Тайна запутанного следа

- Я что-то не очень проголодался, - сказал Дик. - Мы сегодня хорошо подзаправились.

- Ладно. Тогда не будем зря тратить драгоценную пищу, - сказала Джордж. - А то слишком часто придется домой за нею таскаться.

Никто не умирал от голода. Они устроились в уютном уголке старого дома, съели по кусочку пирога Джоанны и запили родниковой водичкой с ананасным соком. Джордж в свое время осенила гениальная мысль: налить воды в большущую банку из-под ананасов. И вот теперь они по очереди наполняли кружку и передавали по кругу.

- Темнеет, - сказал Джулиан. - Где спать ляжем? В доме или снаружи?

- В доме, - сказал Дик. - И пусть к нам посмеет кто-нибудь сунуться!

- Правда, - сказал Джулиан. - Небось они не обрадуются, когда нарвутся на Тима. Может, пойдем вереска для постелей нарвем? На этом пледике вчетвером не разляжешься.

Скоро они дружно таскали охапки вереска. И складывали все в первой комнате по разным углам, потому что мальчики решили не оставлять девочек одних на случай опасности.

- Да, для мягкой постели надо натаскать прямо уйму, - сказал Дик. - Ох, болят мои старые кости! Пол такой ухабистый!

- Можно еще куртки подложить, - сказал Джулиан. - И все дела. А плед отдадим девчонкам. Одеяла не требуется. Жара.

Когда они покончили с приготовлениями, совсем стемнело. Джордж, лежа на своей постели, зевнула.

- Спать хочется! - объявила она. - Обойдемся без дежурства, правда? Если кто подойдет, Тим залает.

- Правильно. Дежурства не требуется, - сказал Джулиан. - Подвинься-ка, Дик. Ты меня совсем выжил.

Джулиан заснул последним. Он лежал без сна и думал, думал про ту плитку в конюшне. Ясно - кто-то под ней что-то искал. Почему именно под ней? Может, у них была карта? И значит, в карте была ошибка? Или ее неверно прочли?

Он думал, думал и - заснул. Заснул и Тимми. Он был счастлив, что снова все под его присмотром. Одно ухо он все же поставил торчком, но, надо признаться, чуть-чуть халатно поставил.

Конечно, он еще слышал этим ухом, как по полу пробежал мышонок. Слышал, как по стене пробирался жук. Но вот ухо упало, и он не слышал даже шуршания ежика во дворе.

Но вдруг, ухо снова встало торчком. Какой-то звук раздавался поблизости - все громче, громче - странный, зловещий звук!

Тимми проснулся и вслушался. Он тронул лапой Джордж, не в силах решить - лаять ему или нет. Он знал - на сов лаять запрещено. Но нет, это не сова. Пусть Джордж сама разберется.

- Отстань, Тим, - спросонья сказала Джордж. Но Тим не отставал. И скоро Джордж тоже услышала этот звук и сразу села.

Вот уж отвратительный, жуткий звук! Какой-то стон, вой какой-то. Душераздирающий и печальный, он все не умолкал.

Сердце у Джордж чуть не выпрыгнуло из груди.

- Джулиан! Дик! Вставайте, - крикнула она. - Что-то случилось! Мальчики сразу проснулись. Энн тоже. Все сидели и слушали. Что это? Звук то стихал, замирал, то - через несколько секунд - нарастал снова...

У Дика по спине побежали мурашки. Он вскочил, бросился к окну.

- Сюда! Смотрите! - крикнул он. - Что это?

Все сгрудились у окна. Тимми лаял во весь голос. Остальные молча смотрели на странное зрелище.

Вокруг загорались зеленые и синие огоньки, тускнели, вспыхивали снова. Странный светящийся белый круг медленно передвигался по воздуху, и Энн, задыхаясь, вцепилась в руку Джордж.

- Нет, нет! - шептала она. - Он сюда не войдёт! Не хочу! Не хочу! Что это, что это, Джулиан?

- Только бы этот жуткий вой прекратился, - сказал Дик. - Прямо голова раскалывается! Джулиан, ты что-нибудь можешь понять?

- Происходит что-то весьма странное, - сказал Джулиан. - Мы с Тимми идем на разведку.

И прежде чем его успели остановить, он вышел вместе с Тимми.

- Ой, Джу, вернись! - крикнула Энн, прислушиваясь к его удаляющимся шагам. Все, затаив дыхание, ждали у окна, и потом вой вдруг прекратился и постепенно стали гаснуть непонятные огоньки.

И скоро в темноте раздались твердые приближающиеся шаги Джулиана.

- Джу! Что это было? - крикнул Дик, когда брат подходил к двери.

- Не знаю. Дик, - сказал Джулиан совершенно растерянным голосом. - Я... нет, не знаю. Может, утром поймем.

ИНТЕРЕСНЫЕ ОТКРЫТИЯ И - ОДИН ПЛАН

Все четверо обсуждали в темноте зловещие звуки, странные - зеленые, синие, белые - огни. Энн жалась к Джулиану. Она не на шутку перепугалась.

- Хочу в Киррин, - сказала она. - Пойдем завтра в Киррин. Мне тут не нравится.

- Я пока сам ничего не пойму, - сказал Джулиан, обнимая Энн за плечи. Я, кажется, подошел совсем близко, был ну прямо рядом, и тут вой прекратился. И Тимми ведь лаял, бегал вокруг, но, кажется, никого не обнаружил.

- Ты прямо к огонькам подошел? - спросил Дик.

- Ну да. Но вот что странно - когда я подошел, они оказались высоко-высоко, а не у самой земли, как мне представлялось. И Тимми никого не нашел. Ведь раз кто-то был совсем близко, раз кто-то нас морочил, Тимми бы должен его найти, верно? А он никого не нашел.

- Гав, - печально вставил Тимми. Ему все это ужасно не нравилось.

- Да уж, если невидимка шумит и зажигает огни - это даже еще хуже, сказала Энн. - Я хочу, в Киррин, Джулиан. Прямо завтра.