Тайна золотых часов

- Клади все сюда, Чарли, - сказал Джереми. - И иди за остальными вещами. Пошевеливайся! Что ты на меня глаза вылупил? Тебе же дали поручение!

Но Чарли не двигался с места - не отрывая глаз, он смотрел на Чудика.

- Да ведь ему хочется, чтобы Чудик с ним пошел! - догадалась Джордж. Иди, Чудик, тебя приглашают еще покататься!

Чудик вспрыгнул на плечо шимпанзе. Тот усадил его поудобнее своей большой рукой и, неуклюже покачиваясь, поплелся за остальными вещами.

К несчастью, случилось так, что Чарли набросил на себя один из ковриков, так что он целиком накрыл его голову, мешая смотреть на дорогу. Тогда шимпанзе стал в ярости прыгать, метаться и дико завывать. Ребята испугались.

- Успокойся, Чарли! - крикнул Джереми и, скинув коврик с головы шимпанзе, свернул его в рулон. Это было совсем другое дело! Такую ношу было удобно нести, и к Чарли сразу же вернулось хорошее настроение.

Вскоре все необходимое было сложено в одном месте, и Джулиан с Диком начали ставить палатки. Сметливый Чарли с большим интересом наблюдал за ними и, как только видел, что может быть полезным, бросался помогать.

- Правда, он молодец? - спросил Джереми, гордясь, что его друг шимпанзе показал себя с лучшей стороны. - Заметили, как он точно установил шест от палатки? А если бы вы видели, как он каждое утро носит воду для лошадей! В каждой руке по полному ведру!

- А жалованье он у вас получает? - спросил Дудик.

- А как же! - ответил Джереми. - Ему дают в день восемь бананов, а апельсинов - сколько угодно. И еще он обожает конфеты.

- Кажется, у меня есть конфеты! - воскликнул Дудик и, засунув руку в свой глубокий карман, вытащил оттуда целую горсть самых разнообразных предметов, и среди них - смятый пакетик с наполовину растаявшими леденцами.

- Разве можно ему такое давать! - запротестовала Энн. - Они старые, слипшиеся и противные!

Но Чарли был иного мнения. Он выхватил пакетик из рук Дика, понюхал его и... целиком запихнул в рот!

- Да он так подавится! - воскликнул Джулиан.

- Не бойся, ты Чарли не знаешь! - сказал Джереми. - Не обращай на него внимания. Он сейчас вернется к себе в клетку, закроется на засов а будет сосать леденцы. Это такое для него удовольствие!

- Да, он, конечно, заслужил награду, - сказала Джордж, - Всю тяжелую работу за нас сделал. Неужели мы сегодня будем ночевать в палатках? Даже не верится! Но сначала надо поужинать.

- Можете поужинать с нами, если хотите, - предложил Джереми. - У нас еда простая, но вкусная. Бабушка готовит нам в большом котелке. Нашей бабушке двести лет!

Ребята не поверили и рассмеялись.

- Двести лет! Люди так долго не живут! - сказала Джордж.

- Но она так сама говорит! - возразил Джереми. - И выглядит она на двести лет. А глаза у нее острые, как буравчики! Сказать ей, что вы к нам вечером придете?

- А ты уверен, что у нее хватит еды на четверых незваных гостей? усомнился Джулиан. - Мы все равно собирались брать что-нибудь сюда из дома. Может, мы принесем свои продукты? У нас много всего. Дженни сказала, что даст нам пирог с мясом, колбасы, яблоки и бананы.

- Ой, только при Чарли не говори про бананы! - сказал Джереми. - А то он от тебя не отвяжется - начнет попрошайничать. Насчет ужина договорились. Берите с собой все, что у вас есть, и приходите к костру. Пойду скажу бабушке. Наши как раз собирались концерт устроить. Скрипач Фред сыграет нам на скрипке. Знаете какая у него скрипка! Всех плясать заставляет!

Все это звучало ужасно заманчиво. Джулиан решил, что надо прямо сейчас сходить домой, пока Дженни не спохватилась, что их так долго нет. Заодно набрать с собой еды для ужина.

- Мы скоро вернемся, - сказал он Джереми. - Спасибо за то, что помог нам. Идем, Чудик. Скажи Чарли: "До скорого свидания!" и не грусти. Мы скоро опять сюда придем.

Ребята перелезли через забор. Они почувствовали, что устали, но все же с нетерпением ожидали вечера.

- Представляете, мы будем сидеть у костра, среди цирковых артистов и есть ужин, приготовленный в старом котелке! - сказал Дудик. - Наверно, вку-усно!.. Только бы папа не запретил!

- Да он вообще не заметит, что мы ушли, - сказала Джордж. - Мой папа не заметил бы. Он иногда перед самым своим носом людей не замечает!

- Наверно, это даже удобно, если люди неприятные, - заметил Дудик. Интересно, что нам приготовила Дженни...

Дженни удивленно выслушала рассказ детей.

- Надо же! - сказала она. - Совсем рядом с цирком расположились! Что вы еще придумаете? А как ваши родители к этому отнесутся?

- А мы их обязательно спросим - как только увидим! - с лукавой улыбкой сказал Джулиан. - Так что вы нам дадите на ужин? Мы его с собой возьмем.

- Так я и думала. Поэтому приготовила все холодное - мясной рулет, сосиски, огурцы, салат и помидоры, булочки, яблоки и бананы. Хватит?

- Ух! Конечно! - обрадовался Дудик. - А что мы будем пить?

- Можете взять лимонад или апельсиновый сок, что хотите. Только, ради Бога, не врывайся в комнату отца, Дудик. Он весь день работал и очень устал.