Тайна птичьего рынка

— Хватит, хватит! — прервал поток его красноречия Сан Саныч. — Ох, и выдумщик же ты, Леша… Будет тебе попугай! Видишь, через два ряда стоит хлопец в кепочке… Скажешь, что ты от меня…

Хлопцу в кепочке было никак не меньше пятидесяти лет. Оглядев друзей, он неприветливо буркнул:

— Какаду? Это будет дорого стоить, ребятишки… Идите-ка лучше купите себе чижика или волнистого попугайчика. Он тоже умеет разговаривать…

— А Сан Саныч говорил, что вы можете нам помочь, — сказал Лешка.

— Сан Саныч? — удивился торговец. — Что же вы сразу не сказали! Его слово — закон! — Торговец огляделся по сторонам и прошептал: — Везет же вам, ребята! Как раз сейчас один друг попросил подержать попугая до завтра, а мне его девать некуда. Но уговор — завтра чтоб как штык! С утра птица должна быть у меня!

— Обязательно! — радостно воскликнул Лешка. — Обязательно привезем!

РЭКЕТИРЫ

На обратном пути друзья завернули к тому месту, где была перестрелка. Они долго рассматривали выщербленный след на заборе, оставленный пулей Китайца.

Вдруг кто-то толкнул Тему в плечо, да так, что он расплескал воду в банке.

— Ты чего? — спросил он угрюмого на вид, коротко стриженого паренька.

— А ничего… — с угрозой ответил тот, пережевывая жвачку.

В ту же минуту Лешка тоже получил болезненный тычок в спину от парня, похожего на своего приятеля как две капли воды. Он тоже двигал челюстями, словно кролик, — даже его красные оттопыренные уши шевелились.

Еще один мрачный верзила оттеснил как бы невзначай друзей в сторонку, к забору.

— Ну так што? — спросил верзила, видимо бывший заводилой в компании. Он разговаривал как-то особенно, растягивая слова, словно резину, и нещадно коверкая то, что ему удавалось выговорить. — Так што, п-ца-аны, га-аните бабки!

— За что же их гонять? — поинтересовался Тема.

— Шутник! — изумился старший.

— Думаете тут бесплатно торговать? — вмешался его подручный. — Место денег стоит!

— Да мы ничего не продаем!

— А попугай? Ты мне зубы не заговаривай! Короче, гони птицу, если денег нет, и проваливай! А не то… — Парень угрожающе сплюнул, чуть было не попав Лешке на кроссовки.

Назревала драка. Тема очень не любил выяснять отношения таким способом. И не потому, что боялся, просто не мог заставить себя бить человека по лицу.

Лешка же с детства воспитывался отцом в спартанском духе. Тот готовил сына к борьбе за место под солнцем, чтобы мальчик во всеоружии встречал превратности судьбы. «Ты должен быть первым, должен добиться успеха в жизни!» — твердил отец. И Лешка учил иностранные языки, сидел за компьютером, занимался во всевозможных спортивных секциях. Так что чаще всего он выходил победителем из уличных стычек…

— Может, растениями обойдетесь? — спросил Лешка. Он взял банку, взвесил ее в руке.

— Ты… Ща ты у меня, п-цан, всю траву без масла съешь! — возмутился старший.

— Не-е, зеленая еще, — поморщился Лешка. — Вот попробуй!

С этими словами он выплеснул содержимое банки старшему в физиономию. Пока тот, выпучив глаза, отфыркивался, Лешка, увернувшись от удара, схватил одного из нападавших за руку, дернул на себя и закружил, будто в танце.

Тренер по айкидо мог бы порадоваться, глядя, как чисто проводит прием его ученик.

«Что же делать? — думал тем временем Тема. — Применить удар майя-гири или в данной ситуации будет надежнее двойной захват Нельсона?»

Он лихорадочно вспоминал виденные в боевиках схватки: мрачные каратисты одним ударом пятки выкидывали в окно дюжих бандитов в любом количестве, походя разделывались со злодеями, увешанными нунчаками и сюрекенами. Но все это в кино…

— Чего уставился?! — взвизгнул ближайший к Теме ушастый парень и протянул к его лицу растопыренную пятерню.

Тема пригнулся и всем своим немалым весом боднул противника. Однако не удержал равновесия и упал вместе с ушастым.

Но тут старший опомнился и переломил ход сражения. Ведь его авторитет оказался под угрозой из-за каких-то тихонь, которые даже в отделении милиции никогда не бывали!

Для Темы и Лешки бой грозил закончиться весьма плачевно. Но, что самое страшное, один из неудавшихся рэкетиров попытался переквалифицироваться в грабителя — схватил клетку с попугаем и попытался убежать.

— Эй, ребятишки, а ну хватит драться! — прикрикнул какой-то проходящий мимо мужчина.

— Отдай! — Лешка дернул за клетку, и она угрожающе затрещала.

— Ну, щас ты у меня получишь! — размахнулся старший.

Но кулак вдруг застыл в воздухе. Чья-то крепкая рука сжала его так, что парень взвыл.

— Что за драка?! — строгим голосом поинтересовался человек с аквариумом-ширмой на груди. — Ну-ка, марш отсюда!

— Ты кто такой, в натуре? — огрызнулся старший.

— Я сейчас тебе покажу, кто я такой! — повысил голос заступник.

Что-то в его уверенном тоне заставило парней со всей серьезностью отнестись к обещанию. Они отступили, изо всех сил стараясь сохранить достоинство.

— Мы еще встретимся! — буркнул на прощание старший.

— Здорово мы вам репы набарабанили! — квакнул ушастый парень.

— Давай-давай, проваливай, репка! — крикнул ему вслед довольный Лешка. — Передавай привет дедке, бабке, внучке, жучке и кошке с мышкой!