Тайна запутанного следа

- Я еще удивляюсь, девчонки, как вы сразу отсюда не смотались, - сказал Джулиан. - Прямо героини. Я даже от вас не ожидал.

Джордж поймала на себе взгляд Энн, усмехнулась не без коварства, но промолчала. А Энн, вся красная, наконец призналась.

- Ну, в общем, я сказала, что - все, я ухожу в Киррин. Я дико испугалась. Джордж не хотела, это я ее уговорила. Но теперь-то, с вами дело другое.

- Ну - так как? Остаемся мы или нет, а, Джу? - спросил Дик. - Мы с тобой испугались или нет?

Все расхохотались.

- Ладно! Если вы уходите, я одна тут остаюсь! - крикнула Энн. - Просто, чтобы вам доказать.

- Ну, ты даешь сестренка! - сказал Дик. - Конечно, мы все остаемся. Может, ерунда это все, а может, и серьезное дело. Неизвестно. Но уж мы докопаемся до истины. И перво-наперво надо взглянуть на эти римские развалины и, а потом этого сумасшедшего типа. Мне просто не терпится с ним познакомиться. А уж потом займемся обветшалым домом.

Тимми поднялся - посмотреть, чем еще можно поживиться.

Джулиан его отогнал:

- Слишком уж от тебя несет твоим пахучим мясцом, Тимми. Ты бы пошел напиться. Кстати, имеется тут вода, а, Джордж?

- Да, да. Чудный родник. Совсем близко. Давайте захватим остальную еду и возьмем кружку. У нас, к сожалению, всего одна, так что воду не принесешь, придется там сидеть и передавать по кругу. Пошли!

Мальчики объявили родник обалденным. Все уселись, черпали воду кружкой, передавали по кругу, пили. Теперь дошла очередь до бесподобного яблочного пирога Джоанны, и он был оценен по достоинству.

- Ладно, девчонки, вы распакуйте свои пожитки, - сказал Дик, когда пир был окончен. - Да-а, тут прямо красота! Давай и мы распакуемся, Джу.

- Давай. Только где мы все это оставим? - сказал Джулиан, озираясь. - В палатке? Как-то не очень хочется, учитывая одноглазого песика с сумасшедшим хозяином. Держу пари, ветчина им понравится.

- И не оставлять же ее на солнцепеке, - сказала Джордж. - Надо отнести ее в старый дом и на полку положить. Там и все оставим, да? Только давайте сразу, а то вдруг ночью опять дождь начнется. Возиться с пожитками в темноте под дождем - это такая тоска!

- Джордж дело говорит, - сказал Дик. - Вселяемся в старый дом. Замечательная идея. Идем!

Следующие полчаса ушли у них на то, чтобы все перетащить в старый дом и разложить по углам и по полкам. Джордж присмотрела темный уголок за печкой и там припрятала съестное, ибо у нее не было твердой уверенности, что Джек при всех своих добродетелях, учуяв ветчину, устоит перед искушением.

- Ну вот, - сказал Джулиан. - А теперь - готовы ли мы к походу в Римский Лагерь и к встрече с Юным Безумцем? Итак - вперед, Великолепная Пятерка, а там - будь что будет!

КОЕ-КАКИЕ ОТКРЫТИЯ

И все пятеро двинулись в путь. Тимми замыкал шествие и очень радовался, что все его друзья наконец-то в сборе. Всем по очереди он тыкался носом в ноги, чтобы напомнить о себе.

Подойдя к лагерю, они увидели мальчишку. Он сидел возле куста и читал.

- Это он. Ну, про которого мы говорили! - сказала Джордж.

- На вид - человек как человек, - сказал Дик. - Весь поглощен своей книжкой. На нас - ноль внимания.

- Ничего, сейчас я с ним заговорю, - сказала Джордж. И, когда они подошли поближе, она крикнула:

- Привет! А где Джек?

Мальчишка недовольно поднял глаза от книжки:

- А я почем знаю?

- Но он же утром с тобой приходил... - растерялась Джордж.

- Ничего подобного. Никогда он со мной не ходит. И не мешай. Видишь - я читаю.

- Вот вам! - сказала Джордж. - Видали? Утром приходил к нам с Джеком, а теперь оказывается - он никогда с ним не ходит. Ну, не шизик?

- Или просто грубиян, - сказал Дик. - А-а, да ну его! Ладно, раз он никаких раскопок в своем древнеримском лагере не производит, может, нам будет позволено там кое-что поразведать?

Они медленно двинулись дальше, подошли к самому лагерю и тут же услыхали стук лопаты и веселый свист.

Джордж взобралась на нарытую насыпь, глянула... И чуть не свалилась оттуда!

Мальчишка был тут как тут, он сосредоточенно копал землю и при этом насвистывал! Вот он тряхнул головой, смахивая лохмы со лба, и взгляд его упал на Джордж и всех остальных. Вид у него был растерянный.

- Господи, и как это ты успел сюда домчаться? - ахнула Джордж. - На крыльях, что ли?

- Я тут давно, - был ответ. - Ну, час, это уж точно.

Джордж вспыхнула:

- Враки!

Он ужасно разозлился:

- Вы мне сами дико надоели! И мне только ваших друзей не хватало! Сколько можно издеваться?

- Не идиотничай, - сказал Дик. Он был удивлен не меньше сестренок. Как этот тип успел так ловко их обогнать и преспокойно заняться своими раскопками? Совсем не остроумно! Впрочем, на сумасшедшего он совсем не похож...

- Этот лагерь - он что? Твоя частная территория? - спросил Джулиан.

- Нет. Откуда? Что глупости болтать. Откуда у меня такая территория? Просто его недавно открыл мой отец и разрешил мне поработать тут на каникулах. Должен сказать, это безумно увлекательно. Видали мои находки?