Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Большая часть того, что говорит наука биология о мире кошек, соответствует той идее, что кошки эволюционировали в первую очередь как хищники — но не до конца. Кошки также являются социальными животными, иначе они бы никогда не стали домашними питомцами. Потребность в одомашнивании (прежде всего необходимость сосуществовать рядом с другими кошками, обитавшими в человеческих поселениях, а также выгода от установления тесного контакта с человеком) существенно расширила социальную роль кошек по сравнению с тем, каковой она была у их диких предков. В седьмой, восьмой и девятой главах мы детально изучим эти социальные связи: как кошки воспринимают других кошек и людей и взаимодействуют с ними, почему две кошки могут совершенно по-разному реагировать в одной и той же ситуации. Это наука о кошачьей «индивидуальности».

В конце книги дана оценка места кошки в современном мире, а также анализ возможного развития ситуации в ближайшие десятилетия. Кошки находятся под натиском целого ряда различных факторов как доброжелательного, так и враждебного характера. Породистые кошки всё ещё в меньшинстве, и те, кто занимается их выведением, стараются избегать того опыта, который за несколько прошедших десятилетий негативно повлиял на образ жизни породистых собак[7]. Тем не менее растущая популярность гибридов домашней кошки и других диких видов, приведшая к появлению таких пород, как бенгальская кошка, может иметь непредсказуемые последствия. Надо всегда задаваться вопросом, осуществляются ли эти необдуманные действия с животным теми, кто действительно озабочен благополучием кошек. Как ни парадоксально, но стремление стерилизовать как можно больше кошек с похвальной целью уменьшить страдания нежелательного потомства может постепенно уничтожить качества лучших их представителей, которые наиболее приспособлены к жизни в гармонии с человеком: основная часть кошек, избегающих стерилизации,— это самые недоверчиво настроенные особи, а также самые лучшие охотники. Сегодня идет стерилизация наиболее дружелюбных и послушных кошек, не успевших ещё оставить после себя потомство. А самые дикие и злые бродячие коты, вполне вероятно, ускользнут от внимания кошачьих спасателей и смогут свободно размножаться. И это в эволюционной перспективе не будет способствовать лучшей интеграции кошек в человеческое сообщество.

Мы рискуем, требуя от наших кошек больше, чем они могут дать. Мы ожидаем, что животное, которое на протяжении многих тысячелетий было истребителем грызунов, вдруг откажется от подобного образа жизни только потому, что теперь мы находим это неприглядным и неприемлемым поведением. Мы также полагаем, что имеем право свободно выбирать соседей и спутников своим кошкам, забывая о том, что изначально эти животные были одиночками и территориальщиками. Мы почему-то решили, что, если собаки легко выбирают себе спутника, кошки будут в равной степени терпимы к любым отношениям, которые мы им навяжем просто потому, что нам так удобно.

Ещё где-то двадцать-тридцать лет назад кошки были в силах соответствовать нашим требованиям. Но сейчас они с трудом приспосабливаются к тому, чтобы оправдывать наши ожидания: перестать, к примеру, охотиться и бродяжничать на улице. Если разведение каждого второго домашнего животного строго контролировалось на протяжении многих поколений, то превращение кошки из дикой в домашнюю (за исключением породистых) осуществилось в результате естественного отбора. По сути, кошки эволюционировали, чтобы пользоваться теми возможностями, которые мы им предоставляли. Мы позволили им выбирать себе партнера, и те котята, что идеально подходили для жизни с человеком, в дальнейшем гармонично развивались и оставляли после себя потомство.

Однако процесс эволюции не породит кошку, у которой будет отсутствовать потребность охотиться и которая будет такой же социально терпимой, как собака. По крайней мере не в тот временной промежуток, который устроит хулителей кошек. 10 000 лет естественного отбора сделали кошку достаточно гибкой для того, чтобы обеспечить себя пропитанием в те периоды, когда её отношения с человеком прерывались. Но этой гибкости недостаточно, чтобы соответствовать тем требованиям, которые выросли из ниоткуда за последние несколько лет. Даже для такого плодовитого производителя, как кошка, понадобилось много поколений естественного отбора, чтобы сделать единственный знаковый шаг в нужном направлении. Только планомерное и хорошо продуманное разведение способно обеспечить нам таких кошек, которые будут максимально приспособлены к требованиям завтрашних владельцев. И это также в достаточной степени удовлетворит кошконенавистников.