Тайна знатных картежников (Приключения в стране озер - 2)

- По-моему, тоже, - согласился отец. - Но отказаться я не мог. Степанов меня просто не понял бы. И даже стал бы меньше уважать. Ведь он живет в другом мире... Не беспокойтесь, мы найдем этим деньгам достойное применение. Потихоньку истратим на "партизанщину" отца Василия. Ведь это на год можно оплатить школьные обеды для целой школы, и ещё на многое останется! А может, ещё что-нибудь придумаем... Пусть эти деньги послужат чему-нибудь хорошему. Идет?

- Идет! - согласился мой успокоенный братец. - Странно! - добавил он. - Мы считали, что охота идет за золотыми червонцами, а на самом деле вся суматоха была вокруг каких-то старых бумажек...

Что ж, наступил момент моего торжества. Момент, когда я мог наконец доказать, что мы чего-то стоим - и расквитаться с отцом за то, что нам вздумали морочить голову! Настало время пойти с нашего козырного туза!

- Так они и в самом деле все это время искали "картежные червонцы", обронил я - так небрежно, как только мог.

- Они? - недоуменно переспросил Ванька.

- Ну да, они - отец и Пижон, то есть, граф Кутилин, - я повернулся к отцу. - Вы нашли червонцы? Или нам можно помочь вам в поисках?

ГЛАВА 10

У НАС ПОЯВЛЯЕТСЯ НОВЫЙ ДРУГ

У отца отвисла челюсть.

Он бросил весла и смотрел на меня так, как будто видел впервые в жизни.

Мой брат был ошеломлен не меньше. Он растерянно переводил переводил взгляд с меня на отца и обратно.

- Эй, вы и правда пудрили нам мозги? - нахмурившись, спросил он.

Отец издал странный звук, похожий на сдавленное кукареканье, а потом от души рассмеялся.

- Мне с самого начала следовало соображать, что все попытки утаить от вас что-то - это мартышкин труд! - он опять взялся за весла. - Я и сам в детстве был таким. Вот, наверно, доводил взрослых!.. А теперь расскажите мне, как вы догадались, что происходит на самом деле?

Ванька восхищенно глядел на меня, ожидая, что я сейчас помчу вперед с развернутыми флагами победы, под тень которых и он быстренько примажется. Я прокашлялся и начал.

- Сперва мы были уверены, что Пижон... то есть, граф Кутилин... похищен либо Степановым, либо монахами. Разговор о противогазах открыл нам правду. Все сразу встало по местам! Помнишь, я удивился, что ты сумел подойти к дымовухе и затоптать её без противогаза? Ну, может, я и преувеличивал, иногда бывает достаточно мокрого носового платка, прижатого к носу, но я хорошо знаю, сколько вонючего дыма может напустить всего одна дымовуха - дыма, сразу закладывающего горло и вышибающего слезы, а у тебя ведь даже глаза не покраснели, хотя ты сражался с двумя, и к тому же большими!

- Хотелось бы мне знать, откуда ты так хорошо знаком со свойствами дымовух, - не без ехидцы пробормотал отец.

Я чуть смущенно улыбнулся и продолжил.

- Когда мы узнали, что в нашем доме и в самом деле имеется запас противогазов, я припомнил и другие странные вещи, - я повернулся к Ваньке. - Ты говорил, что у домового - или призрака, как хочешь - голова была распухшей и странной формы? Было это похоже на человека, надевшего противогаз?

Ванька на секунду задумался.

- Да, конечно! - твердо сказал он.

- Ну вот! А маленькая комнатка была идеальным местом, чтобы спрятать в ней кого-нибудь или что-нибудь. Наверно, при ней есть маленький чуланчик, нечто вроде подсобки, с неприметной дверцей, которую мы, конечно, обнаружили бы, если бы догадались простукать все стены. Ты сказал, папа, что исследовал практически все уголки дома, и нигде не видел противогазов. Но если они сложены в дальнем углу темного чуланчика, в который ты заглянул мимоходом - ты вполне мог их проглядеть. И это, пожалуй, было единственное место, где ты бы их не заметил.

- А одежда призрака была тех же цветов, что одежда Пижона! торжествующе воскликнул мой брат.

Я кивнул.