Тайная тюрьма

Выход из трудного положения явился в виде старенького грузовика марки «Форд» и пьяного в стельку водителя. Грузовик едва не сбил Мишель и не протаранил ворота низкого каменного дома. Водитель затормозил в полуметре от него. Сил у него хватило на то, чтобы выключить зажигание и повалиться головой на соседнее сиденье.

Гловер действовала на автомате. Она ускорила шаг и вскоре перешла на бег. Еще несколько мгновений, думала она, и на пороге дома покажется дородная хозяйка с сучковатым дрыном.

Она распахнула дверцу и забросила сумку к противоположной дверце. Присев на краешек сиденья, она резкими толчками сдвинула водителя ровно настолько, чтобы нащупать ногами педали. Повернув ключ зажигания, она запустила двигатель. Выжав сцепление, включила заднюю передачу. Но прежде чем тронуться с места, она сорвала с головы чернокожего пьяницы панаму и надвинула ее себе на глаза. Мотор едва не заглох, когда Мишель рывком тронула машину с места. Бросая короткий взгляд в зеркальце заднего вида, она развернулась на дороге и, прежде чем переключить скорость и надавить на педаль газа, увидела отражение худощавой женщины и девочки-подростка, выбежавших из дома. «Вовремя», — промелькнула в ее голове мысль.

Она выехала за пределы поселка и повернула на единственную дорогу. Поначалу прилично накатанная, она вскоре стала ухабистой. Мишель подкинуло раз, другой, и она, сбросив газ, переключилась на пониженную передачу. Мельком глянула на приборную доску... и похолодела. Бензина было так мало, что «Форд» едва дотянет до Кроссроада.

— Черт тебя возьми! — выругалась Мишель, бросив взгляд на водителя. Он, похоже, начал приходить в себя. При неимоверной тряске его голова сползла с сиденья, и он сделал невероятное: схватился за голову, чтобы не потерять шляпу.

Девушка брезгливо дернулась и сорвала с себя вонючий головной убор.

Водитель походил на комика. Он принял горизонтальное положение, долго смотрел прямо перед собой. Потом повернул голову и уставился на Мишель. Облизнув пересохшие губы, он утвердительно сказал:

— Ты не моя жена.

— Это точно, — отозвалась девушка.

— Куда едем, красотка? Я знаю одно место...

Мишель отчетливо представила себя в джипе Криса Веллера и горько усмехнулась.

Она снова посмотрела на показания приборов и решила простую арифметическую задачу: водитель доберется до поселка не раньше, чем бензобак грузовика опустеет. Дальше он и она будут удаляться друг от друга на своих двоих.

Мишель остановила машину. Перегнулась через хозяина грузовика и взяла свою сумку. Спрыгнув на обочину, она начала раздеваться. Водитель прислонился к стеклу и открыл слюнявый рот. И ничего не понял, когда дорожный стриптиз внезапно подошел к концу. Красотка достала из сумки тугой сверток и развернула его. Не прошло и двух минут, как она предстала перед водителем одетая в стиле «милитари». Забросив сумку в кузов, Мишель заняла прежнее место.

— А ну-ка пошел отсюда! — хищно прищурилась она. Она подрагивала от одной только мысли: километров восемь-десять ей придется идти саванной... И лишь в той одежде, которая приспособлена под эту местность. Можно отсидеться в грузовике, загнав его в дебри: сутки, двое. Однако круг поисков неуклонно сужался, и ее в конце концов возьмут в клещи. Она потеряла то время, когда все можно было решить одним телефонным звонком. У нее имелся приличный список телефонов начальников военных баз и директоров тюрем. «Я Мишель Гловер. Мне нужно срочно поговорить с директором». И здесь она перечила себе. Ее поезд ушел с выходом ее материала в «Вашингтон пост». Она стала опасным для ЦРУ свидетелем, имея материалы на террористов, числящихся в розыске.

Гловер обнажила нож с зазубренным обухом и приставила лезвие к шее тощего водителя:

— Пошел вон из машины! Или я перережу тебе глотку! Пошел, пошел! Шевели своей задницей!

Она снова тронула машину рывком. В этот раз намеренно, чтобы закрыть дверцу пассажира. Она смотрела то на дорогу, то на топливомер, то на одинокую фигуру пьянчужки. Он пропал из вида в боковом зеркальце, когда дорога сделала плавный поворот.

«Форд» казался прожорливым монстром. Но он дотянул до развилки, обозначенной на карте как Кроссроад. Ничего похожего на перекресток. Лишь столбик с указателями: направо 18 километров Национальный парк. Прямо 8 километров парк Кимберли. И предостережение на табличке: «Внимание! Парк Кимберли является частными владениями!»

Частные владения... Разговор с владельцами парка может приобрести приватный характер. «Ничего официального!» — скрипнула зубами Мишель. Она повернула в сторону Национального парка. Машина заглохла через полкилометра. Мишель открыла дверцу, с подножки забралась в кузов и, подхватив сумку, спрыгнула на землю. Не теряя драгоценного времени, она пробежала по сыроватой обочине, оставляя на ней следы рифленых ботинок. Свернув в чащу и поплутав по ней, она взяла обратное направление, держась сухих участков, продвигаясь близко к деревьям, пока не вернулась к развилке.

До поселка старателей всего восемь километров. Ерунда. За два часа прогулочным шагом можно добраться.