Тайна птичьего рынка

Теме и в самом деле захотелось верить, что это была всего лишь игра воображения. Он вдруг ощутил, как плохо одному. Когда же вернутся родители?! Полная свобода оказалась тяжелее постоянной опеки…

— Всех перер-режу! Недолго музыка играла, недолго фр-раер танцевал!.. — загадочно проскрипел Кидди.

— Кидди, ну что у тебя за репертуар! — укоризненно воскликнул Тема и повернулся к окну, чтобы задернуть штору. Прочь ночные страхи!

И тут с пронзительным звоном треснуло стекло.

— Кто это? Что за глупы… — поперхнулся Тема.

Он не верил своим глазам — на уровне его головы в стекле зияло аккуратное пулевое отверстие! Леденящий душу ветер засвистел в круглую дырочку, завыл, вызывая противную дрожь.

За окном явственно раздался треск выстрелов, а затем мощный удар грома поглотил все звуки.

— Ма-ма! — проговорил Тема по слогам, как говорящая кукла, и бросился вон из комнаты.

Подбежав к дверям, схватился было за дверную ручку, но потом опомнился. Куда бежать? Может, убийца поджидает его на пороге! В квартире безопаснее… А если он в окно? Там же нет решеток!

— Скорей, скорей! — бормотал Тема, пробегая обратно в комнату, — Надо звонить в милицию!

На полпути он вспомнил, что телефон не работает, и повернул на кухню, чтобы чем-нибудь вооружиться.

— Аха-ха! — страшно закричал попугай. — Кто здесь?!

«Бандиты уже в комнате!» — мелькнула страшная мысль.

И тут в дверь позвонили.

Звонок звенел настойчиво, требовательно. Тема сразу успокоился. Почему-то он решил, что бандиты не станут звонить в дверь, раз уж они стреляют по окнам.

Приникнув к дверному глазку, мальчик увидел вытянутое лицо, показавшееся ему знакомым.

— Кто там?

— Откройте, милиция!

КАПИТАН ХОРОШАВЦЕВ

Тема даже не удивился такой скорости — он еще только собирался звонить, а милиция уже здесь.

Конечно, будь кто-нибудь дома, он не стал бы открывать дверь — родители учили, что надо сначала связаться по телефону с местным отделением. Да и сам Тема насмотрелся по телевизору разных историй про маньяков, которые напяливали на себя милицейскую форму или прикидывались простыми сантехниками.

Конечно, не надо было открывать, но он был напуган и растерян…

— Капитан Хорошавцев! — представился с порога румяный блондин, махнув перед носом мальчика красной книжечкой. На голове у капитана белела марлевая повязка.

— Здрасьте!

— Если не ошибаюсь, ты — Артем Картошин? Ученик шестого класса, холост, к судебной ответственности не привлекался.

— Не привлекался… — растерянно подтвердил Тема.

— Отлично, — проговорил милиционер, по-хозяйски отодвигая мальчика и закрывая дверь на замок.

— Что же ты так, Тема, а? — с горечью спросил Хорошавцев. — Как же ты?.. — повторил он с болью в голосе.

— А что? — спросил мальчик, вдруг почувствовав себя виноватым. Но тут он вспомнил и заговорил горячо и сбивчиво: — Бандиты! В меня стреляли!

— Знаем, знаем, — опечалился милиционер. — Мы все знаем!

Он обошел все комнаты, задержавшись в той, где за решеткой сидел попугай. Заглянул даже в ванную и туалет, будто собрался меняться квартирами. Аккуратно прикрыл на кухне капающий кран. Взял с тарелки пирожок.

Расхаживал капитан Хорошавцев молча, лишь изредка отпуская себе под нос туманные замечания вроде «так-с», «ну-ну», «вот оно как!».

Эх, если бы Тема не был так испуган, он бы сообразил, кого напоминал ему этот милиционер! Не милиционер он! И под белыми бинтами вовсе не кровавый след от бандитской пули, а пара самых обыкновенных синяков и шишек, нанесенных при помощи кувалды и набора гаечных ключей.

Ведь перед Темой стоял не кто иной, как сам Фаля, в очередной раз изменивший свой облик!

Убедившись, что мальчишка его не узнал, и в доме больше никого нет, Фаля вернулся к попугаю, сел в кресло.

— Что же, Тема, в плохую ты попал историю! — проговорил «милиционер», доставая из кармана пачку «Мальборо». — Ты не куришь, нет? — спросил он вдруг подозрительно.

— Нет, что вы! — воскликнул Тема.

— Правильно! Ну а я закурю типа с твоего разрешения. — Он затянулся, хотя мальчик вовсе ему и не разрешал. — Так вот, Тема, мы только что спасли тебе жизнь! — продолжал «милиционер» таким радостным голосом, будто объявлял на детском утреннике песню о Родине.

— Ой!

— Да! Мы получили оперативные данные, что на эту квартиру ожидается налет особо опасного преступника по кличке Китаец!..

Тема вздрогнул.

— Ты, случайно, не знаешь такого?

— Н-нет! — ответил Тема и покраснел. — Это он вас ранил?

— Нет, — помрачнел бандит, — это… старая история! Было одно задержание… в Шереметьево… Контрабандисты! Каждый второй норовит в страну наркотики провезти. А кругом самолеты, самолеты… Вот, зацепило…

Фаля выпустил клуб дыма в сторону окна. Серое облачко поплыло по воздуху и призрачной змейкой скользнуло в пулевое отверстие в стекле.