Тайна птичьего рынка

Тема подскочил от неожиданности. Книга соскользнула с дивана, стукнула об пол и раскрылась. Со страницы на мальчика глянул свирепый пират с кинжалом в зубах, карабкающийся по вантам на вершину мачты. Казалось, он вот-вот выпрыгнет из книжки, взмахнет остро отточенным клинком…

— Ну, чего ты задумался? — толкнул его Лешка. — Испугался?

— Я думаю, что так мы клад не отыщем. Мы ждем, что Кидди скажет нам чего-нибудь вроде «сделайте десять шагов на северо-восток от Кремлевской стены и возле разбитого молнией дуба копайте яму, на дне которой ни обнаружите чемодан с валютой и бриллиантами из Алмазного фонда». Но если послание зашифровано, то это может быть любой набор слов или цифр…

— Какой еще набор слов? Ничего похожего на цифры он не говорит.

— Попробуем на всякий случай все записать.

Тема достал магнитофон и начал его настраивать на запись. Попугай с интересом отнесся к этой новой затее. Он даже попытался ухватить микрофон лапой, как заправский певец, но ребята не дали ему это сделать.

— Ишь ты, Майкл Джексон! — воскликнул Лешка.

Обиженный Кидди долго отказывался разговаривать, и только шоколадный батончик с орехами и изюмом заставил его сменить гнев на милость. Попугай наговорил целую кассету, при этом репертуар был самый обширный. Кидди прочитал несколько стихотворений. Очень похоже подражал трамвайным звонкам, лаю собак. Пел блатные песни. И даже издал несколько очень подозрительных звуков, заставивших ребят вздрогнуть — слишком уж это напоминало пистолетные выстрелы.

Однако все это не приблизило друзей к разгадке тайны ни на шаг. Тема даже попробовал пустить запись в обратную сторону — получилась совсем уж дикая какофония. Но мальчик сидел с задумчивым видом, вслушиваясь в непонятную тарабарщину.

— Да, — сказал он мечтательно, — так, должно быть, разговаривают инопланетяне из других галактик!..

Лешка недоуменно уставился на него и даже присвистнул.

— Ну ты даешь, инопланетянин!

— Теперь у нас есть хотя бы запись, — сказал Тема. — Мало ли что случится…

— Да, — разочарованно протянул друг, — буду в свободное время слушать попугайские песни… Дам кому-нибудь в школе переписать, сменяюсь на последний альбом металлической группы «Отчаянные цыплята-головорезы и вождь инкубатора Артем Картошин». Очень интересно…

Лешка заскучал. Он-то рассчитывал сразу же приступить к поискам сокровищ.

— Придумал! — воскликнул Лешка. — Попугай не хочет нам рассказывать, но уж своему-то родственнику наверняка все выложит!

— Какому еще родственнику? — удивился Тема.

— Известно какому — попугайному! Надо подселить к нему такого же какаду. Они разговорятся так, что успевай записывать! И наверняка Кидди про сокровища проболтается!

— А ты знаешь, сколько стоит какаду?

— Нет!

— Я думаю, очень дорого.

— Ну, может, нам его напрокат удастся взять…

— Чего?

— У меня есть знакомый голубятник — торгует на Птичьем, у него кого только нет! Поедем на Птичий!

Теме не очень-то понравился этот план. Но делать было нечего — он знал, что если его другу взбредет в голову какая-нибудь идея, то упрямец от нее не отступится.

Тема вообще настороженно относила к Лешкиным затеям. Тот вечно чего-то придумывал. Однажды зимой он выслеживал нелегальных золотоискателей из Магадана, якобы торгующих золотыми слитками у ювелирного магазина. Лешка даже вроде бы заприметил, что золотоискатели прятали свой товар за коммерческими ларьками. Наивный Тема тоже поверил в эту легенду, особенно когда Лешка показал ему издалека бородатого типа в собольем малахае, выдавая его за вожака старательской артели.

Примостившись возле закусочной на колесах, бородатый жевал сосиску, пил пиво бутылку бутылкой и подозрительно оглядывался по сторонам, очевидно поджидая сообщников. Потом он вдруг зашел за фургон, постоял немного и быстро удалился. Через некоторое время ребята все там обшарили, но не нашли ничего и никого, кроме страшного, опухшего бродяги, спавшего в картонных коробках…

БЛАГОРОДНЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ

По залитой солнцем улице под названием Большая Полянка шел человек невысокого роста, одетый в хлопчатобумажные летние брюки и майку с нарисованным на ней динозавром. На голове человека была бейсбольная кепка, закрывающая коротко стриженные черные волосы. Если бы кто-то попытался рассмотреть, какого цвета у него глаза, — это не удалось бы сделать, поскольку они были спрятаны за темными очками.

Человек заходил во все дворы, попадавшиеся у него на пути. Там он присаживался на какую-нибудь скамейку возле детской площадки и внимательно разглядывал дома, наблюдал за подъездами. Потом, как бы случайно, он оказывался рядом с играющими детьми.

Поймав футбольный мяч, человек расспрашивал ребят, знают ли они мальчика по имени Тема, который увлекается аквариумными рыбками. К тому же у этого Темы есть говорящий белый попугай.