась. Оттуда выскочил какой-то мальчишка и с разбегу врезался головой в живот Нейту. Бриони решила, что это типичное дружеское приветствие, потому что Нейт лишь рассмеялся, схватил мальчишку под мышки и закружил вокруг себя.

— Где твоя мама? — спросил он, наконец, опуская того на землю.

— В ванной, — ответил сорванец.

— Хорошо, — сказал Нейт. Бриони видела, что он пытается скрыть раздражение, и решила, что у него это отлично получается. — Ладно, Лайл-крокодил, познакомься с моей подругой Бриони. Бриони, мой племянник Лайл.

— Привет, Лайл. — Бриони вдруг почувствовала себя не в своей тарелке. Ей нечасто приходилось иметь дело с детьми, и сейчас она просто не знала, как себя вести. «Только не начни говорить с британским акцентом, — сказала она себе. — Ты не Мэри Поппинс».

— Когда знакомишься с кем-нибудь, надо говорить «Привет» или «Здравствуйте», а потом пожать руку, — принялся наставлять Нейт Лайла.

Тот сразу же взглянул Бриони в глаза, протянул руку и сказал:

— Привет. — Они обменялись рукопожатием.

— Крепкая хватка, — заметил Нейт. — Он раньше думал, что рукопожатие — это проверка, кто сильнее.

— Не слишком сильно, но и не как снулая рыба. Вот как это делается, — сказал Лайл. Нейт явно разучивал с ним хорошие манеры. Бриони решила, что это очень мило с его стороны. — А теперь давай поиграем в крепость?

— Конечно. Но сначала я должен поговорить с твоей мамой. Почему бы тебе не показать Бриони…

Его прервал двойной гудок автомобильного клаксона. Входная дверь распахнулась настежь, затем с грохотом захлопнулась, и к автомобилю устремилась женщина с драматическим макияжем «кошачий глаз». Длинные волосы ее пребывали в беспорядке — отнюдь не естественном, а рукотворном и тщательно продуманном. Бриони и представить себе не могла, что в открытых сандалиях можно бегать с такой быстротой. Она не сомневалась, что у нее самой ничего подобного бы не получилось.